Gale Benson

Gale Ann Mildred Benson (de soltera Plugge; 4 de noviembre de 1944 – 2 de enero de 1972), más conocida como Hale Kimga, fue una modelo británica, socialité e hija del político Leonard Plugge. Era partidaria del movimiento Black Power debido a su relación con el activista Hakim Jamal. Benson fue apuñalada y enterrada viva por los socios de Michael X mientras se encontraba en su complejo en Trinidad y Tobago.

Benson nació el 4 de noviembre de 1944 en el Middlesex Hospital de Londres, junto a su hermano gemelo Greville.^[1] Su padre, Leonard Plugge, era millonario, científico y diputado conservador.^[2] Benson trabajó en su día como modelo.^[2]

El 12 de diciembre de 1964, Benson se casó con Jonathan Benson.^[3] El actor Corin Redgrave fue el padrino de la boda.^[4] Su esposo era un director de cine de la alta sociedad y Benson desarrolló una conciencia social a través de las interacciones con sus conocidos.^[5] Benson mantuvo amistades con estrellas de cine, magnates de los negocios y celebridades internacionales.^[2]

Benson conoció a Michael X y se enamoró de él.^[5] Cambió su estilo de vestir, pasando de vestidos caros a vaqueros desgastados, y asistió a manifestaciones del poder negro.^[5] Benson proporcionó asistencia secretarial y organizativa a Michael X, además de ayudarle a establecer conexiones a través de su red social.^[5] Jonathan describió las acciones de Benson como "una rebelión contra su entorno inglés totalmente conformista."^[5] Benson y su esposo se divorciaron en 1970.^[5]

Benson acabó siendo rechazada por Michael X cuando dejó de serle útil.^[5] Conoció a Hakim Jamal a través de su conexión mutua con Redgrave.^[6] Benson se sentía sola y deprimida en ese momento; rápidamente se enamoró de Jamal y, posteriormente, recuperó la confianza en sí misma.^[6] Ayudó a escribir la autobiografía de Jamal de 1971, From the Dead Level: Malcolm X and Me.^[6]

Benson se convirtió al islam;^[2] y adoptó el nombre musulmán Hale Kimga, que era un anagrama de sus nombres de pila.^[5] Se consideraba que Benson adoraba a Jamal,^[2] quien se proclamaba dios, algo en lo que Benson creía.^[6] Benson se refería a sí misma como su sierva y decía que él la había "creado".^[6] Su relación interracial los convirtió en blanco de amenazas e insultos.^[2]

A finales de 1971, Benson y Jamal llegaron a Guyana, donde Jamal intentó establecer una editorial, pero el Gobierno se negó a renovarle el visado.^[5] El 9 de diciembre, la pareja voló a Trinidad y visitó la comuna de Michael X, que se había establecido a principios de ese año.^[5] Benson y Jamal alquilaron su propia residencia cerca, pero visitaban la comuna casi todas las noches.^[5]

Benson se convirtió en una "figura familiar" en Arima, donde destacaba por ser una de las pocas residentes blancas.^[7] A menudo se adornaba con un dashiki de estilo africano y caminaba descalza.^[7]

Se cree que Benson murió en la mañana del 2 de enero de 1972.^[8] Su muerte fue ordenada por Michael X porque estaba causando "tensión mental" a Jamal.^[9] La apuñalaron al menos diez veces después de que entrara en una tumba que habían cavado para ella.^[9] Benson también fue estrangulada parcialmente, pero había pruebas de que la habían enterrado viva.^[8]

Trina Simmonds se alojaba en la comuna en el momento de la muerte de Benson.^[5] Ella relató que había tenido una conversación con Jamal esa mañana en la que él afirmaba que Benson lo había abandonado y que no sabía nada de su paradero.^[5]

El 20 de febrero de 1972, la casa de Michael X fue destruida por un incendio en lo que se sospecha que fue un ataque incendiario.^[7] La policía llevó a cabo una búsqueda de armas que creían que estaban enterradas en los terrenos de la propiedad.^[7] El 22 de febrero, descubrieron el cuerpo de Joseph Skerritt, un barbero local de 25 años.^[7] Dos días después, la policía descubrió el cuerpo de Benson.^[7]

Adolphus Parmassar, acusado de participar en los asesinatos de Benson y Skerritt, fue absuelto de los cargos para testificar a favor de la acusación.^[9] Se alegó que Steve Yeates había infligido la herida mortal a Benson antes de que la cubrieran en la tumba;^[9] supuestamente se ahogó el 10 de febrero de 1972, aunque su cuerpo nunca fue encontrado.^[10] Dos hombres, Stanley Abbott y Edward Chadee, fueron condenados a muerte por su participación en el asesinato.^[11] Afirmaron que actuaron por miedo a Michael X.^[12]

En 1977, Abbott perdió su última oportunidad de escapar de la pena de muerte;^[12] fue ahorcado en 1979.^[12] La pena de muerte de Chadee fue conmutada por cadena perpetua.^[12] Michael X fue acusado del asesinato de Benson, pero nunca fue juzgado; fue condenado a muerte por el asesinato de Skerritt el 21 de agosto de 1972^[13] y ahorcado en 1975.^[12]

En una entrevista concedida en marzo de 1972 al Daily Telegraph, Jamal dijo de Benson: "Sabiendo lo que Gale ha hecho por los negros, me cuesta creer que ningún hombre negro le hubiera hecho daño. Ella era una santa para nosotros, y los negros deberían ver que se erige una estatua en su memoria en Hyde Park."^[14] Jamal fue asesinado en Estados Unidos en 1973, poco más de un año después de la muerte de Benson.^[15]

La película The Bank Job (2008) retrata a Michael X como alguien que tenía en su poder fotografías indecentes de la princesa Margarita guardadas en la caja fuerte de un banco y que las utilizaba para chantajear a la clase dirigente británica. Hattie Morahan interpreta a Benson, a quien la película retrata como una espía cuya misión es encontrar cualquier otra foto o negativo que Michael X pudiera tener.

Benson es un personaje central en las memorias de Diana Athill sobre su amistad con el amante de Gale, Hakim Jamal, Make Believe: A True Story.^[16]

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Gale Benson» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.