Eva Saxl

Eva Saxl
Información personal
Nacimiento 1 de abril de 1920
Praga (Checoslovaquia)
Fallecimiento 2002
Nacionalidad Checoslovaca

Eva Saxl (Praga,1921–Santiago de Chile, 2002) fue una lingüista y divulgadora checoslovaca, defensora de las personas con diabetes tipo 1, que durante la Segunda Guerra Mundial fabricó insulina de forma artesanal.[1][2][3]

Trayectoria

Eva Saxl nació en el seno de una familia judía en Praga, Checoslovaquia. Sus padres le proporcionaron tutores para que aprendiera varios idiomas, llegando a hablar ocho lenguas con fluidez, incluido el inglés.[1][3]

En 1940, tras la ocupación nazi de su ciudad natal, contrajo matrimonio con el ingeniero textil Viktor Saxl. La pareja huyó de Europa abordando el último barco de refugiados que logró cruzar el canal de Suez al comienzo de la guerra, estableciéndose en Shanghái, China, entonces bajo ocupación japonesa desde 1937.[1][3]

Al año de su llegada a Shanghái, le fue diagnosticada diabetes tipo 1 debiendo inyectarse insulina regularmente para tratar la enfermedad. Tras el ataque japonés a Pearl Harbor en 1941, la ocupación japonesa de China se intensificó y, poco después, todas las farmacias de Shanghái cerraron, impidiéndole el acceso legal a la insulina,[2] por lo que para obtenerla habría de recurrir al mercado negro. Su adquisición era costosa e implicaba graves riesgos.[4]

Fabricación Artesanal

Finalmente, aunque ninguno de los dos tenía formación en medicina, ya que Eva era filóloga y Viktor ingeniero industrial, decidieron obtener insulina fabricándola por sus propios medios utilizando para ello el Handbuch der Inneren Medizin, de Gustav von Bergmann et al., publicado en 1925. En ese libro se detallaba el proceso mediante el cual los investigadores canadienses Frederick Banting, Charles Best, James B. Collip y James J.R. Macleod, consiguieron extraer y purificar insulina de los páncreas de perros, terneras y vacas en 1921.[2][5][6]

Un químico chino facilitó al matrimonio Saxl el acceso a un pequeño laboratorio situado en el sótano de un edificio municipal, donde intentaron extraer insulina a partir del páncreas de búfalos de agua. Tras numerosos intentos, lograron obtener una sustancia con propiedades similares. Para evaluar su eficacia, realizaron pruebas con conejos evaluando la potencia del preparado observando la aparición de síntomas de choque hipoglucémico, comparables a los producidos por la insulina estándar. Tras más de un año de ensayos con animales, y ante el agotamiento de sus reservas de insulina convencional, Saxl decidió probar el preparado en sí misma y la sustancia resultó eficaz.[2]

Tras obtener un lote exitoso de insulina casera, Eva y su esposo comenzaron a producirla de manera sistemática para abastecer a las personas con diabetes tipo 1 del gueto de Shanghái. Más de 400 personas lograron sobrevivir entre 1941 y 1945, sin que se registraran fallecimientos atribuibles a insulina contaminada.[2][7]

Tras la Segunda Guerra Mundial

Finalizada la Segunda Guerra Mundial, los Saxl abandonaron Shanghái y emigraron a Estados Unidos al igual que otros acogidos en el guetho entre los que se encontraban: W. Michael Blumenthal que terminó sirviendo al presidente Carter como Secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Walter Abish, autor de novelas y cuentos experimentales,[8] o Jakob Rosenfeld que terminó sirviendo como cirujano y ministro de salud en la China de Mao Zedong durante la invasión japonesa recibiendo el rango equivalente al de general,[9]

Eva Saxl entabló amistad con Elliott P. Joslin, médico y fundador del actual Joslin Diabetes Center,[5]en Boston (Massachusetts), quien pronto comenzó a invitarla a impartir charlas dirigidas a grupos de niños y a organizaciones relacionadas con la diabetes. El presidente Eisenhower los invitó a la Casa Blanca[5]y Eva fue nombrada portavoz de la Asociación Americana de Diabetes y se convirtió en una de las primeras defensoras públicas de las personas con diabetes tipo 1. Por su parte, su esposo, Victor Saxl, trabajó para las Naciones Unidas.[7]

Cuando su esposo falleció en 1968, se trasladó a Santiago de Chile para vivir con su hermano, su único familiar vivo. Allí permaneció activa como defensora de las personas con diabetes tipo 1 hasta su fallecimiento en 2002.[2][7]

La historia de los Saxl fue adaptada para la televisión en la serie Telephone Time, emitida por la cadena CBS entre 1956 y 1958, en un episodio titulado «Time Bomb», episodio 7 de la temporada 1 emitido el 20 de mayo de 1956, con Osa Massen interpretando el papel de Eva Saxl.[10]

Referencias

  1. 1 2 3 Stadler, Marta Macho (15 de diciembre de 2014). «Historia de Eva Saxl, la lingüista que fabricó insulina de búfalo». Mujeres con ciencia. Consultado el 24 de abril de 2026.
  2. 1 2 3 4 5 6 «Diabetes Legends: Eva Saxl – who made her own insulin during WWII» [Leyendas de la diabetes: Eva Saxl, quien fabricó su propia insulina durante la Segunda Guerra Mundial]. Diabetes (en inglés británico). Consultado el 27 de abril de 2026.
  3. 1 2 3 International, Hektoen (19 de diciembre de 2024). «They made their own insulin: The story of Eva and Viktor Saxl - Hektoen International». hekint.org (en inglés estadounidense). Consultado el 5 de mayo de 2026.
  4. ↑ «Eva Saxl (1921-2002) — Royal Canadian Institute for Science». Royal Canadian Institute for Science (en inglés canadiense). Consultado el 25 de abril de 2026.
  5. 1 2 3 Álvarez Torices, Juan Carlos (2021). «2021. 100 años del descubrimiento de la insulina que realmente cambió el mundo. Unas instantáneas de su historia». https://www.diabetespractica.com/files/1634649208.02_torices_dp12-3.pdf. Consultado el 24 de abril de 2026.
  6. ↑ «Heroína en la II Guerra Mundial salva vidas de personas con diabetes tipo 1 con insulina casera». Beyond Type 1. Consultado el 24 de abril de 2026.
  7. 1 2 3 International, Hektoen (19 de diciembre de 2024). «They made their own insulin: The story of Eva and Viktor Saxl - Hektoen International». hekint.org (en inglés estadounidense). Consultado el 25 de abril de 2026.
  8. ↑ «Walter Abish American author». Consultado el 14 de mayo de 2026.
  9. ↑ «Jacob Rosenfeld _ AcademiaLab». academia-lab.com. Consultado el 14 de mayo de 2026.
  10. ↑ «Time Bomb». www.imdb.com. Consultado el 27 de abril de 2026.

Enlaces externos

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