Hairspray Live!

Hairspray Live! fue la cuarta entrega de la serie de musicales para televisión de NBC, después de The Wiz Live!, Peter Pan Live! y The Sound of Music Live!. Al igual que sus predecesores, contó con la producción ejecutiva de Craig Zadan y Neil Meron. El proyecto fue revelado por Bob Greenblatt, director de entretenimiento de la NBC, durante una gira de prensa de la Asociación de Críticos de Televisión en enero de 2016. En respuesta a los primeros informes de que la NBC estaba considerando una versión en vivo de The Music Man, West Side Story o Rodgers and Hammerstein's Cinderella, Greenblatt declaró: "Desde The Wiz, me han estado diciendo: Haz este programa, haz ese otro. He escuchado nombres desconocidos y nombres famosos. No todo va a ser un nombre famoso para todo el público. No creo que se puedan hacer infinitas versiones de este tipo. Pero seguimos haciéndolo". Explicó que la producción no intentaría emular la película de 2007 (también producida por Zadan y Meron),^[10] pero que le habría encantado que John Travolta repitiera su papel.^[11]

Kenny Leon regresó como director de The Wiz, y se unió a Alex Rudzinski, quien codirigió Grease Live! para Fox.^[12][13] El musical fue adaptado para televisión por Harvey Fierstein a partir del libro original de Mark O'Donnell y Thomas Meehan. Jerry Mitchell, el coreógrafo de la versión de Broadway de Hairspray, también participó en la adaptación.^[14] A diferencia de los musicales anteriores de NBC, Hairspray Live! se produjo desde el estudio de Universal Studios; Greenblatt explicó que buena parte del espectáculo se presentaría al aire libre, por lo que "tendrá una verdadera exuberancia al aire libre". Además, se integró público en vivo en escenas relevantes como extras en el escenario, como transeúntes en Baltimore, y como público en el estudio de The Corny Collins Show. ^[13] Dos números escritos para la película de 2007, Ladies Choice y Come So Far (Got So Far to Go), se incorporaron a la producción. The Big Dollhouse, del espectáculo de Broadway, fue eliminada, mientras que The New Girl In Town, escrita para la obra de teatro, pero eliminada y utilizada únicamente en la película, no se añadió. ^[7] (Sin embargo, se escucha brevemente una versión instrumental de la canción como música de fondo).

Además de adaptar el libro, Fierstein repitió el papel de Edna Turnblad del musical de Broadway; Greenblatt consideró que su interpretación de Edna fue "icónica" y que su participación en Hairspray Live! le dio un giro completo.^[13] NBC seleccionó al protagonista de Tracy Turnblad mediante una convocatoria abierta en la ciudad de Nueva York, con la esperanza de repetir el "fenomenal descubrimiento" de Shanice Williams para The Wiz Live!. El papel recayó en la estudiante universitaria de segundo año Maddie Baillio, en su primer papel profesional.^[15] En noviembre de 2016, se anunció que Ricki Lake y Marissa Jaret Winokur (quienes interpretaron a Tracy Turnblad en la película de 1988 y la versión de Broadway respectivamente) harían apariciones especiales;^[9] Winokur y Lake aparecieron como empleados de la boutique del Sr. Pinky.^[6] Darren Criss fue el presentador, presentando el programa de media hora Countdown to Hairspray Live! en NBC con Kristin Chenoweth y Sean Hayes, además de reportajes tras bambalinas durante la transmisión en vivo.^[16][17]

Oreo, Reddi-wip y Toyota transmitieron comerciales temáticos en vivo durante Hairspray Live!; el anuncio de Oreo presentó al personaje de Corny Collins, el anuncio de Reddi-wip presentó a un personaje lechero (Evan Strand) detrás del escenario y realizando un número de baile, mientras que el anuncio de Toyota presentó un Toyota Corolla antiguo y un modelo actual en celebración del 50 aniversario del vehículo.^[18][19]

En Rotten Tomatoes, el especial tiene una calificación del 76% basada en 25 reseñas, con un promedio ponderado de 8.2/10. El consenso del sitio afirma: "Hairspray Live! brilla con actuaciones excepcionales, una historia cautivadora y canciones que hacen brillar a sus protagonistas".^[20] Tiene una puntuación de 66 de 14 críticos en Metacritic, lo que indica "críticas generalmente favorables".^[21]

Neil Genzlinger de The New York Times escribió: "NBC captó a algunos artistas talentosos con excelentes voces, pero sacrificó la cohesión al saturar la velada con demasiadas tonterías... Solo Jennifer Hudson, quien interpretó a Motormouth Maybelle, encontró la verdadera fuerza de este musical ganador del Tony, con una interpretación espectacular de 'I Know Where I've Been'...". Señaló que Baillio "lo hizo bastante bien, aunque ningún novato va a competir con voces como las de la Sra. Hudson y Kristin Chenoweth..."^[22]

Sonia Saraiya, de Variety, escribió que "se necesitaron algunos números musicales para encontrar el ritmo. Pero una vez que lo hicieron (la energía pareció surgir con "Welcome to the '60s"), el musical se convirtió fácilmente en el mejor intento de la NBC. Es difícil imaginar un mejor reparto para la producción. Jennifer Hudson se robó el espectáculo... Ariana Grande, estrella del pop certificada, se convirtió en la estrella más destacada del programa, actuando como una compañera confiable y fácil de ignorar y, cuando la situación lo requería, como una diva sensacional. Harvey Fierstein estuvo previsiblemente genial... Martin Short... encontró el perfil perfecto para sí mismo como Wilbur."^[23]

Rebecca Bunch, de The TV Ratings Guide, calificó la producción como "una experiencia fantástica de principio a fin". Calificó al elenco de "de primera" y elogió especialmente a Grande y Hudson. También nombró "You Can't Stop the Beat" como el mejor momento musical de la noche y afirmó que "realmente lo lograron", afirmando que "NBC realmente logró algo increíble".^[24]

Caroline Siede de The A.V. Club escribió: "Como crítica social, la producción de esta noche de Hairspray Live! fue prácticamente impecable". Afirmó que Dove Cameron y Ephraim Sykes fueron "siempre divertidos de ver", Chenoweth y Hudson "se robaron la escena", y Fierstein, Short y Martin "también estuvieron maravillosos". Calificó la transmisión con una B+.^[25]

En su colección de ensayos de 2019 Mr. Know-It-All John Waters, calificó el especial como "bueno, pero el más flojo" de las diversas versiones de Hairspray, expresando sus reservas sobre algunas decisiones de casting y lamentando que ni él ni ningún miembro superviviente del reparto de The Buddy Deane Show, la base real de The Corny Collins Show, fueran consultados para la producción.^[26]

Hairspray Live! fue visto por 9,05 millones de espectadores, con una cuota de pantalla de 2,3 en el grupo demográfico de 18 a 49 años y una audiencia nocturna de 5,9 en hogares. Fue el programa más visto de la noche, con cifras similares a las de "Peter Pan".^[27][28] Una repetición, emitida el 27 de diciembre, fue vista por 2,5 millones de espectadores.^[29]