Gymnocalycium neuhuberi

Gymnocalycium neuhuberi
Estado de conservación
En peligro crítico (UICN)[1]
Taxonomía
Reino:	Plantae
Subreino:	Tracheobionta
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Caryophyllidae
Orden:	Caryophyllales
Familia:	Cactaceae
Subfamilia:	Cactoideae
Tribu:	Trichocereeae
Género:	Gymnocalycium
Especie:	G. neuhuberi H.Till & W.Till, 1992

Gymnocalycium neuhuberi es una especie de planta suculenta perteneciente al género Gymnocalycium, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del noroeste de Argentina, específicamente de la provincia de San Luis.

Gymnocalycium neuhuberi es una especie de cactus pequeño de hábito solitario. Presenta un cuerpo esférico aplanado que alcanza hasta 4,8 cm de altura y unos 7 cm de diámetro, generalmente con un ápice espinoso y ligeramente alargado. La epidermis muestra color gris verdoso, aspecto opaco y textura finamente granular. Desarrolla un sistema radicular ramificado.

El tallo presenta entre 9 y 12 costillas, separadas por surcos longitudinales ondulados y muescas transversales profundas. Estas costillas se dividen en tubérculos pentagonales, en ocasiones con aspecto verrugoso y una pequeña barbilla roma. En la base de la planta, los tubérculos aparecen aplanados y posteriormente suelen ser más anchos que altos, con una anchura de entre 1,5 y 2 cm. Las areolas presentan forma redondeada a ovalada, con un diámetro de unos 6 a 7 mm, ligeramente hundidas y separadas entre sí entre 1,5 y 2 cm. Son glabras, excepto las situadas en el ápice, que presentan pelos cortos, tomentosos y lanosos.

Las espinas tienen forma de punzón, son rígidas y generalmente muestran la base engrosada. Se disponen radialmente y pueden aparecer rectas o ligeramente curvadas. Presentan color mayoritariamente amarillo, aunque en ocasiones muestran tonalidades más oscuras, entre naranja y marrón. Cuando emergen desde el borde superior de la areola, inicialmente se disponen hacia abajo y posteriormente adoptan una posición más irregularmente erecta. La planta suele presentar unas 9 espinas radiales. Las inferiores miden de 1,5 a 2 cm de longitud, mientras que los dos pares superiores resultan más cortos, con longitudes de 1,1 a 1,2 cm. En ejemplares viejos pueden aparecer entre 1 y 3 espinas adicionales, más finas y con aspecto de cerdas, en el borde superior de la areola. Las espinas centrales aparecen en número de una en plantas jóvenes y hasta cuatro en ejemplares adultos, dispuestas en cruz y ligeramente más largas que las radiales.

Las flores nacen de areolas jóvenes situadas cerca de la corona. Presentan forma infundibuliforme corta y miden de 2,7 a 3,6 cm de longitud y de 2,6 a 3,4 cm de diámetro, aunque en ocasiones alcanzan mayor tamaño. Su color varía entre violeta pálido y lila. En cultivo, se abren únicamente durante la tarde. El hipanto es corto y ligeramente cónico, con una longitud de 6 a 7 mm y un diámetro de 9 a 10 mm, de color verde claro brillante. Se encuentra cubierto por numerosas escamas anchas, redondeadas o ligeramente puntiagudas, con borde claro y ápice parduzco, que se continúan hacia los pétalos externos.

Los pétalos externos presentan forma lanceolada a linear-lanceolada, alcanzan hasta 2,1 cm de longitud y unos 6 mm de anchura, y muestran color lila con una franja central verde relativamente ancha. Los pétalos internos son lanceolados y disminuyen progresivamente de tamaño hacia el centro, desde unos 2 cm de largo y 5 mm de ancho hasta aproximadamente 1,3 cm de largo y 4 mm de ancho. Presentan color lila con una franja central más oscura.

Los estambres se disponen en varias series. Las dos filas inferiores se encuentran unidas al estigma, mientras que las restantes se insertan en la pared del tubo floral. Los estambres inferiores permanecen rectos y los superiores se curvan hacia el interior. Los filamentos son delgados, blancos y miden entre 5 y 6 mm de longitud. Las anteras son redondeadas, de aproximadamente 0,8 mm de diámetro, y producen polen de color amarillo claro. El estilo es delgado, blanco, con una longitud de entre 1,2 y 1,4 cm y un diámetro de unos 1,5 mm. El estigma presenta forma de garra y se divide en 9 lóbulos delgados, de color blanco cremoso, de entre 3 y 4 mm de longitud, que sobresalen por encima de los estambres. La cámara nectarífera mide aproximadamente 3,5 mm de anchura y de 1 a 2 mm de altura, y queda parcialmente cerrada por los filamentos de los estambres internos.

