Grusonia halophila

Grusonia halophila es una especie de planta suculenta perteneciente al género Grusonia, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del noreste de México, específicamente del estado de Coahuila.

Grusonia halophila es una especie de cactus de porte cespitoso que forma mantos densos compuestos por ramas lineares y flexionadas. Estos conjuntos pueden superar 1 m de ancho. Presenta un sistema radicular fibroso.

Los tallos son articulados y están formados por segmentos obovados, con frecuencia curvados y firmemente unidos al segmento anterior. Cada segmento mide de 5 a 12 cm de largo y de 3 a 4,6 cm de ancho. Presenta tubérculos en su mayoría aplanados. En los extremos aparecen segmentos propágulos terminales de forma elíptica, con una longitud de 3 a 5 cm. Estos propágulos se unen débilmente al segmento anterior y se desprenden con facilidad. Los rudimentos foliares son suculentos, de forma cónico-alargada, alcanzan hasta 1 cm y caen en fases tempranas.

Las areolas aparecen espaciadas y miden entre 3 y 5 mm de ancho. Cada areola posee de 6 a 10 espinas centrales que alcanzan hasta 5,5 cm de largo y entre 1,5 y 2,3 mm de ancho. Tres de ellas se orientan hacia abajo y la más larga muestra forma porrecta, mientras que las superiores adoptan una disposición erecta o dispersa. Presentan sección triangular, base bulbosa y superficie irregularmente corrugada. Su color varía entre blanco y gris con tonos pardos, con tonalidades rosadas a rojizas durante el crecimiento. También aparecen entre 6 y 8 espinas radiales aciculares de 0,7 a 1,9 cm de longitud y color blanco. Las areolas contienen además gloquidios pequeños, cortos y blanquecinos.

Las flores son sésiles y hermafroditas, con un diámetro de entre 4,8 y 6,4 cm en la antesis. Los tépalos externos son subulados a apiculados y presentan color amarillo con matices púrpura. Los tépalos internos tienen forma espatulada a cuneada, con ápice apiculado o mucronado, y muestran color amarillo intenso con base verde. Los filamentos de los estambres son verdosos y las anteras presentan respuesta tigmotáctica. El estilo es verdoso y el estigma posee entre cinco y siete lóbulos de color amarillo. El hipanto es cónico-alargado, mide entre 4 y 6,5 cm y presenta areolas dispersas con espinas cerdosas y gloquidios cortos en la cara adaxial.

La floración ocurre durante la primavera y la fructificación tiene lugar por lo general en otoño. El fruto es verde amarillento y mide entre 4 y 7,5 cm de largo. Tras la maduración se seca con rapidez en un periodo aproximado de uno a dos meses. Presenta areolas con gloquidios cortos. Las semillas son suborbiculares, miden entre 4 y 5 mm de ancho y presentan color beige amarillento.^[1]

El área de distribución natural de esta especie se encuentra en el noreste de México, concretamente en los valles de El Sobaco y en la zona sur de El Hundido, dentro del estado de Coahuila.^[1]

En cuanto a su hábitat, se desarrolla principalmente en biomas desérticos y de matorral seco. Suele crecer en llanuras aluviales donde se acumulan depósitos evaporíticos, lo que refleja su adaptación a suelos salinos y a condiciones ambientales áridas.^[1][3]

La primera descripción de esta especie fue como Corynopuntia halophila, publicada en 2017 por el botánico alemán Davide Donati en la revista científica Plant Biosystems 153: 394.^[4]

Más tarde, los botánicos Lucas C. Majure, Marc A. Baker y Michelle A. Cloud-Hughes, trasladaron la especie al género Grusonia, por lo que pasó a llamarse Grusonia halophila. Registraron estos cambios en la revista científica Haseltonia: Yearbook of the Cactus and Succulent Journal 25: 16, publicada en 2018.^[5][3]

Etimología

• Grusonia: nombre genérico otorgado en honor al empresario y coleccionista de cactus alemán Hermann Gruson (1821-1895).^[6]
• halophila: epíteto específico formado a partir de las palabras griegas hal (que significa 'sal') y philos (que se traduce como 'amoroso'), que hace referencia a la capacidad de la especie para crecer en suelos que contienen depósitos evaporíticos y salinos.^[1][7]

Aunque actualmente la especie no ha sido evaluada formalmente en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, algunos autores han sugerido que, debido a su área de distribución limitada y a la existencia de posibles amenazas, debería considerarse dentro de la categoría de "Casi Amenazada (NT)"

En la actualidad, la población no parece enfrentar amenazas graves evidentes. No obstante, el desarrollo agrícola en el valle de El Sobaco, especialmente en las proximidades de las localidades de Las Delicias y Las Margaritas, podría representar un riesgo potencial en el futuro. Asimismo, las obras de ampliación de la carretera MEX30, realizadas entre 2014 y 2015, tuvieron un impacto negativo en la población, ya que provocaron la destrucción de miles de individuos situados junto a la antigua vía.^[1]

Se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza principalmente a través de esquejes.