Guillaume de Briouse

Guillermo de Briouse, también William de Braose (c. 1049-1095) fue un noble caballero anglonormando señor de Briouze (Orne).^[1][2] Seguidor de Guillermo II de Normandía en la conquista de Inglaterra (1066), fue uno de los más notables y poderosos barones normandos tras la victoria.^[3] Su nombre figura en las listas históricas de aquellos que combatieron en la batalla de Hastings, como el Rollo de la Abadía de Battle.^[2] Tras la Conquista recibió propiedades como recompensa por sus servicios, la baronía de Bramber (Sussex).^[1] También fue responsable de construir el castillo de Bramber una de las fortalezas clave para controlar el valle del río Adur. Braose también recibió tierras en Wareham y Corfe en Dorset, dos señoríos en Surrey, Southcote en Berkshire y Downton en Wiltshire.^[1] Fue un constante apoyo militar en las campañas del Conquistador en Inglaterra, Normandía y Maine en Francia. Fundó el priorato de Sele y realizó importantes donaciones a la abadía de Saint-Florent en Saumur.^[4] Pronto ocupó un nuevo castillo normando en Bramber, desde donde custodiaba el puerto de Steyning, de gran importancia estratégica.

Fue protagonista de una enérgica disputa fronteriza y una lucha de poder con los monjes de la abadía de Fécamp, en Normandía, a quienes el Conquistador había concedido Steyning.^[5] Braose construyó un puente en Bramber y exigió peajes a los barcos que navegaban río abajo hasta el concurrido puerto de Steyning. Los monjes impugnaron esta medida y también cuestionaron el derecho de Braose a enterrar personas en el cementerio de su nueva iglesia de San Nicolás en Bramber, exigiendo los honorarios de los entierros para ellos, a pesar de que la iglesia se había construido para servir al castillo y no a la ciudad. Los monjes presentaron entonces documentos falsificados para defender su posición y se mostraron descontentos con el fracaso de su reclamación sobre Hastings, que era muy similar. Reclamaban las mismas libertades y tenencia de tierras en Hastings que el rey Eduardo el Confesor les había concedido en Steyning. Por un tecnicismo, el rey Guillermo estaba obligado a respetar todos los derechos y libertades de la abadía antes de la muerte del rey Eduardo, pero los monjes ya habían sido expulsados diez años antes. Guillermo quería conservar Hastings para sí mismo por razones estratégicas, e ignoró el problema hasta 1085, cuando confirmó las pretensiones de la abadía sobre Steyning, pero la compensó por sus reclamaciones en Hastings con tierras del señorío de Bury, cerca de Pulborough, en Sussex.

En 1086, el rey Guillermo convocó a sus hijos, barones y obispos a la corte (la última vez que un rey inglés presidió personalmente, con toda su corte, para decidir un asunto legal) para dirimir las disputas de Steyning, lo que duró un día entero. El resultado fue una decisión a favor de la abadía. William de Braose se vio obligado a reducir los peajes de su puente y a renunciar a las invasiones de las tierras de la abadía, incluyendo una conejera, un parque, viviendas y un canal utilizado para llenar su foso. Braose también tuvo que organizar la exhumación de todos los difuntos de Bramber, cuyos cuerpos fueron trasladados al cementerio de la abadía de San Cuthman en Steyning.^[6][1]

Se casó con Agnes de Saint-Clair, hija de Waldonius de Saint-Clair; las crónicas mencionan a su primogénito y heredero Philip de Braose, segundo barón de Bramber.^[5] Sus descendientes desempeñaron un papel importante en las posteriores luchas de poder en Inglaterra, Gales e Irlanda entre el siglo XI y siglo XIV.