La floración tiene lugar a finales de la primavera. Las flores permanecen abiertas hasta doce días y presentan comportamiento diurno, con apertura durante la tarde.

El fruto presenta forma ovoide, con una altura de 1,5 a 1,8 cm y un diámetro de 1 a 1,2 cm. Muestra color verde oscuro y conserva restos florales adheridos. Se abre longitudinalmente en uno o dos puntos. Las semillas presentan forma de copa, con células de la testa ligeramente elevadas. Poseen una amplia región hilar y micropilar, plana y casi redondeada. Muestran color negro y miden aproximadamente 1,2 mm de altura y 1 mm de diámetro. Se encuentran casi completamente cubiertas por una envoltura seca que puede separarse con facilidad.^[2][3][4]

El área de distribución nativa de esta especie se extiende por el noroeste de Argentina, en la provincia de San Luis. Se localiza en las proximidades de Suyuque Nuevo y Suyuque Viejo, así como en zonas cercanas del flanco suroeste de la Sierra de San Luis.^[4]

Habita principalmente en el bioma subtropical^[5] y se desarrolla a altitudes comprendidas entre los 800 y 1550 m s. n. m. Crece en pastizales áridos de alta montaña, sobre parches de granito estéril y terrenos pedregosos situados por encima del límite arbóreo.^[4][1]

Gymnocalycium neuhuberi fue descrita por los botánicos Hans Till y Walter Till, y publicada por primera vez en la revista científica Gymnocalycium 5: 59 en 1992.^[5][6]

Etimología

• Gymnocalycium: nombre genérico formado a partir de las palabras griegas gymnos (que significa 'desnudo') y kalyk (que se traduce como 'cáliz'). El nombre alude al tubo floral desnudo de sus flores, una característica propia de las especies de este género, ya que carece de pelos, cerdas y espinas.^[7]
• neuhuberi: epíteto específico otorgado en honor al especialista austriaco en Gymnocalycium, Gert Neuhuber. A veces se escribe incorrectamente como neohuberi. ^[8][9]

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como “En Peligro Crítico (CR)”, lo que indica que enfrenta un riesgo extremadamente alto de extinción en su hábitat natural.

La recolección ilegal reduce de forma drástica la única población conocida de Gymnocalycium neuhuberi, cuya distribución resulta muy restringida, con un área inferior a 100 km² y considerada como una sola localidad. Esta presión provoca un descenso continuo en el número de individuos maduros.^[1]

Este cactus se cultiva principalmente como planta ornamental y resulta fácil de mantener. Presenta crecimiento estival, desarrollo relativamente rápido y floración sencilla, y puede formar grupos en condiciones favorables. Prefiere sustratos muy porosos, ligeros y con pH bajo, sin exceso de caliza, y requiere macetas con buen drenaje y espacio suficiente para las raíces, por lo que conviene trasplantarlo cada dos años o cuando sea necesario.

Durante el verano necesita riegos moderados o abundantes, con periodos de secado del sustrato entre riegos para evitar la pudrición, mientras que en invierno debe permanecer seco y a temperaturas cercanas a 0 °C. En verano se recomienda aplicar fertilizantes ricos en potasio. Tolera heladas si permanece seco, aunque para un cultivo seguro conviene evitar temperaturas muy bajas.

Se adapta a ambientes muy luminosos, aunque prefiere luz filtrada o sombra en las horas más cálidas; en interiores necesita buena iluminación y algo de sol directo. La luz intensa favorece la floración y la producción de espinas, pero una exposición excesiva puede causar daños.

En buenas condiciones de cultivo suele mantenerse casi libre de plagas, aunque pueden aparecer arañas rojas, cochinillas y, de forma ocasional, insectos escama. La pudrición se asocia al exceso de humedad y a una ventilación insuficiente. La propagación se realiza principalmente por semillas, que germinan en una o dos semanas a temperaturas entre 21 y 27 °C; las plántulas jóvenes requieren ventilación y protección frente al sol directo.^[4]