Fay Gillis Wells

Fay Gillis Wells
Información personal
Nacimiento 15 de octubre de 1908
Minneapolis (Estados Unidos)
Fallecimiento 2 de diciembre de 2002 (94 años)
Falls Church (Estados Unidos)
Nacionalidad Estadounidense
Educación
Educada en
Información profesional
Ocupación Aviadora y periodista
Distinciones
  • Women in Aviation International

Fay Gillis Wells (Minneapolis, 15 de octubre de 1908[1]–Falls Church, 2 de diciembre de 2002) fue una pionera de la aviación, periodista y locutora estadounidense.[1]

En 1929, se convirtió en una de las primeras mujeres piloto en saltar en paracaídas para salvar su vida[2][1] y ayudó a fundar las Ninety-Nines, la organización internacional de mujeres piloto con licencia. Como periodista, trabajó como corresponsal en la Unión Soviética durante la década de 1930, cubrió conflictos bélicos y fue pionera en las transmisiones de radio desde el extranjero junto a su esposo, el reportero Linton Wells. Además, se desempeñó como corresponsal en la Casa Blanca desde 1963 hasta 1977.

Durante las décadas de 1930 y 1940, ella y su esposo llevaron a cabo misiones gubernamentales delicadas, incluyendo una misión de alto secreto en África encomendada por el presidente Franklin D. Roosevelt para buscar posibles patrias de posguerra para el pueblo judío, según su obituario en The New York Times.[1] Durante muchos años, promovió activamente la amistad mundial a través de la aviación.

Biografía

Primeros años y educación

Creció en varias localidades de Estados Unidos y Canadá ya que su padre, Julius H. Gillis, se trasladaba frecuentemente por su carrera como ingeniero de minas.[2] Se graduó en la Battin High School en Elizabeth (Nueva Jersey) en 1925 y estudió en la Universidad Estatal de Míchigan, aunque abandonó los estudios antes de graduarse para dedicarse a otros intereses.[3]

Aviación y periodismo

Comenzó a volar en agosto de 1929. El 1 de septiembre de ese año, se convirtió en una de las primeras mujeres piloto en ser miembro del Caterpillar Club tras saltar de emergencia cuando su avión se desintegró durante una maniobra de acrobacia aérea sobre Long Island.[2] Poco después, fue contratada por el Curtiss Flying Service como la primera vendedora y demostradora de aeronaves. Ese mismo año ayudó a fundar las Ninety-Nines y fue su primera secretaria, con Amelia Earhart como presidenta.[3] En el momento de su muerte, era una de las cuatro miembros fundadoras que permanecían activas.

Entre 1930 y 1934, mientras se encontraba en la Unión Soviética con su padre, trabajó como corresponsal cubriendo actividades de aviación para el New York Herald Tribune, y como reportera especial para The New York Times y Associated Press. Durante su estancia, fue la primera mujer estadounidense en pilotar un avión civil soviético y la primera extranjera en poseer un planeador soviético. También gestionó la logística en Rusia para el vuelo en solitario alrededor del mundo del aviador Wiley Post en 1933, y fue corresponsal de The New York Times en la coronación del emperador Pu Yi de Manchukuo en 1934.[1][2]

Matrimonio y sociedad

En 1935, planeaba acompañar a Post en otro vuelo de circunnavegación, pero canceló sus planes al fugarse para casarse con el corresponsal extranjero Linton Wells (1893–1976). Pasaron su luna de miel cubriendo la invasión italiana de Abisinia (Etiopía) y los disturbios en Siria para el Herald Tribune. Wiley Post sustituyó a Fay por Will Rogers en aquel vuelo, en el cual ambos perdieron la vida. Durante su estancia en Etiopía, Linton le regaló a Fay un cachorro de leopardo por Navidad, al que llamaron "La Reina de Saba" . A lo largo de su vida, Fay tuvo otras mascotas exóticas, incluidos dos guepardos, un lémur y un pequeño zorro del desierto del Sáhara.[2]

Radiodifusión internacional

Tras cubrir la actualidad de Hollywood para el Herald Tribune en 1936, ella y su marido fueron pioneros en las emisiones de radio desde América Latina en 1938 para el programa The Magic Key of RCA.[4] Fue miembro fundador del Overseas Press Club y ayudó a establecer las Becas Conmemorativas Amelia Earhart.

Segunda Guerra Mundial

En 1939, a sugerencia del presidente Roosevelt, ella y su esposo investigaron posibles ubicaciones en África para un hogar nacional judío.[1] Tras el estallido de la guerra, dirigieron la US Commercial Company en África Occidental, encargada de la compra de materiales estratégicos para el esfuerzo bélico.

