Grimoult du Plessis

Grimoult du Plessis también Grimaldo de Plessis (apodado el traidor de Valognes,^[1] fallecido en Ruan, 1047) fue un noble caballero normando de rango medio y origen vikingo, señor de la baronía de Le Plessis (hoy Le Plessis-Grimoult, municipio que heredó su nombre), de Saint-Jean-le-Blanc, Le Freyne y Périgny. Hijo de Osulf du Fresne. Su presunto apellido «du Plessis» no es un apellido familiar de sangre, sino un término del francés antiguo (pleis, del latín plexitium) que significa «recinto hecho con ramas entrelazadas o empalizada», posiblemente el castillo que poseía la familia. Pertenecía a la casa de Fresne [Freyne], de quien deriva el apellido Frame de Escocia.^[2] Es históricamente célebre por ser uno de los principales líderes de la revuelta de la nobleza del oeste de Normandía contra el joven duque Guillermo II (el futuro Conquistador), conspiración que culminó en la decisiva batalla de Val-ès-Dunes.

El Priorato de Plessis-Grimoult fue dotado por la casa de Beaumont y casa de Harcourt, lo que implica que existía un vínvulo familiar común. La familia de Fresne aparece como feudataria de la familia anglonormanda Toeni, que poseía tierras en Le Mesnil-Hardray. En el mismo sentido, Grimoult du Plessis era señor de Le Freyne, cantón de Trévières, situado cerca de Colleville-sur-Mer; un feudo de la familia Bec-Crespin, y por lo tanto cercano a Cleville, en poder de Roger de Beaumont, y Calleville, en poder de la familia de Harcourt, todos ellos de la troncal familia de Malet.^[3]

Las crónicas medievales, particularmente el Roman de Rou del poeta Wace, atribuyen a Grimoult un papel directo en el intento de asesinato del duque. En 1047, los conspiradores planearon emboscar a Guillermo mientras pernoctaba en su residencia de Valognes. Alertado a medianoche por su bufón, Gallet, el duque logró escapar cabalgando en solitario hacia el este, buscando el amparo del rey Enrique I de Francia. La huida forzó un enfrentamiento abierto. Varios nobles normandos ricardistas reunieron sus fuerzas, organizan un ejército de 25000 hombres y se enfrentan a una alianza de Guillermo y el rey Enrique I de Francia en la batalla de Val-ès-Dunes (1047), en la région de Caen, pero fueron completamente derrotados.^[4][5]

Grimoult du Plessis fue capturado y encarcelado en la torre de Ruán. Antes de que pudiera celebrarse un juicio o un duelo judicial formal, Grimoult fue hallado muerto en su celda en 1047. Las crónicas de la época sugieren que murió estrangulado o por las duras condiciones de su confinamiento (cargado de grilletes). La historiografía moderna lo define como un miembro de la militia o nobleza media del Bessin.^[6][7] No era un gran magnate, lo que explica por qué corrió una suerte mucho más severa, y el duque fue tan implacable con él (ejecución y confiscación total) mientras que a los grandes señores como Néel II de Saint-Sauveur les perdonó la vida y les devolvió las tierras años después.^[8] Sus bienes fueron confiscados, el castillo arrasado hasta los cimientos como castigo ejemplarizante y la baronía cedida a Odon de Bayeux, medio hermano de Guillermo, como beneficio para la catedral.^[9]

La existencia y estatus de Grimoult están plenamente respaldados por la arqueología moderna. Entre 1967 y 1971, las excavaciones dirigidas por el arqueólogo e historiador Michel de Boüard en Le Plessis-Grimoult sacaron a la luz los restos de su residencia fortificada. Los trabajos revelaron una fortificación de tierra (motte) con una empalizada y una primitiva torre de piedra que protegía un complejo residencial. El registro arqueológico confirmó de manera exacta las crónicas del siglo XI: el yacimiento mostraba signos inequívocos de una destrucción violenta e intencionada por fuego, coincidiendo con la orden de demolición emitida tras la batalla de Val-ès-Dunes.^[10]

Esposó con Mathilda [Mithilda], una dama normanda. Fruto de esa relación se conocen dos hijos:

• Guillermo I de Plessis (c. 1018-1060);
• Adeliza du Plessis (c. 1007-1055).

Al ser despojado de todo, la línea familiar directa de Grimoult en Normandía se extinguió políticamente en 1047.