Funcionarios letrados

Retrato del siglo XV de la época Ming del oficial de Jiang Shunfu. Las dos grullas bordadas en su pecho constituyen un " Cuadrado de mandarín ", lo que indica que es un funcionario civil de alto nivel.

Los funcionarios letrados, también conocidos como burócratas o simplemente letrados ( en chino, 士大夫; pinyin, shì dàfū ) eran funcionarios nombrados por el Emperador de China, responsables de la gestión diaria desde la Dinastía Han hasta el final de la Dinastía Qing en 1912, la última dinastía imperial china.

Características

Después de la dinastía Sui, estos funcionarios procedían principalmente de los sectores alfabetizados (en chino, 绅士; pinyin, Shenshi) que obtenían títulos (como xiucai, juren o jinshi) al pasar los exámenes imperiales. Los funcionarios letrados estaban sobre todo capacitados en caligrafía y en interpretación de los textos confucianos. Dominaron el gobierno y la vida local en China hasta 1911. A diferencia de la nobleza de Inglaterra o Europa, su estatus se basaba a veces en el mérito y no solo en su origen social.

Los candidatos se reunían alrededor del muro donde se publicaban los resultados. Este anuncio se conocía como "publicación de la lista" (放榜). (c. 1540, por Qiu Ying)

Como solo unos pocos podían convertirse en funcionarios de los tribunales locales, la mayoría de los letrados se quedaban en aldeas y pueblos como líderes sociales. Realizaban tareas de bienestar social, enseñaban en escuelas privadas, ayudaban a negociar pequeñas disputas, supervisaban proyectos comunitarios, mantenían el orden público local, llevaban a cabo ceremonias confucianas, ayudaban a recaudar los impuestos del gobierno y predicaban las enseñanzas morales confucianas. Como clase, estos letrados pretendían representar la moralidad y la virtud. El magistrado de distrito, a quien por reglamento no se le permitía servir en su distrito de origen, dependía de la nobleza local para recibir asesoramiento y llevar a cabo proyectos.

El sistema de funcionarios letrados y exámenes imperiales fue adoptado y adaptado por varios estados vasallos de China, especialmente el Reino de Ryūkyū (actual Islas Okinawa), que enviaba a sus estudiantes a China regularmente y mantenía un centro de aprendizaje del chino en Kum. Entre los formados en ese centro se seleccionaban los administradores y funcionarios del gobierno del Estado.

Orígenes

Fusión de los de Shi (士) y los Da Fu (大夫)

El concepto y la clase social de funcionario letrado surgieron durante el período Sengoku; antes de eso, Shi y Da Fu constituían dos clases distintas. Durante la dinastía Zhou Occidental, el duque de Zhou dividió las clases sociales en

  • Rey,
  • Señores feudales,
  • Da Fu,
  • Shi,
  • Plebeyos,
  • Esclavos.

Los Da Fu pertenecían a la aristocracia y ejercían como oficiales, siendo una clase superior a la de los Shi, quienes se ubicaban en una clase social intermedia entre los Da Fu y el plebeyo, y solo podían ocupar cargos de funcionarios de bajo rango.

Durante el período Sengoku, con las guerras de anexión entre estados y el auge de la burocracia, muchos individuos de talento de la clase Shi prestaron valiosos servicios a sus señores. Los Shi adquirieron mayor influencia y los Da Fu evolucionaron gradualmente hacia un puesto oficial en la burocracia, dejando de ser un título nobiliario hereditario. Los Shi y Da Fu se fusionaron gradualmente y se convirtieron en los funcionarios letrados (士大夫 Shi Da Fu).

Clases sociales antiguas en el periodo feudal

La estructura social de la época feudal dividía a la gente común en cuatro categorías, con los funcionarios letrados en la cúspide. Esta estructura constituye otra base institucional importante para la formación y prosperidad de los funcionarios letrados. El orden de estas cuatro ocupaciones era:

  • funcionarios letrados,
  • campesinos,
  • artesanos,
  • comerciantes.

