Francesco Dardanelli

Francesco Dardanelli nació el 29 de noviembre de 1826 en la localidad de Roccaforte Mondovì, recibiendo los nombres de Francesco Clemente. Era hijo de Giuseppe Dardanelli y Maria Vivalda, ambos descendientes de antiguas familias de la región.^[1]Tuvo por lo menos un hermano, Bartolomeo Dardanelli, quien radicado en Australia se desempeñaría como cónsul del Reino de Italia.^[2]

Los Dardanelli eran una antigua familia de la nobleza local, establecida en Mondovì y Breolungi desde al menos el siglo XVI, donde fueron patronos de la Capilla de la Fusenta.^[3] El escudo de armas de esta familia es de azur, un chevrón de oro acompañado de tres crecientes de plata, dos en jefe y uno en punta.^[4][5]

La familia Vivaldi (o Vivalda) también fue una familia prominente en el patriciado local, con su escudo de armas recogido en la Colección de armas gentilicias de Mondovì: cortado por una faja de azur, en jefe de oro un águila explayada de sable coronada en abismo de lo mismo, y en punta partido de gules y plata.^[6]

Se alistó en el Regimiento de Caballería Real de Piamonte el 5 de enero de 1847, con el rango de soldado de leva. En los años siguientes ascendió rápidamente en el escalafón del regimiento, siendo ascendido a vicebrigadier el 25 de marzo de 1848, a brigadier el 1 de agosto del mismo año, a mariscal de alojamiento el 1 de febrero de 1849, a intendente el 1 de abril del año siguiente, a furriel mayor el 1 de septiembre de 1855, a subteniente el 9 de agosto de 1856 y a ayudante mayor del 2º regimiento el 30 de septiembre de ese mismo año.^[1]

Con el rango de subteniente de caballería, participó en la segunda guerra de Independencia italiana; por sus acciones, el emperador francés Napoleón III le otorgó la Medalla Francesa en conmemoración de la Campaña Italiana, con la posterior Determinación Soberana de Víctor Manuel II el 1 de abril de 1860.^[1]

En ese mismo año de 1859, Francesco Dardanelli fue ascendido en numerosas ocasiones, en reconocimiento a sus acciones en la campaña contra el Imperio Austríaco: a lugarteniente el 15 de septiembre, a ayudante mayor el 1 de octubre de 1859 y a lugarteniente mayor seis días después.^[1] Asimismo, fue transferido al cuerpo de Carabineros Reales por Real Decreto del 7 de octubre de 1859.^[7]

En 1860 participó en la Campaña de Ancona y Baja Italia, mediante la cual el Ejército Piamontés logró asegurar los territorios de los Estados Pontificios y el Reino de las Dos Sicilias. Ese mismo año participó en el Asedio de Gaeta, que se prolongó hasta febrero de 1861. Por su destacada actuación, fue ascendido a lugarteniente de la 14.ª Legión del Cuerpo el 24 de enero de 1861 y, al concluir el sitio, a capitán de la misma el 28 de abril de 1861.^[1]

El 21 de mayo de 1861, mediante Real Decreto, el Rey nombró a Francesco Dardanelli capitán de la 6.ª Legión, convirtiéndolo así en uno de los primeros oficiales del recién formado Reino de Italia.^[1] Asimismo, fue condecorado con la Medalla de Bronce al Valor Militar por Real Decreto del 1 de junio de 1861 por sus meritorios servicios durante la campaña y el asedio de Gaeta.

Como capitán de la 6.ª Legión, participó en la tercera guerra de Independencia italiana, en la que el Reino de Italia logró anexionarse la región del Véneto y la ciudad de Venecia, derrotando una vez más al Imperio austríaco. Su participación le valió la autorización real para añadir la banda de la Campaña de 1866 a la Medalla Conmemorativa Italiana.^[8]

Comandante de los Coraceros Reales

En 1868, con motivo de la boda del príncipe Umberto de Saboya con Margarita Teresa, el rey Víctor Manuel II creó el escuadrón de los Coraceros Reales, con la función de escoltar personalmente a los miembros de la Casa Real. Francesco Dardanelli fue entonces elegido por el rey para ocupar el cargo de primer comandante del cuerpo.^[9] Al asumir el mando del escuadrón, fue apoyado por los tenientes conde Giovanni Prat y Raimondo Cosentini y los subtenientes Giovanni Tardini y Raffaele Meren.^[10]

