George Lowther

Imagen de una tarjeta de la colección Jolly Roger Cups, de 1936, que muestra al pirata George Lowther.

George Lowther fue un pirata inglés del que se sabe poco, pero que, según se cuenta, estuvo activo en el Caribe y el Atlántico a principios del siglo XVIII. Era conocido por su relación con Edward Low.

Piratería

Bandera pirata de George Lowther, descrita como «una enseña negra con la muerte en ella».[1]

Se sabe poco de él antes de convertirse en segundo oficial del barco negrero Gambia Castle, al mando del capitán Charles Russell. Sin embargo, Lowther era más popular entre la tripulación, ya que Russell parecía preocuparse más por su cargamento de esclavos que por sus hombres. Russell desconfiaba de Lowther, y cuando intentó azotarlo, muchos tripulantes lo defendieron, lo que provocó una escisión entre ellos.

También a bordo, tras retirarse de su fuerte, se encontraba el capitán Massey, junto con una compañía de soldados bajo su mando. Una noche, mientras el capitán Russell estaba fuera de la embarcación, Massey y Lowther decidieron zarpar sin él. Massey tenía la intención de regresar a Inglaterra, pero Lowther, la tripulación y los propios soldados de Massey no estaban de acuerdo. Lowther fue nombrado capitán y rebautizó el Gambia Castle como Delivery. Atacaron numerosos barcos, pero cuando Massey quiso saquear una aldea en la costa, perdió la votación, ya que el riesgo se consideró demasiado grande. Lowther logró obtener un barco más pequeño, al que llamó Happy Delivery, y se separó de Massey y sus hombres.

Muerte de Lowther, de la serie «Piratas del Caribe» (N19) de los cigarrillos Allen & Ginter (MET DP835021)

Lowther partió hacia las Carolinas, donde desarrolló la táctica de embestir su barco contra otro, mientras sus hombres lo abordaban y saqueaban. Alrededor de 1721 partió hacia las Islas Caimán, donde se topó con el Greyhound, capitaneado por Benjamin Edwards. Lowther hizo un disparo de cañón como señal. El Greyhound respondió con una andanada (descarga simultánea de todos los cañones de un costado del barco). Los piratas abordaron el Greyhound, posiblemente mataron a toda la tripulación e incendiaron el barco. Lowther tenía muchos barcos bajo su mando para entonces, cediendo el bergantín de 6 cañones Rebecca a su teniente Edward Low, quien partió para comenzar su propia carrera pirata y con quien Lowther y Francis Spriggs se reunirían brevemente a finales de 1723.[2] Cuando Lowther navegó con su flota hacia Guatemala, fueron atacados por nativos y se vio obligado a dejar atrás algunos barcos y hombres. Su tripulación y provisiones fueron transferidas al Revenge.

Destino

Las fuentes discrepan sobre el final de la carrera de Lowther. En 1722 zarpó hacia una isla remota llamada La Blanquilla. Sin embargo, antes de desembarcar, fue avistado por Walter Moore, comandante del HMS Eagle. Lowther logró escapar a la isla escabulléndose por la ventana de su camarote, junto con una docena de tripulantes; solo cuatro llegaron a la costa. La Historia general, de Charles Johnson, afirma que, tras una búsqueda exhaustiva, se encontró el cuerpo de Lowther; se había disparado en la cabeza para evitar ser hecho prisionero.[2]

El Daily Courant del 12 de junio de 1724 informó que «posteriormente, se informó al capitán del Eagle que George Lowther, capitán de la mencionada balandra pirata, se había disparado en la isla de La Blanquilla y fue hallado muerto con la pistola a su lado».[3]

Sin embargo, el periódico The Post-Boy del 2 de mayo de 1724 sugirió que Lowther podría haber escapado. El periódico informaba:

Las últimas cartas de San Cristóbal traen el aviso de que el 20 de febrero, la balandra Eagle, que había zarpado de esa isla, había traído allí la balandra pirata que le había arrebatado a Lowther, con veinte de los hombres que iban a bordo (el propio Lowther y muchos de los tripulantes habían escapado), y se creía que doce o trece de ellos serían condenados por piratería, y que los demás serían absueltos por haber sido obligados a servir a dichos piratas.

La misma información aparece en el periódico Newcastle Courant del 1 de febrero de 1724:

Tenemos buenas noticias desde San Cristóbal, que el capitán Moor del balandro Eagle, al descubrir un balandro pirata de 10 cañones y 40 hombres, comandado por Lowther, que se dirigía a la isla de Blanco, lo abordó y lo capturó, con 24 de sus hombres a bordo, pero Lowther y otros 10 saltaron por la borda y escaparon; sin embargo, 4 de ellos fueron capturados posteriormente por una canoa española, y se espera que Lowther y el resto también sean capturados.

Al parecer, Lowther sobrevivió, ya que vivió en Panamá durante 16 años. El almirante Edward Vernon informó haber recibido información de Lowther durante su asalto a Portobelo:

Tras abastecerse de agua a los barcos pequeños Strafford y Norwich, el almirante zarpó el día 22, estando en mejores condiciones para emprender la expedición ya que, durante su estancia en Portobelo, había obtenido de Lowther, el pirata, un dibujo exacto de toda la costa desde Portobelo hasta Chagre, así como de la desembocadura de ese río y del banco de arena que se encontraba antes, quien, gracias a este servicio prestado a su país, aprovechó la oportunidad para obtener el perdón y regresar a Inglaterra.[4]

Lowther no solo recibió el indulto, sino que además fue nombrado teniente de la Marina Real británica como recompensa por su ayuda a Vernon.[5]

Referencias

  1. ↑ Pirates of the New England Coast
  2. 1 2 Johnson, Charles (1999) [​1742​]. «Chap. XIII—Of Captain Edward Low And his Crew». A General History of the Pyrates. Courier Dover. pp. 318–336. ISBN 0-486-40488-9. OCLC 40473801. Some content available on Google Books: .
  3. ↑ Baer, Joel H. (2007). British Piracy in the Golden Age: History and Interpretation, 1660-1730 (en inglés) 1. London: Pickering & Chatto. ISBN 978-1-85196-845-9. Consultado el 4 de julio de 2021.
  4. ↑ Hervey, Frederic (1786). The naval, commercial, and general history of Great Britain; including the lives of the admirals, ... from the earliest times to the present. ... To each volume is prefixed a political and illustrative preface; ... By Frederick Hervey, ... In five volumes. 1786: Vol 4. London: J. Bew. pp. 111-112. Consultado el 21 de mayo de 2025.
  5. ↑ Chapman, Craig S. (28 de abril de 2025). The Resurrected Pirate: The Life, Death, and Subsequent Career of the Notorious George Lowther (en inglés). Schiffer Publishing, Limited. ISBN 978-0-7643-6907-0. Consultado el 21 de mayo de 2025.

Enlaces externos

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