Interacción con el confucianismo

Más información: Junzi

El confucianismo es el núcleo de la cultura tradicional china y la base teórica de la monarquía feudal autocrática.[1] La escuela de pensamiento confuciana se convirtió en la corriente principal de la sociedad tradicional china, y la educación confuciana también se convirtió en el pilar de la selección de funcionarios en la mayoría de los niveles de la administración.

A pesar de las tendencias jerárquicas del confucianismo, los funcionarios letrados y los ministros no eran meros subordinados obedientes del gobernante, sino que, en teoría, tenían roles equivalentes en el mantenimiento del orden social. Esto incluye la posibilidad de oponerse al gobernante si este demuestra ser incapaz de defender principios justos y no logra proveer ni promover el bienestar del pueblo. Así, el equilibrio de poder se divide idealmente entre los eruditos confucianos meritocráticos y los emperadores dinásticos, y un gobernante debe mantener el poder con la aceptación de sus ministros, quienes tienen la potestad última de sancionar y deponer por la fuerza a un gobernante tiránico o incompetente.[2]

Durante las dinastías Song y Ming, los filósofos confucianos combinaron el pensamiento taoísta y budista para dar origen a la escuela neoconfuciana, enriqueciendo aún más el sistema ideológico confuciano. Esto incrementó directamente la prosperidad de la clase de funcionarios letrados y contribuyó al singular código moral de estos, que tuvo un gran impacto en los letrados chinos de generaciones posteriores.[3]

Sistemas de selección de talentos en la antigua China

Los sistemas tradicionales chinos de selección de funcionarios constituyen la base institucional para la formación de funcionarios letrados.

Representación de eruditos en un ladrillo pictórico de la dinastía Han, descubierto en Chengdu. Los eruditos portaban sombreros llamados Jinxian Guan (进贤冠) para denotar su estatus educativo.

Evolución

De la dinastía Han a las dinastías del Norte y del Sur (202 a. C. – 589 d. C.)

El uso del Sistema de recomendaciones y del Sistema de nueve rangos para seleccionar funcionarios y candidatos fue común durante el extenso período que abarca desde la dinastía Han hasta después del período de las dinastías del Norte y del Sur. Los funcionarios letrados de esta época solían pertenecer a clanes prominentes,[4] como el clan Zheng de Xingyang, el clan Xie de la Comandancia Chen, el clan Cui de Qinghe, el clan Cui de Boling, el clan Wang de Langya, el clan Wang de Taiyuan y el clan Lu de Fanyang. Estos clanes destacaron por contar con letrados confucianos y altos funcionarios gubernamentales, con miembros masculinos de la familia desempeñando cargos públicos durante generaciones y algunos clanes o familias sirviendo a varios cancilleres. Formaron una enorme red a través de matrimonios políticos entre sí o con la familia imperial y también monopolizaron la educación y los funcionarios gubernamentales.[5][6]

Dinastías Sui y Tang (581-907)

El Jardín Literario de Zhou Wenju (文苑图), que representa una reunión de poetas.

Establecido oficialmente en 587, el Examen de Servicio Civil permitía la selección de funcionarios letrados. A partir de la dinastía Sui, aquellos con los antecedentes familiares adecuados que

Lanshan (襴衫), vestimenta de eruditos y estudiantes

aprobaban este examen se convertían en funcionarios letrados. A principios de la dinastía Tang, la gran emperatriz Wu Zetian reformó y mejoró el sistema de Exámenes Imperiales mediante la creación del Examen Metropolitano. Quienes lo aprobaban eran llamados Jinshi (graduados metropolitanos, máximo grado) y quienes aprobaban el Examen Provincial, Juren (graduados provinciales).[7] Las reformas de Wu condujeron gradualmente al concepto actual de funcionarios letrados y a la clase intelectual.[8] El gobierno seleccionaba a los funcionarios letrados examinando sus poemas y ensayos para evaluar su conocimiento de textos confucianos y algunos textos budistas.[9] Los intelectuales que aprobaban el examen ejercían como funcionarios. Muchos poetas famosos de la dinastía Tang fueron funcionarios letrados, como Du Mu. Sin embargo, debido a que la dinastía Tang fue un período de rápidos cambios para la formación final de la estructura y composición de los funcionarios letrados, existe cierta ambigüedad en el uso de las palabras "funcionarios letrados": según el Libro Antiguo de Tang, los letrados/intelectuales que aprobaban el examen imperial pero no tomaban un cargo oficial solo podían ser llamados Shi 士; según el Libro Nuevo de Tang, siempre que fueran letrados, fueran o no funcionarios, podían ser considerados funcionarios letrados.