La nominación no fue una coincidencia: Francesco Dardanelli había ganado rápidamente la confianza de la Casa de Saboya, siendo condecorado por motu proprio de Su Majestad con la Cruz de Caballero de la Orden de la Corona de Italia, mediante Real Decreto del 22 de abril de 1868, y nombrado Oficial de Órdenes Honorario de Su Majestad mediante Real Decreto del 20 de septiembre de 1868.^[8]

Dardanelli fue el primer comandante del nuevo cuerpo de Coraceros Reales, dedicándose a su organización y a la selección de sus miembros entre los mejores carabineros del Reino de Italia durante un período de cuatro años, hasta 1872.^[11]

Carrera militar posterior

Con fecha de 26 de octubre de 1868, Francesco Dardanelli fue nombrado ayudante mayor en 1.ª de la 6.ª Legión, cargo del que sería relevado el 30 de diciembre del mismo año, mientras ejercía como comandante de los Coraceros Reales.^[8]

Un año después, sin embargo, sufrió una lesión grave en el ejercicio de sus funciones: mientras trotaba por la calle de Rivoli en Turín, dirigiendo dos escuadrones de cadetes de Carabinieri en una marcha militar el 30 de noviembre de 1869, sufrió una laceración de las fibras aponeuróticas y musculares en el músculo sóleo de la pierna derecha con una grave equimosis subcutánea.^[8]

Este accidente no le impidió, sin embargo, ser nombrado Oficial de primera clase de la Orden Ecuestre Tunecina Nichan Iftikhar por Su Alteza el Bey de Túnez, con la autorización del Rey de Italia para adornarse con la condecoración correspondiente mediante Determinación Soberana del 19 de diciembre de 1869.^[8]

El 16 de diciembre de 1870 fue nombrado capitán de la Legión en Florencia, entonces capital del Reino de Italia.^[8] Sin embargo, dos años después se desempeñaba como capitán al mando de los Carabinieri en la ciudad de Ferrara. Por su destacada labor en la mitigación de los daños causados por la gran inundación del río Po en 1872, el Ministro del Interior italiano le envió una «Carta de elogio»^[12] y posteriormente fue nombrado caballero de la Orden de los Santos Mauricio y Lázaro, por decreto del 15 de mayo de 1873.^[13][14]

Mediante el Real Decreto del 22 de octubre de 1879, el rey Umberto I lo ascendió al rango de teniente coronel en los Reales Carabinieri, junto con el caballero Carlo Pagni.^[15] Mantuvo este rango dos años más tarde, en 1881, cuando fue incluido entre los oficiales honorarios de artillería de la Casa Militar del Rey.^[16]

En 1884 fue trasladado a la ciudad de Verona, donde sirvió como coronel al mando de la legión de la ciudad. El 31 de diciembre de 1884, mientras ocupaba este cargo, fue nombrado por Real Decreto oficial de la Orden Ecuestre de la Corona de Italia.^[17]

En 1889, Francesco Dardanelli recibió, como coronel retirado de los Carabinieri Reales, una pensión de 5.600 liras anuales, una suma considerable para la época, en reconocimiento a los servicios prestados durante su carrera militar.^[18] Exento de sus obligaciones en las fuerzas armadas italianas, regresó a su Roccaforte Mondovì natal, donde desarrolló una importante actividad pública.

En 1892 fue nombrado alcalde de la localidad; para la ocasión, la condesa Clara di San Marzano organizó un almuerzo en su palacio de Roccaforte Mondovì el 25 de febrero de ese año, al que asistieron más de noventa invitados.^[19] Una crónica de la época se refería al coronel Francesco Dardanelli en los siguientes términos:

Añade que el Gobierno del Rey pudo encontrar al hombre con estas cualidades en la persona del excelente Caballero Dardanelli, quien prestó grandes servicios al Municipio, al igual que los prestó al Rey y a la Patria durante su larga y brillante carrera militar.

Agrega que él lo llama la gloria y el orgullo de Roccaforte y le asegura que la población le estará agradecida por haber aceptado el cargo de alcalde, renunciando a la paz perfecta que su posición le permite dedicarse exclusivamente al municipio.

Roccaforte Mondovì, 25 de febrero de 1892^[19]