Hans Hartung

Después de regresar a París como refugiado. Trabajó en el taller del escultor español Julio González, donde conoció en 1937 a su hija la también pintora Roberta González con quien expuso por primera vez en 1939. En ese año, se enfrentaba a graves dificultades económicas y las autoridades de la Embajada alemana le retiraron el pasaporte. Tras esto, se inscribió como voluntario en la lista contra el hitlerismo en caso de guerra y tras divorciarse de su esposa contrajo matrimonio con Roberta González el 22 de julio. Cuando ella lo abandonó, cayó en una profunda depresión. Sus amigos intentaron ayudarlo financieramente, pero sus pinturas se estaban convirtiendo en más abstractas y no se vendían bien. Por entonces solo podía permitirse un pequeño taller donde podría trabajar en la mejora de su técnica.

En septiembre de 1939, el Gobierno francés lo detuvo y encarceló como ciudadano alemán que se encontraba en su territorio, a pesar de su oposición al régimen. Fue internado en el campo de Les Rochères y La Poterie, en Mayenne. Liberado el 26 de diciembre, se alistó en la Legión Extranjera bajo el nombre de Jean Gauthier y enviado al norte de África. Como no le gustaba mucho lo militar, lo designaron, junto con otro compañero llamado Andreas Rosenberg, para repintar el interior del comedor del cuartel de Sidi Bel Abbès. Tras la firma del armisticio, fue desmovilizado y abandonó el ejército el 8 de septiembre de 1940.^[2]

Se refugió con la familia González en el departamento de Lot. Durante ese tiempo, en condiciones materiales difíciles, siguió creando, sobre todo series de tintas abstractas, algunas pinturas, pero también una serie de «cabezas» inspiradas en Julio González y en el Guernica de Picasso. Tras la muerte de González en 1942 y la ocupación de toda Francia, se traslada a España en 1943 de forma arriesgada: consigue documentos falsos y cruza con un pasador de noche los caminos de las cumbre de los Pirineos vigilados por centinelas alemanes y acaba siendo detenido por la policía franquista una vez cruzada la frontera. Fue encarcelado en varias prisiones, entre ellas la de Figueras, y contaba al respecto que fue «interrogado por la policía secreta de Figueras durante varios días a base de puñetazos, bofetadas y confinamiento en pequeñas celdas, sin comida ni mantas», «me amenazaron con entregarme a los alemanes si no daba informaciín sobre mi guía y el camino exacto para cruzar los Pirineos.^[3] Finalmente, fue enviado al campo de concentración de Miranda del Ebro durante siete meses. Allí, impartió clases de historia del arte a sus compañeros de prisión con los conocimientos que había adquirido con Wilhelm Pinder en Leipzig. Realizó retratos y al menos un autorretrato.

Tras la intervención del cónsul de la Francia Libre, Hartung se trasladó al norte de África y se alistó de nuevo en la Legión, ahora bajo el nombre de Pierre Berton. Es destinado como camillero al Regimiento de Marcha de la Legión Extranjera. En noviembre de 1944, resultó herido durante el asalto a Belfort, en el bosque de Buc, de cuyas consecuencias le amputan una pierna. Obtuvo la ciudadanía francesa en 1945, y recibió la Croix de Guerre.

Después de 1947 ganó más importancia como pintor en Francia. Ese año expuso su obra por vez primera en París. En 1960 recibió el Grand Prix internacional en la Bienal de Venecia.^[4]

Sus pinturas abstractas espontáneas sentaron un precedente muy influyente para muchos jóvenes pintores estadounidenses de los sesenta, haciendo de él un importante predecesor de la abstracción lírica estadounidense de los años sesenta y setenta.

Murió en diciembre de 1989 en Antibes, Francia.