Dinastía Song (960-1279)

La dinastía Song fue la época dorada de los funcionarios letrados. Para entonces, aprobar el Examen Imperial se había convertido en la principal vía para acceder a un cargo oficial en el gobierno. Con las continuas mejoras y reformas del Examen Imperial, la burocracia reemplazó casi por completo a la aristocracia, y la estructura política de los funcionarios letrados quedó totalmente establecida.[10] [11]Song fue la única dinastía en la historia china que otorgó privilegios judiciales a los funcionarios letrados. Gracias a la influencia del emperador fundador de Song, Zhao Kuangyin, casi todos los emperadores Song mostraron gran respeto por los intelectuales. Si un funcionario letrado de la dinastía Song cometía un delito, no podía ser procesado directamente. En su lugar, se recurría a un juicio político interno en vez del proceso judicial formal. Si su delito no era grave, solo debía recibir una amonestación en lugar de un castigo penal.[12]

Dinastías Yuan, Ming y Qing (1271-1912)

Durante las dinastías Yuan, Ming y Qing, el estilo de escritura estereotipado del ensayo de ocho patas (八股文) dominaba el Examen Imperial,[11] y los funcionarios letrados de este período tenían poca libertad de expresión y creación debido al duro clima político. En la era Qing la élite manchú se decantó por el ejército y dejó a los chinos todos los niveles de la administración civil que ocupaban los diferentes grados de los funcionarios letrados. Durante la dinastía Qing, el gobernador de una provincia china se distinguía por llevar un alfiler de sombrero hecho de rubí. Los rangos inferiores se distinguían por alfileres de sombrero de coral, zafiro, lapislázuli, jade blanco, oro y plata.[13] La estrecha relación entre el Examen Imperial y el cargo oficial seguía vigente. La sociedad en su conjunto fomentaba un clima de «estudiar bien para convertirse en funcionario» (学而优则仕).[14]

En 1905, el gobierno Qing abolió el sistema de exámenes imperiales, lo que condujo a la desaparición gradual de los funcionarios letrados.

Efectos

La base de la meritocracia académica se basaba en el dominio de los clásicos confucianos, lo que tuvo profundo efecto en la sociedad china.

En teoría, este sistema se traducía en una clase dominante meritocrática donde los mejores estudiantes manejaban la administración del país. Los exámenes brindaban a muchas personas la oportunidad de perseguir el poder político y los honores, y por lo tanto alentaban la búsqueda seria de una educación formal. Como el sistema no tenía una discriminación formal basada en el estatus social, proporcionaba un medio de movilidad social ascendente, independientemente de la edad o la clase social.

Sin embargo, incluso si el énfasis de la burocracia en el interrogatorio relativo a la literatura confuciana aseguraba que los escritores y eruditos más elocuentes alcanzaran altos cargos, el sistema carecía de garantías formales contra la corrupción política, aparte de las lecciones morales de Confucio comprobadas por los exámenes. Una vez que sus futuros políticos se determinan al pasar los exámenes, los funcionarios de alto rango a menudo se veían tentados por la corrupción y el abuso de poder. Por otro lado, el estatus relativamente bajo de los profesionales militares en la sociedad confuciana desalentaba la eficacia y una meritocracia similar en el ejército.

