Ferocactus viridescens

Biznaga barril verdoso
Estado de conservación
Preocupación menor (UICN)[1]
Taxonomía
Reino:	Plantae
Subreino:	Tracheobionta
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Caryophyllidae
Orden:	Caryophyllales
Familia:	Cactaceae
Subfamilia:	Cactoideae
Tribu:	Cacteae
Género:	Ferocactus
Especie:	F. viridescens (Torr. & A.Gray) Britton & Rose, 1922
Sinonimia
La especie presenta 11 sinónimos: (véase el texto)

Ferocactus viridescens, conocida comúnmente como biznaga o biznaga barril verdoso,^[2] es una especie de planta suculenta perteneciente al género Ferocactus, dentro de la familia Cactaceae. Se distribuye desde el suroeste de Estados Unidos, específicamente al sur del estado de California, hasta el noroeste de México, en el estado de Baja California.

Ferocactus viridescens es una especie de cactus barril de hábito solitario, a veces más ancho que alto. Presenta tallos erectos, generalmente de forma deprimido-globosa, globosa o cortamente cilíndrica, con escasa pubescencia apical. Alcanza por lo común de 10 a 30 cm de altura, aunque en ocasiones llega hasta 45 cm, y entre 10 y 20 cm de diámetro, excepcionalmente hasta 35 cm. La epidermis es de color verde pálido a verde intenso, ligeramente brillante, y el sistema radicular es fibroso.

Posee de 13 a 24 costillas romas, a veces tuberculadas. Sobre ellas se disponen areolas elípticas estrechas a ovaladas, de 1 a 2 cm de longitud, provistas de espinas de color amarillento a rojizo, que se tornan grises con la edad. Se distinguen de 4 a 9 espinas centrales dispuestas en forma de cruz, curvadas pero no ganchudas, algunas aplanadas y otras cilíndricas, de hasta 5 cm de longitud. Las espinas radiales son numerosas, entre 8 y 25 por areola, algunas tan robustas como las centrales y otras con aspecto de cerdas.

Las flores son ampliamente acampanadas, de color amarillo verdoso, y miden entre 2,5 y 5 cm de longitud y de 3 a 6 cm de diámetro. Los segmentos del perianto son oblongos, obtusos y en ocasiones apiculados, con los márgenes más o menos serrulados, de color amarillo verdoso o verdoso con tonos rosados, a veces con franjas centrales de color marrón rojizo. Los estambres se insertan a lo largo del tubo floral casi hasta la parte superior del ovario. Las escamas del ovario son orbiculares e imbricadas, y los lóbulos del estigma son amarillos. La floración tiene lugar desde la primavera hasta comienzos del verano.

El fruto es carnoso, con forma de barril, de color amarillo brillante, muy raramente rojizo, y de sabor ácido agradable. Mide entre 2 y 3,5 cm de longitud y de 1,5 a 2,5 cm de anchura. Presenta una piel coriácea con alrededor de 30 escamas fimbriadas y denticuladas, y se abre mediante un poro basal.

Las semillas son alargadas a obovoides, de 1,6 a 1,8 mm de longitud, con un fino pero conspicuo dibujo reticulado y un hilo basal dispuesto de forma oblicua.^[3][4]

El área de distribución natural de esta especie se extiende desde el suroeste de Estados Unidos, en la costa del condado de San Diego, al sur del estado de California, hasta el noroeste de México, en el norte del estado de Baja California.^[4][3]

La especie se desarrolla principalmente en biomas desérticos y de matorral seco,^[5] en un rango altitudinal comprendido entre los 10 y los 1000 m s. n. m. Crece sobre suelos arenosos y de grava en colinas áridas próximas a acantilados costeros rocosos, así como en chaparrales costeros y laderas con vegetación arbustiva. Es frecuente encontrarla en las crestas de las laderas, donde se establece entre guijarros. De forma ocasional, aparece en los márgenes de charcas vernales, donde puede formar poblaciones relativamente abundantes.^[3][1]

