Geraldo de Corbie

San Gerardo nació en Corbie, Picardía, y fue tempranamente entregado a la abadía de Corbie donde fue educado y donde más tarde se convirtió en un monje cillerero. Sufrió fuertes dolores de cabeza, quizá por problemas ópticos, que le impedieron llevar a cabo sus devociones. En un esfuerzo por curarse, hizo una peregrinación con su abad Foulques a Roma para buscar, de paso, la intercesión de San Miguel de Monte Gargano y de San Benito en Monte Cassino. A su regreso, fue curado de los dolores de cabeza por San Adelardo, un antiguo abad de Corbie, del cual Geraldo escribió una hagiografía. Ordenado sacerdote en Roma, fue desde aquí a Jerusalén para regresar a Francia.^[4]

A su regreso de Tierra Santa fue elegido abad de San Vicente, en Laon, pero los monjes no aceptaron su autoridad y la imposición de la disciplina apropiada. Después de cinco años, dimitió de Laon para llegar a ser abad de San Medard (Soissons), pero cansado de la autoridad de la reina Berta, abandona este monasterio a causa de las continuas intrusiones de Ponce, protegido de la reina, y se encamina hacia la Aquitania.^[4]

Posteriormente, buscó un lugar donde fundar un nuevo monasterio benedictino. El duque Guillermo VIII de Aquitania le dio una enorme extensión de bosque en la Gironda al sureste de Burdeos, en la región de Entre-deux-Mers, donde Geraldo fundó la abadía de Gran Selva o Selva Mayor, de la que fue también el primer abad. Esta se convirtió en una poderosa comunidad para el avance de la regla benedictina y el modo de vida, con gran influencia de las costumbres de Cluny. Su expansión por Inglaterra, Bélgica y por España más que en Francia supuso para esta fundación una etapa de gran crecimiento y poderío. Guarda relación esta expansión con la situación del enclave monástico al pie de una de las rutas del Camino de Santiago.

Geraldo comenzó la práctica de celebrar la misa y el Oficio de Difuntos durante 30 días después de la muerte de un miembro de la comunidad. Su consejo constante a sus monjes durante el tiempo en el que vivió estuvo fuera de toda discusión.

Murió a Abadía de la Selva Mayor, un cinco de abril de 1095, donde fueron enterrados sus restos. El papa Celestino III le canonizó en 1197.