Flemington speedway

Flemington speedway
Flemington speedway en 1995
Ubicación	Raritan Town Square Flemington, NJ 08822 Estados Unidos
Coordenadas	40°31′39″N 74°51′14″O / 40.5275, -74.85398
Longitud	1.000 km
Curvas	4
Vuelta récord	0:18.817
Inauguración	1915
Clausura	2002
Superficie	1915-1989 tierra 1990-2002 asfalto

El Flemington speedway fue un circuito de carreras de coches en Flemington, Nueva Jersey, conocido por ser el circuito de 5/8 de milla más rápido del mundo^[1]

El Flemington Speedway se creó a mediados del siglo XIX como un hipódromo en el recinto ferial, donde se celebraban carreras de caballos durante la Feria Agrícola del Condado de Hunterdon a partir de 1848. Era un óvalo de tierra de media milla con cuatro curvas. Las motocicletas corrieron por primera vez en este hipódromo en 1911, y el "Speedway" albergó su primera carrera de automóviles en 1915, también como un óvalo de tierra de media milla. La primera carrera fue organizada y ganada por Ira Vail. La tribuna del circuito se inauguró en 1917 y permaneció en pie hasta que el circuito fue demolido en enero de 2005. Las carreras de automóviles eran un evento casi anual en la Feria de Flemington. Las carreras de Stock Cars se convirtieron en la principal atracción de los sábados por la noche cuando se instaló la iluminación en 1955. El circuito se reconfiguró durante el receso de 1966-1967, convirtiéndose en un rectángulo redondeado de casi 5/8 de milla con peralte, apodado "The Square" (La Plaza).^[2]

En 1971, Paul Kuhl, empresario local y residente de larga data, comenzó a organizar carreras semanales en el Flemington Speedway. Posteriormente, junto con su hijo Rick Kuhl, continuó organizando carreras y eventos especiales en la pista hasta su cierre al final de la temporada 2000. Hasta entonces, el Flemington Fairgrounds Speedway era la pista de carreras en funcionamiento más antigua que albergaba eventos semanales (título que ahora ostenta el Orange County Fair Speedway). La pista permaneció de tierra hasta el final de la temporada de 1990, cuando se decidió pavimentarla debido a las quejas de los residentes y negocios locales, y a las normas de la EPA.^[3]

Tras ser asfaltado, la velocidad en la pista aumentó drásticamente. Las mayores velocidades provocaron una serie de terribles accidentes, dejando a pilotos, como el futuro propietario de un equipo de la NASCAR Sprint Cup, Ray Evernham, gravemente heridos. Tras hablar con los jefes de equipo y los pilotos, los responsables de la pista decidieron añadir bloques de espuma para amortiguar el impacto de los choques. Los bloques de espuma permitieron que los choques alcanzaran velocidades de hasta 230 km/h (140 mph) sin causar lesiones graves.^[3]

El circuito albergó la Carrera de Campeones Modificada de 1992 a 1995, reemplazando a Pocono Raceway. La carrera se trasladó a Oswego Speedway en Oswego, Nueva York, de 1996 a 2014 y 2016. En 2015, se disputó en Chemung Speedrome. El circuito también fue sede de la NASCAR Craftsman Truck Series durante cuatro carreras, de 1995 a 1998. Chevrolet ganó las cuatro, con Ron Hornaday Jr. llevándose la victoria en dos de ellas.^[4]

La última serie Pro-Touring en competir en el circuito fue la entonces ARCA Bondo/Mar-Hyde Series (ahora ARCA Menards Series), la "Flemington ARCA 150". El ganador fue Frank Kimmel, quien posteriormente ganaría su primer título de la serie esa misma temporada. La carrera estaba programada para el 14 de agosto de 1999, pero debido a una fuerte tormenta eléctrica que azotó la pista después de la clasificación, se disputó al día siguiente ante un público casi vacío. Fue la única carrera de ARCA en el Speedway.^[1]

Tras su pavimentación, la pista generó pérdidas continuas y cerró el 8 de noviembre de 2002. Fue vendida a promotores inmobiliarios y demolida a principios de enero de 2005. Actualmente, en la zona circundante se encuentra un complejo de usos múltiples llamado Raritan Town Center, y una tienda Lowe's ocupa el terreno del antiguo autódromo.^[1]