La primera descripción de esta especie fue como Echinocactus viridescens, publicada en 1840 por los botánicos estadounidenses John Torrey y Asa Gray en su libro A Flora of North America 1: 544.^[6]

Más tarde, los botánicos Nathaniel Lord Britton y Joseph Nelson Rose, trasladaron la especie al género Ferocactus, por lo que pasó a llamarse Ferocactus viridescens. Registraron estos cambios en el libro The Cactaceae; descriptions and illustrations of plants of the cactus family 3: 140, publicado en 1922.^[5][7][8]

Etimología

• Ferocactus: nombre genérico formado a partir de la palabra latina fĕrus (que significa 'salvaje' o 'feroz') y la palabra griega kaktos (que se traduce como ‘cardo’ o ‘planta espinosa’), en alusión a la fuerte espinación que presentan algunas especies de este género.^[9]
• viridescens: epíteto específico que deriva del latín vĭrĭdescends, que significa ‘volverse verde’, en alusión al color verdoso de las flores de la especie.^[10][11]

Sinonimia

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”, una categoría que refleja su distribución geográfica relativamente amplia y la ausencia, por el momento, de un descenso poblacional significativo a escala global.

No obstante, en determinadas zonas de su área de distribución se han registrado impactos locales relevantes. La expansión urbana en regiones de Estados Unidos y del norte de Baja California, especialmente en áreas cercanas a la ciudad de Tijuana, ha provocado la fragmentación del hábitat y la desaparición de poblaciones en varias localidades. Esta tendencia de disminución resulta más evidente hacia el sur de su distribución. Por su parte, la agricultura también afecta a la especie en esta región, aunque su impacto se considera actualmente de menor magnitud en comparación con el desarrollo urbano.^[1]

Esta especie de cactus se cultiva habitualmente como planta ornamental y destaca por su facilidad de cultivo, aunque presenta un crecimiento lento. Tiene un ciclo de crecimiento invernal, pero se adapta sin dificultad a un reposo invernal fresco. Crece bien en suelos ricos y bien drenados, con mezclas que pueden incluir arcilla, piedra pómez, grava volcánica y pequeñas cantidades de turba o mantillo. En cultivo en maceta, conviene trasplantarla en primavera cuando las raíces ocupan todo el recipiente, por lo general cada dos años, con el objetivo de renovar el sustrato y no necesariamente de aumentar el tamaño de la maceta. Un drenaje eficaz resulta esencial, por lo que se recomienda colocar material grueso en el fondo del recipiente y mantener la planta sin riego durante al menos una semana tras el trasplante.

Durante el periodo de crecimiento necesita riegos regulares y abundantes, siempre con cuidado de no encharcar el sustrato ni mojar la planta bajo el sol, ya que la humedad sobre el cuerpo expuesto puede provocar quemaduras solares y favorecer la aparición de infecciones fúngicas. En invierno requiere un régimen mucho más seco y nunca debe permanecer con agua acumulada en la zona radicular. El abonado en verano con un fertilizante rico en potasio favorece un desarrollo equilibrado y una floración adecuada.

Prefiere ambientes muy luminosos. En exterior prospera a pleno sol o con ligera sombra en los meses más calurosos, mientras que en interior necesita luz intensa y algo de sol directo. Tolera la sombra moderada, aunque cualquier cambio hacia una exposición más intensa debe realizarse de forma gradual para evitar daños. Presenta cierta tolerancia a heladas ligeras y esporádicas, pero agradece protección frente al frío intenso. Un reposo invernal fresco resulta clave para una floración abundante, que puede iniciarse cuando la planta alcanza diámetros relativamente pequeños, en torno a 12–14 cm.

Puede verse afectada por cochinillas y araña roja, sobre todo en condiciones de estrés o mala ventilación. La reproducción se realiza exclusivamente por semillas, que se obtienen a partir de frutos bien maduros; tras la recolección, conviene limpiarlas y secarlas antes de la siembra.^[3]

• 
  Planta juvenil
• 
  Porte de la planta
• 
  Detalle del ápice
• 
  Planta en floración
• 
  Planta con frutos amarillos