Gill Clarke

Gill Clarke (9 de diciembre de 1954 - 15 de noviembre de 2011) fue una bailarina contemporánea, profesora de danza, coreógrafa, asesora de movimiento e investigadora británica. Defensora de los bailarines independientes, también codirigió la compañía Independent Dance entre 1996 y 2011. En 1998 fue nombrada Miembro del Imperio Británico (MBE) por sus servicios a la danza.^[1]

Clarke nació el 9 de diciembre de 1954. Creció en Cambridge, donde su padre trabajaba como bioquímico y microbiólogo en la investigación del cáncer. En el colegio destacó en los deportes y compitió como vallista a nivel nacional. A partir de los siete años, tomó clases de danza con Mari Bicknell, fundadora del Cambridge Ballet Workshop. Tras obtener una licenciatura con matrícula de honor en Inglés y Educación por la Universidad de York en 1977, comenzó su carrera como bailarina. En la década de los ochenta, actuó con Janet Smith and Dancers y también trabajó con coreógrafas como Janet Smith, Rosemary Butcher y Rosemary Lee.^[2]

En 1982, Clarke contribuyó a la creación de la organización nacional de defensa de la danza Dance UK, ahora conocida como One Dance UK. En 1988, se convirtió en miembro fundadora de la compañía de Siobhan Davies, donde permaneció hasta 1999. Clarke impartió clases magistrales y talleres de danza tanto en Gran Bretaña como en el extranjero.^[1]

En 1990 comenzó a impartir clases en el Holborn Centre for Performing Arts, que ofrecía clases diurnas para bailarines autónomos. La iniciativa se convirtió gradualmente en Independent Dance, dirigida por Clarke y Fiona Millward.^[3] La organización sigue apoyando la independencia de los artistas de la danza que, aunque no tengan un trabajo fijo, desean continuar aprendiendo, practicando e investigando.^{[4] [5]}

En 1998, junto con Rachel Gibson, Clarke llevó a cabo una investigación y redactó un Informe sobre la Danza Independiente (Independent Dance Review) para el Arts Council England. El informe ponía de relieve las dificultades a las que se enfrentan los artistas de danza independiente.^[6]

Clarke participó en la revitalización de Chisenhale Dance Space,^[7] un centro de danza experimental dirigido por artistas en Bow, al este de Londres. Fue miembro de su junta directiva hasta 2010. Colaboraba a menudo con personas que trabajaban en otras disciplinas; en el Southbank Centre, reunió a coreógrafos con compositores, poetas y cineastas. En la Barbican Art Gallery ayudó a incorporar la danza en sus exposiciones de artes visuales, por ejemplo, en la exposición Pioneers of the Downtown Scene, en Nueva York en la década de 1970.^[8][9] En la Serpentine Gallery participó en el proyecto I Love Egypt.^[10] También trabajó con Gandini Juggling, ayudando a transformar sus actuaciones de malabarismo tradicional a espectáculos teatrales coreografiados.^[11]

Entre 2000 y 2006, Clarke fue directora de estudios de interpretación en el Centro Laban, actualmente Trinity Laban. Reformuló el plan de estudios de grado para incluir, por ejemplo, anatomía experimental, la Técnica Alexander y la Técnica Feldenkrais. Creó módulos para un nuevo Máster en Práctica Creativa, que impartiría Independent Dance en colaboración con Siobhan Davies Dance. El máster estaba dirigido a artistas profesionales con una trayectoria consolidada.^[4]

En 2010, Clarke se involucró en proyectos interdisciplinares en el PAL (Performing Arts Lab, también en Siobhan Davies Studios),^[12] investigó sobre la formación en danza y asesoró al nuevo programa del Centro de Formación Avanzada para jóvenes bailarines en Dance4. En febrero de 2011, puso en marcha un laboratorio de investigación en Londres dedicado a estudiar la relación entre el movimiento y el significado. Esto supuso la colaboración entre bailarines, científicos, filósofos, psicólogos y antropólogos sociales. La última obra de Clarke, encargada por Bargehouse, fue A Dance of Ownership, a Song in Hand.^[13] Clarke falleció el 15 de noviembre de 2011.^[6]

Clarke fue profesora visitante honoraria en la Universidad de Ulster, miembro asociado de la Fellow of the National Endowment for Science, Technology and the Arts (NESTA)^[14] y patrocinadora de la Fundación para la Danza Comunitaria.^[15][16] Recibió el London Dance and Performance Award^[17] y, en 1998, la Orden del Imperio Británico (MBE), que devolvió en señal de protesta por la política exterior del gobierno británico en Irak.^[2] En enero de 2011, Clarke recibió el premio Jane Attenborough Dance UK de la industria en los Critics' Circle National Dance Awards por su destacada contribución a la danza.^[18]

En 2024, Independent Dance ofreció becas Gill Clarke de entre 1 000 y 2 500 libras esterlinas para cursar el Master en Práctica Creativa: Danza Profesional,^[19] un programa impartido por el Conservatorio de Música y Danza Trinity Laban en colaboración con Independent Dance y Siobhan Davies Studios.^[20]