Frailea altasensis

Frailea altasensis es una especie de planta suculenta perteneciente al género Frailea, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del sur de Brasil, específicamente del estado de Río Grande del Sur.

Frailea altasensis es una especie de cactus muy pequeño y de carne blanda, que crece habitualmente entre musgos y en superficies herbosas. Alcanza entre 3 y 6 cm de altura y de 1 a 1,5 cm de diámetro. La epidermis es de color verde jugoso.

Presenta entre 16 y 20 costillas, divididas en tubérculos de 1 a 2 mm de altura y de 1 a 3 mm de diámetro. Sobre ellos se disponen areolas parduzcas y blancas, de forma elipsoidal, de aproximadamente 1 mm de largo y 0,3 mm de ancho.

Se distinguen de 2 a 3 espinas centrales, de 0,5 a 0,7 cm de longitud, de color ámbar a pardo rojizo, blandas, elásticas, rectas a ligeramente curvadas y no punzantes. Además, presenta entre 16 y 18 espinas radiales, hialinas blancas, de unos 0,3 cm de largo, irradiantes y dispuestas en forma de escoba, sobresaliendo del cuerpo y formando una característica línea en V.

Las flores son grandes en relación con el tamaño de la planta, infundibuliformes y radialmente extendidas, de aproximadamente 4 cm de diámetro y de 2,5 a 3 cm de altura, de color amarillo limón con aspecto mate-brillante. Los pétalos son lanceolados, de unos 2 cm de largo y 0,5 cm de ancho, con una pequeña punta en forma de uña. Los sépalos son más pequeños que los pétalos y presentan la parte inferior con tonalidad verdosa listada. La base floral es verde amarillenta.

El receptáculo mide alrededor de 0,4 cm de largo, es de color amarillo verdoso y está cubierto de pequeñas escamas verdes, claramente diferenciado del ovario. El estilo es blanco, de 1,1 a 1,2 cm de largo, terminando en un estigma blanco con 8 (a veces 9) ramas estigmáticas de aproximadamente 0,5 cm de longitud, curvadas hacia afuera. Los filamentos miden entre 0,5 y 1 cm de largo y se disponen en dos filas; los más largos rodean el estilo, mientras que los externos, de unos 0,5 cm, se insertan a 0,3 cm de altura en la pared floral. El ovario es verde, cubierto de lana areolar blanca a marronácea y provisto de cerdas rojizas de aproximadamente 0,3 cm de longitud.

El fruto es de pared delgada, de unos 1,5 cm de largo y 1 cm de diámetro, con el ápice puntiagudo. Las semillas tienen forma pileiforme, de color castaño, y miden aproximadamente 1,3 mm de largo por 1,1 mm de ancho.^[1]

El área de distribución natural de esta especie se limita al sur de Brasil, concretamente a la parte meridional de la Cuchilla de Pedras-Altas, en las proximidades de las localidades de Pedras Altas y Herval, dentro del estado de Río Grande del Sur.^[1]

La especie se desarrolla principalmente en el bioma subtropical, donde crece en colinas cubiertas de musgo y en acumulaciones de grava, hábitats característicos de esta región y determinantes para su establecimiento y distribución.^[1][2]

Frailea altasensis fue descrita por el botánico Karl-Heinz Prestlé y publicada por primera vez en la revista científica Die Gattung Frailea: 126 en 1997.^[2][3]

Etimología

• Frailea: nombre genérico otorgado en honor al jardinero español Manuel Fraile (1850-1944), quien conservó y cuidó la colección de cactus del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.^[4]
• altasensis: epíteto geográfico que hace referencia a Coxilha Pedras Altas, en el estado brasileño de Rio Grande do Sul, lugar donde se localiza la especie. El sufijo latino -ensis es común en la nomenclatura científica para indicar origen o pertenencia.^[5][6][7]

Esta especie de cactus se cultiva con frecuencia como planta ornamental y su propagación se realiza mediante semillas.