Ferocactus johnstonianus

Biznaga barril del Ángel de la Guarda
Estado de conservación
Preocupación menor (UICN)[1]
Taxonomía
Reino:	Plantae
Subreino:	Tracheobionta
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Caryophyllidae
Orden:	Caryophyllales
Familia:	Cactaceae
Subfamilia:	Cactoideae
Tribu:	Cacteae
Género:	Ferocactus
Especie:	F. fordii (Orcutt) Britton & Rose, 1923
Sinonimia
Echinocactus johnstonianus (Britton & Rose) Fosberg,1942 Ferocactus acanthodes var. johnstonianus (Britton & Rose) G.Unger, 1992

Ferocactus johnstonianus, conocida comúnmente como biznaga o biznaga barril del Ángel de la Guarda,^[2] es una especie de planta suculenta perteneciente al género Ferocactus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del noroeste de México, específicamente de la Isla Ángel de la Guardia, en el estado de Baja California.

Ferocactus johnstonianus es una especie de cactus barril densamente espinoso, por lo general de hábito solitario. Presenta un cuerpo que varía de globoso a corto cilíndrico y, en la edad adulta, puede alcanzar entre 60 y 100 cm de altura, aunque habitualmente es menor, con un diámetro aproximado de 30 a 35 cm.

El tallo posee de 24 a 35 costillas, de hasta 2 cm de altura, con márgenes ligeramente tuberculados y ondulados. Sobre ellas se disponen areolas elípticas, de unos 2 cm de longitud y 7 mm de anchura, bastante próximas entre sí y provistas de pequeñas glándulas cónicas. Cada areola presenta numerosas espinas, generalmente entre 22 y 25, finas, de unos 5 a 7 cm de longitud y alrededor de 1,2 mm de grosor. En el crecimiento más reciente son de color amarillo dorado, a veces rojizas, y con la edad adquieren tonalidades marrones. Las espinas centrales y radiales son muy similares entre sí, no ganchudas o solo débilmente en ejemplares juveniles, anilladas, ligeramente extendidas y más o menos curvadas hacia afuera. Se entrelazan entre sí y cubren casi por completo la superficie del cuerpo.

Las flores miden aproximadamente 5 cm de longitud y 3,5 cm de anchura. Presentan tépalos estrechos de color amarillento, con los externos rojizos, dispuestos de forma compacta y con márgenes ligeramente erosionados. Los filamentos son amarillentos en la base y se tornan progresivamente rojizos hacia el extremo. El estigma es de color carne y posee entre 8 y 13 lóbulos. El tubo floral muestra escamas de forma orbicular.

El fruto mide entre 2,5 y 3 cm de longitud y alrededor de 1,5 cm de anchura, o bien alcanza 5 a 6 cm de largo si se consideran los restos florales persistentes. Se abre mediante un poro amplio en la base. Las semillas son de aproximadamente 2 mm de longitud, de color negro, brillantes, angulosas y finamente punteadas, con un pequeño hilio blanco deprimido.^[3]

El área de distribución natural de esta especie se sitúa en el noroeste de México, específicamente en la Isla Ángel de la Guardia, en el estado de Baja California.^[3]

La especie habita ambientes áridos y semiáridos propios de biomas desérticos y de matorral seco.^[4] Se encuentra desde el nivel del mar hasta aproximadamente los 300 metros de altitud.^[1]

Ferocactus johnstonianus fue descrita por los botánicos Nathaniel Lord Britton y Joseph Nelson Rose, y publicada por primera vez en el libro The Cactaceae; descriptions and illustrations of plants of the cactus family 4: 287, publicado en 1923.^[5][4]

Etimología

• Ferocactus: nombre genérico formado a partir de la palabra latina fĕrus (que significa 'salvaje' o 'feroz') y la palabra griega kaktos (que se traduce como ‘cardo’ o ‘planta espinosa’), en alusión a la fuerte espinación que presentan algunas especies de este género.^[6]
• johnstonianus: epíteto específico otorgado en honor al botánico estadounidense Ivan Murray Johnston.^[7]

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”, lo que indica que presenta una distribución geográfica relativamente amplia y que, en la actualidad, sus poblaciones no muestran un descenso significativo a escala global. Además, no existen amenazas importantes para la especie.^[1]

Esta especie de cactus se cultiva principalmente como planta ornamental. Presenta un crecimiento lento en sus primeras fases, aunque resulta fácil de mantener y requiere pocos cuidados cuando alcanza un tamaño adecuado para la floración. Se adapta bien a suelos bien drenados y necesita una exposición a pleno sol durante todo el año. En cultivo en maceta, se desarrolla mejor en recipientes amplios con buen drenaje, rellenos con una mezcla de sustrato poroso específica para cactus y con bajo contenido en humus.

Durante el periodo de crecimiento estival conviene regar y fertilizar de forma regular, ya que la planta necesita abundante agua. No obstante, es fundamental evitar que el cuerpo del cactus se moje cuando recibe sol directo, ya que esta situación puede provocar quemaduras solares, cicatrices permanentes, infecciones fúngicas e incluso la muerte. En invierno se recomienda mantenerla completamente seca a una temperatura aproximada de 10 °C, lo que favorece un mejor estado sanitario, aunque tolera heladas ligeras y esporádicas.

La propagación se realiza exclusivamente mediante semillas. Sin embargo, estas resultan difíciles de obtener y las plántulas presentan una elevada sensibilidad a la pudrición de las raíces, por lo que requieren un control cuidadoso del riego y del drenaje del sustrato.^[8]