Regreso a Estados Unidos

Tras el nacimiento de su hijo Linton II en Luanda en 1946, regresó a Estados Unidos y se dedicó a la maternidad a tiempo completo, viviendo durante un tiempo en una casa flotante.[3] Diseñó interiores de yates, escribió una columna sindicada titulada Nautical Notebook para el Herald Tribune y obtuvo una patente sobre un diseño de mobiliario para barcos.

En 1963, se trasladó a Washington D. C. para abrir la oficina de noticias de la Storer Broadcasting Company (por aquel entonces la mayor red privada de radio y televisión de EE. UU.). De 1964 a 1977 fue su corresponsal en la Casa Blanca, convirtiéndose en la primera locutora acreditada ante la presidencia y una de las tres reporteras elegidas para acompañar al presidente Richard Nixon en su histórico viaje a China en 1972.[2]

Promoción de la aviación

Durante este periodo retomó su vinculación con la aviación y la educación, comenzando con la emisión del sello de Amelia Earhart en 1962. Fue presidenta de la primera convención internacional de las Ninety-Nines en 1967 y promovió el uso de la aviación y la plantación de árboles para fomentar la amistad internacional. En 1976, esto culminó en la creación del Bosque Internacional de la Amistad en Atchison (Kansas), ciudad natal de Amelia Earhart.

Premios y honores

Fay Gillis Wells recibió numerosos reconocimientos, entre ellos:

  • 1972 - Mujer del Año por OX5 Aviation Pioneers.[5]
  • 1984 - Women's Aerospace Achievement Award.[6]
  • 1984 - McDonald Distinguished Statesman & Stateswoman of Aviation Award.[7]
  • 1998 - Premio Esther Van Wagoner Tufty por sus logros personales y en radiodifusión.[8]
  • 2001 - Premio Katherine Wright por contribuciones destacadas a la aviación.[9]
  • 2002 - Premio Amelia Earhart a la Trayectoria Pionera y el Premio a la Trayectoria de las Mujeres Estadounidenses en Radio y Televisión.[6]

En 1995, los astrónomos Gene y Carolyn Shoemaker nombraron al asteroide (4820) Fay en su honor.[10] En 2009, el Overseas Press Club of America estableció el Premio Fay Gillis Wells para honrarla como miembro fundador.[11]

Fallecimiento

Wells falleció el 2 de diciembre de 2002 en Falls Church Virginia) debido a complicaciones de una neumonía, a la edad de 94 años.[3]

Referencias

  1. 1 2 3 4 5 6 Martin, Douglas (1 de septiembre de 2002). «Fay Gillis Wells, 94, Aviator and Journalist». The New York Times (en inglés).
  2. 1 2 3 4 5 6 «Fay Gillis Wells». The Telegraph (en inglés) (Londres, Reino Unido). 11 de diciembre de 2001.
  3. 1 2 3 4 Rourke, Mary (12 de diciembre de 2002). «Fay Gillis Wells, 94; Pioneering Female Pilot and Longtime Journalist». Los Angeles Times (en inglés) (Los Ángeles, California).
  4. ↑ Dunning, John (1998). On the Air: The Encyclopedia of Old-Time Radio (en inglés). Nueva York: Oxford University Press. p. 422. ISBN 0-19-507678-8.
  5. ↑ The Ninety-Nines, Inc. (2 de diciembre de 2002). «Women in Aviation History: Fay Gillis Wells». Ninety-Nines.org (en inglés). Consultado el 26 de marzo de 2026.
  6. 1 2 «In Honor of Fay Gillis Wells». The 99s News (en inglés) 29 (1): 9. enero/febrero de 2003. Consultado el 26 de marzo de 2026.
  7. ↑ Jetpack. «Distinguished Statesman & Stateswoman of Aviation Award». National Aeronautic Association (en inglés). Consultado el 31 de mayo de 2024.
  8. ↑ Rourke, Mary (12 de diciembre de 2002). «Fay Gillis Wells, 94; Pioneering Female Pilot and Longtime Journalist». Los Angeles Times (en inglés). Consultado el 26 de marzo de 2026. «...received the Esther Van Wagoner Tufty Award from American Women in Radio and Television in 1998.»
  9. ↑ The Ninety-Nines, Inc. «Past Award Winners: Katherine Wright Memorial Trophy». Ninety-Nines.org (en inglés). Consultado el 26 de marzo de 2026.
  10. ↑ (4820) Fay (en inglés). Springer. 2003. pp. 415-416. ISBN 978-3-540-29925-7. doi:10.1007/978-3-540-29925-7_4719.
  11. ↑ America, OPC of (23 de abril de 2009). «Fay Gillis Wells Award: Ruth Gruber». OPC (en inglés). Consultado el 31 de mayo de 2024.
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