Véase también

Bibliografía

  • Benjamin A., Elman (2009). «Civil Service Examinations (Keju)». Berkeshire Encyclopedia of China. Great Barrington, MA: Berkshire. pp. 405-410. 
  • Esherick, Joseph and Mary Backus Rankin (1990). Chinese Local Elites and Patterns of Dominance. Berkeley: University of California Press. ISBN 0520067630. .
  • Max Weber, Confucianisme et Taoïsme (1916; traduction 1951)
  • Jerry Bentley and Herb Ziegler. Traditions and Encounters - A Global Perspective on the Past.
  • Zhang, Zhongli (1955). The Chinese Gentry; Studies on Their Role in Nineteenth-Century Chinese Society. Seattle: University of Washington Press. 

Enlaces externos

Referencias

  1. ↑ Dicicco, Joel M. (1 de marzo de 2003). «The Development of Leaders in Ancient China, Rome, and Persia». Public Administration Quarterly (en inglés) 27 (1): 6-40. ISSN 0734-9149. doi:10.1177/073491490302700102. Consultado el 15 de noviembre de 2025.
  2. ↑ Yü, Ying-Shih (2021). «Confucian Culture vs. Dynastic Power in Chinese History». Asia Major 34 (1): 1-10. ISSN 0004-4482. Consultado el 15 de noviembre de 2025.
  3. ↑ Gardner, Daniel K. (26 de junio de 2014). Confucianism: A Very Short Introduction (en inglés) (1 edición). Oxford University PressNew York. ISBN 978-0-19-539891-5. Consultado el 15 de noviembre de 2025.
  4. ↑ Wang, Yongping (2010). "Rupture and Continuity: Scholar-Official Clan Culture in the Six Dynasties and the Legacy of Chinese Civilization". Frontiers of History in China. 5 (4): 549–575. doi:10.1007/s11462-010-0111-.
  5. ↑ Wang, Rui (2013). The Chinese imperial examination system: an annotated bibliography. Scarecrow Press. ISBN 978-0-8108-8702-2.
  6. ↑ Dien, Albert E., ed. (7 de noviembre de 2019). The Cambridge History of China (1 edición). Cambridge University Press. ISBN 978-1-139-10733-4. Consultado el 15 de noviembre de 2025.
  7. ↑ Wang, Rui (8 de noviembre de 2012). The Chinese Imperial Examination System: An Annotated Bibliography (en inglés). Bloomsbury Publishing PLC. ISBN 978-0-8108-8703-9. Consultado el 15 de noviembre de 2025.
  8. ↑ "The Evolution of the Officials Selection System and Literary Creation--"Journal of Peking University(Philosophy and Social Sciences)" 2017年06期".
  9. ↑ Sokolova (2020). «Mid-Tang Scholar-Officials as Local Patrons of Buddhist Monasteries». Zeitschrift der Deutschen Morgenländischen Gesellschaft 170 (2): 467. ISSN 0341-0137. doi:10.13173/zeitdeutmorggese.170.2.0467. Consultado el 15 de noviembre de 2025.
  10. ↑ "Combination of scholars and bureaucracy: the establishment of the scholar-officer's civilian polity in the Song Dynasty--Journal of Anhui Normal University(Philosophy & Social Sciences2005年05期".
  11. 1 2 Wang, Rui (2013). The Chinese imperial examination system: an annotated bibliography. Scarecrow Press. ISBN 978-0-8108-8702-2.
  12. ↑ Wu, Chin-shan (2008). Subordinates and evildoers: Song scholar-officials' perceptions of clerks (Thesis). OCLC 312130272. ProQuest 304329586.
  13. ↑ Dardess, John W. (1974-07). «China's Three Thousand Years: The Story of a Great Civilisation». History: Reviews of New Books 2 (8): 204-204. ISSN 0361-2759. doi:10.1080/03612759.1974.9946445. Consultado el 16 de noviembre de 2025.
  14. ↑ "The Evolution of the Officials Selection System and Literary Creation--Journal of Peking University (Philosophy and Social Sciences)2017年06期".
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