Harper Lee

Harper Lee

Harper Lee en 2007
Información personal
Nombre de nacimiento Nelle Harper Lee
Nacimiento 28 de abril de 1926
Monroeville (Estados Unidos)
Fallecimiento 19 de febrero de 2016
(89 años)
Monroeville (Estados Unidos)
Causa de muerte Accidente cerebrovascular
Sepultura Hillcrest Cemetery
Nacionalidad Estados UnidosEstados Unidos
Lengua materna Inglés
Familia
Padres Amasa Coleman Lee
Frances Cunningham Finch
Educación
Educada en
Información profesional
Ocupación Escritora, novelista, música, guionista, poeta abogado, prosista y actriz
Área Escritura y literatura de Estados Unidos
Seudónimo Harper Lee
Géneros Novela, ensayo
Obras notables Matar un ruiseñor, Ve y pon un centinela
Miembro de Academia Estadounidense de las Artes y las Letras
Distinciones
Firma

Nelle Harper Lee (Monroeville, Alabama, 28 de abril de 1926-Monroeville, Alabama, 19 de febrero de 2016)[1] fue una escritora estadounidense. Es conocida por su novela Matar un ruiseñor (To Kill a Mockingbird, 1960),[2] obra ganadora del Premio Pulitzer en 1961,[3] y que fue su única obra publicada durante 55 años hasta la publicación en 2015 de Ve y pon un centinela (Go, Set a Watchman),[4][5][6] pero que fue escrita con anterioridad por la autora (a mediados de la década de 1950) y que es, en realidad, el primer borrador de su primera novela.[7]

Su novela Matar un ruiseñor fue llevada al cine con el título homónimo en 1962, la película estuvo dirigida por Robert Mulligan y protagonizada por Gregory Peck en el papel de Atticus Finch y Mary Badham como Jean Louise «Scout» Finch. Esta película fue candidata a ocho premios Óscar, entre ellos mejor película y mejor director, y fue galardonada con tres premios: actor protagonista (Gregory Peck), guion adaptado (Horton Foote) y dirección artística en blanco y negro (Henry Bumstead, Alexander Golitzen y Oliver Emert).

La trama y los personajes de Matar a un ruiseñor se basan libremente en las observaciones de Lee de su familia y vecinos en Monroeville, Alabama , así como en un evento infantil que ocurrió cerca de su ciudad natal en 1936. La novela trata sobre actitudes racistas y la irracionalidad de las actitudes de los adultos hacia la raza y la clase en el sur profundo de la década de 1930, tal como se muestra a través de los ojos de dos niños.

Lee recibió numerosos reconocimientos y títulos honoríficos, incluida la Medalla Presidencial de la Libertad en 2007, otorgada por su contribución a la literatura.[8][9][10]

Biografía

Nelle Harper Lee nació el 28 de abril de 1926 en Monroeville (Alabama),[11] un pequeño pueblo del sur de Estados Unidos de solo 6500 habitantes. Fue la cuarta y última hija de Amasa Coleman Lee[12] y Frances Cunningham Finch.[13] Sus padres eligieron su segundo nombre, Harper, para honrar al pediatra Dr. William W. Harper, de Selma, quien había salvado la vida de su hermana Louise.[14] Su primer nombre, Nelle, era el nombre de su abuela escrito al revés y el nombre que ella usaba, mientras que Harper Lee era principalmente su seudónimo.[15] La madre de Lee era ama de casa; su padre fue un ex editor de periódico, hombre de negocios y abogado, que también sirvió en la Legislatura del Estado de Alabama de 1926 a 1938. A través de su padre, estaba relacionada con el general confederado Robert E. Lee y era miembro de la prominente familia Lee.[16][17] Antes de convertirse en abogado de títulos de propiedad, AC Lee defendió en una ocasión a dos hombres negros acusados de asesinar a un comerciante blanco. Ambos clientes, padre e hijo, fueron ahorcados.[18]

Los tres hermanos de Lee fueron Alice Finch Lee (1911–2014),[19]  Louise Lee Conner (1916–2009)[20] y Edwin Lee (1920–1951).  Aunque Nelle permaneció en contacto con sus hermanas significativamente mayores durante sus vidas, solo su hermano era lo suficientemente cercano en edad como para jugar con él, aunque se vinculó con Truman Capote (1924–1984), quien visitó a su familia en Monroeville durante los veranos desde 1928 hasta 1934.[21]

Mientras estaba matriculada en la Monroe County High School, Lee desarrolló un interés por la literatura inglesa, en parte a través de su maestra Gladys Watson, quien se convirtió en su mentora. Después de graduarse de la escuela secundaria en 1944,[12] al igual que su hermana mayor Alice Finch Lee, Nelle asistió al entonces solo femenino Huntingdon College en Montgomery durante un año, luego se transfirió a la Universidad de Alabama en Tuscaloosa, donde estudió derecho durante varios años. Nelle también escribió para el periódico universitario (The Crimson White) y una revista de humor (Rammer Jammer),[22][23] pero para gran decepción de su padre, abandonó sus estudios faltando sólo un semestre para graduarse.[24]  En el verano de 1948, Lee asistió a un programa de escuela de verano, "La civilización europea en el siglo XX", en la Universidad de Oxford en Inglaterra, financiado por su padre, quien esperaba —en vano, como resultó— que la experiencia la haría más interesada en sus estudios de derecho en Tuscaloosa.[25]

A los 23 años se mudó a Nueva York, donde encontró trabajo en el departamento de reservas de una aerolínea, hasta su llegada al mundo de la literatura. Cuando no estaba trabajando, Lee se dedicaba a escribir[13]

En 1951, su madre Frances murió de un paro cardiaco un día después de haber sido diagnosticada con cáncer de hígado y de pulmón, y seis semanas después su hermano Edwin murió de una aneurisma. Aunque Lee continuó viviendo en Nueva York después de estos sucesos, viajaba frecuentemente a Alabama para ayudar a su hermana Alice en el cuidado de su padre.[13]

En 1956, sus amigos Michael y Joy Brown, convencidos del talento de Lee para escribir, le dieron como regalo de Navidad una nota que decía "Tienes un año para dedicarte a escribir lo que quieras sin tener que trabajar", y así, durante el próximo año le dieron un pago mensual sin esperar nada a cambio.[26] Durante esta temporada, Lee se dedicó a escribir borradores para lo que se convertiría finalmente en su novela Matar a un ruiseñor.[27]

En la primavera de 1957, Lee, de 31 años, entregó el manuscrito de "Ve y pon un centinela" a Crain para que lo enviara a las editoriales, incluyendo la ahora desaparecida JB Lippincott Company, que finalmente lo adquirió.  En Lippincott, la novela cayó en manos de Tay Hohoff. Hohoff quedó impresionada. "La chispa del verdadero escritor brillaba en cada línea", relataría más tarde en la historia corporativa de Lippincott.  Pero, según Hohoff, el manuscrito no era en absoluto apto para su publicación. Era, como ella misma lo describió, "más una serie de anécdotas que una novela completamente concebida".  Durante los dos años siguientes, guio a Lee de un borrador a otro hasta que el libro finalmente alcanzó su forma final y fue retitulado "Matar a un ruiseñor".[28] Cuando la novela finalmente estuvo lista, la autora optó por usar el nombre "Harper Lee" en lugar de correr el riesgo de que su primer nombre, Nelle, se identificara erróneamente como "Nellie".[29]

Matar a un ruiseñor fue publicado en 1960 y se convirtió inmediatamente en un best seller. Tuvo también muy buenas críticas y recibió el Premio Pulitzer de Ficción en 1961. Hasta la fecha, ha vendido más de 40 millones de copias en todo el mundo.[24] La película basada en el libro fue estrenada en 1962 y también fue un éxito de crítica y público. Entre otros, ganó tres Premios Óscar, incluido el de Mejor actor para Gregory Peck y el de Mejor Guion Adaptado para Horton Foote. En 1999, fue elegida como la «Mejor novela del siglo» en una encuesta del Library Journal.[30]

Después de la publicación de Matar a un ruiseñor, Lee vivió en el mismo departamento en Nueva York durante las siguientes cuatro décadas, después de las cuales se mudó a su ciudad natal por cuestiones de salud.[13][31] Al igual que el escritor J. D. Salinger, Lee prefirió retirarse de la vida pública y llevar una existencia callada y anónima y dejó de conceder entrevistas tras la publicación de su única novela[31] Entre sus pocas apariciones destaca el viaje que hizo a Washington el 5 de noviembre de 2007 (a los 81 años) para recibir de manos del presidente de EE. UU. George W. Bush en la Casa Blanca la "Medalla Presidencial de la Libertad".[32]

En febrero de 2015 la editorial de Lee, Harper Collins, anunció la publicación de la secuela de Matar un ruiseñor, titulada Ve y pon un centinela (Go, Set a Watchman), que se publicó el 14 de julio de 2015.[33]

La autora falleció mientras dormía el 19 de febrero de 2016 a los 89 años en una residencia de ancianos llamada "The Meadows" de su ciudad natal, Monroeville (Alabama), según informó su sobrino.[34][35] