Federico Lleras Acosta

Federico Lleras Acosta
Retrato al óleo de Lleras. Museo Nacional de Colombia, Bogotá.
Información personal
Nombre completo	Federico Pablo de la Cruz Lleras Acosta
Apodo	El Pasteur Colombiano[1]
Nacimiento	28 de abril de 1877 Bogotá, Colombia
Fallecimiento	18 de marzo de 1938 (60 años) Marsella, Francia
Nacionalidad	Colombiano
Religión	Católico
Familia
Padres	Federico Lleras Triana Amelia Acosta Franco
Cónyuge	Amalia Restrepo de Lleras
Hijos	Elvira Lleras Restrepo Carlos Lleras Restrepo Elena Lleras Restrepo Roberto Lleras Restrepo Isabel Lleras Restrepo Federico Lleras Restrepo María Antonia Lleras Restrepo Enrique Lleras Restrepo Amalia Lleras Restrepo Inés Lleras Restrepo Ana Lleras Restrepo
Familiares	José Jerónimo Triana (tío abuelo) José Manuel Lleras (tío) Germán Vargas Lleras (bisnieto) Carlos Lleras de la Fuente (nieto) Lorenzo María Lleras (abuelo) Felipe Lleras Camargo (primo) Alberto Lleras Camargo (primo) Ricardo Lleras Codazzi (primo)
Educación
Educación	Colegio Nacional de San Bartolomé
Educado en	Universidad Nacional de Colombia
Información profesional
Ocupación	Médico veterinario, científico y bacteriólogo
Años activo	1900 - 1938
Empleador	Universidad Nacional de Colombia
Partido político	Partido Liberal Colombiano
Distinciones	Honoris causa Orden de Boyacá

Federico Lleras Acosta (Bogotá, 28 de abril de 1877-Marsella, 18 de marzo de 1938) fue un médico veterinario, bacteriólogo académico, educador y científico colombiano de ascendencia española.^[2][3]

Fundó varios laboratorios de investigación en Colombia, siendo pionero en los métodos de investogación microcelular en ese país, y transformando la medicina en Colombia con sus postulados inspirados en su educación en Europa.^[4]

Fue presidente de la Academia Nacional de Medicina, y dedicó su vida a combatir enfermedades endémicas colombianas como el carbón sintomático, la fiebre puerperal, el tabes dorsal la malaria bovina, la enterocolitis y la sífilis.^[4]

Desarrolló la vacuna contra la lepra tras largas investigaciones y combatió una plaga de langostas que amenazaba con desecadenar en hambrunas. Sus conocimientos los compartió con otros jóvenes médicos como profesor honorario en la Facultad de Medicina de la Nacional.^[4][5]

Aunque no era políticamente activo, era defensor de las ideas del Partido Liberal Colombiano, colaborando con políticos y presidentes de ese partido para abrir nuevos laboratorios en Colombia. Es considerado uno de los científicos más importantes e influyentes de Colombia.^[4]

Federico Lleras Acosta nació en Bogotá, el 28 de abril de 1877 en el seno de un hogar de la incipiente aristocracia local, ligada a la educación, la ciencia y la escritura, con varios ancestros ilustrados.^[6]

En los últimos años del siglo XIX, Lleras Acosta cursó sus estudios secundarios en el Colegio Nacional de San Bartolomé, colegio de la élite regentado por los jesuitas, y luego cursó sus estudios profesionales en la Escuela Veterinaria fundada por Claudio Vericel, adscrita a la Facultad de Medicina y Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de Colombia con la tesis "La inspección sanitaria de las carnes"; abandonando la medicina veterinaria e inclinándose por la rama de la bacteriología.^[7]

En 1902 organizó en su casa un rudimentario laboratorio dotado con un microscopio y una estufa alimentada por una lámpara de petróleo, que vino a convertirse en el primer laboratorio particular de química orgánica, bacteriología y parasitología. Aunque contaba con escasos elementos e instalaciones en gran medida improvisadas, el laboratorio fue un recurso importante en el desarrollo de la medicina.

La aplicación del análisis químico a las investigaciones clínicas y bacteriológicas fue posible por primera vez, a partir de 1906, con la instalación del laboratorio fundado por don Federico Lleras, precursor de dichas investigaciones y pionero en el tratamiento de enfermedades a través del diagnóstico clínico apoyado por exámenes de laboratorio.

En 1908 presentó a la Academia Nacional de Medicina el trabajo titulado Estudios sobre el carbón sintomático en vacas de la Sabana de Bogotá, artículo por el cual fue distinguido como miembro de número de la misma corporación.

A partir de 1910 y durante los quince años siguientes, se dedicaría al estudio de la lepra. En 1919 presentó al Congreso Médico llevado a cabo en Tunja, el trabajo titulado Tratamiento del Tabes por el suero salvarsanizado, en colaboración con el profesor José del Carmen Acosta y redactó en colaboración con el doctor Calixto Torres Umaña las memorias tituladas: Epidemia de enteritis de los niños producida por el enterococo.

Preparó y aplicó los antisueros estreptocócicos, cuyos resultados en la unidad de maternidad del Hospital San Juan de Dios, mostraban un descenso en la mortalidad a causa de la septicemia puerperal de un 85% a un 35%. Pero aunque llegó a alcanzar éxitos en la investigación médica de estas enfermedades, la obra en la que trabajó con mayor entusiasmo durante los últimos años de su vida fue en el análisis de la lepra. Inspirado en esta idea diseñó un plan de estudios para desarrollar en cuatro etapas: primero cultivar del Bacilo de Hansen, luego inocular el mal en especies animales y fijar una reacción serológica para diagnosticar el mal y por último producir en animales un compuesto biológico para el tratamiento causal de la enfermedad en la especie humana.

Aunque en desarrollo de su trabajo creyó haber logrado cultivar el Bacilo de Hansen, investigaciones posteriores demostraron que los resultados de sus investigaciones eran sólo producto de contaminaciones y que no se trataba del bacilo que producía la enfermedad. Cuando el doctor Lleras Acosta presentó los primeros resultados de sus investigaciones se generó una euforia desmedida entre los médicos de la época, quienes dieron por hecho el éxito de su trabajo sin haber realizado la debida demostración, al otorgarle varias condecoraciones y ofrecerle varios homenajes.

Se escucharon igualmente, en medio de aquellas celebraciones, voces menos optimistas provenientes de la Academia Nacional de Medicina. Miembros de esta corporación afirmaron: Debemos declarar de manera franca que no pretendemos haber agotado la materia en este asunto y que no nos es posible llegar a conclusiones definitivas en materia de suyo tan ardua y delicada.

La reseña histórica y cronológica que hacemos en el lugar correspondiente, en relación con las principales investigaciones que se han hecho sobre la bacteriología de la lepra nos muestran las dificultades con que tropieza la ciencia para poder decidir sobre el valor definitivo de los trabajos que los investigadores le presentan. De igual modo, durante la ceremonia de entrega del doctorado Honoris Causa que le concediera la Universidad de Antioquia.

A largo de su trayectoria profesional Lleras Acosta ocupó además la Rectoría de la Escuela Nacional de Veterinaria, la Dirección del Laboratorio Samper Martínez y la Dirección del Laboratorio de Investigación de la Lepra. Fue designado Profesor Honorario de la Facultad de Medicina de Bogotá, miembro de número de la Academia Nacional de Medicina, y miembro del Consejo de Sanidad.

En reconocimiento a sus méritos intelectuales el gobierno colombiano lo condecoró con la Cruz de Boyacá. En 1967, bajo el gobierno de su hijo Carlos Lleras Restrepo, la administración postal colocó su efigie en la estampilla de correos.

En ese mismo año, con motivo de la inauguración de los laboratorios del Liceo Francés Louis Pasteur, el embajador de Francia pronunció unas palabras en homenaje a la memoria de Lleras Acosta, dando su nombre a dichos laboratorios.

• En Ibagué, Tolima, un hospital fue nombrado en su honor.^[8][9]
• En la localidad de Chapinero, un centro de salud estatal oftalmológico fue nombrado en su honor. También en Bogotá, un centro de salud dermatológico estatal lleva su nombre.^[10]
• El día nacional del bacteriólogo en Colombia se conmemora anualmente el 28 de abril, día del natalicio de Federico.^{[5][11][12][13]}

• La inspección sanitaria de las carnes
• Tratamiento del Tabes por el suero salvarsanizado
• Epidemia de enteritis de los niños producida por el enterococo con Calixto Torres Umaña

• Espinosa, Germán (1998). Federico Lleras Acosta: la guerra contra lo invisible
• Obregón Torres, Diana (2002). Batallas contra la lepra: estado, medicina y ciencia en Colombia
• Obregón Torres, Diana (s.f.) Las investigaciones bacteriologicas de Federico Lleras Acosta, 1906-1938: de la veterinaria a la bacteriologia
• González Rodríguez, María Eugenia, et all (2011). Momentos históricos de la bacteriología en Colombia: Una aproximación disciplinar
• Eslava Castañeda, Juan Carlos, et all. (2018). Facultad de Medicina: Su historia. Tomo II

• Biografía de Federico Lleras Acosta
• Ficha en Banrepcultural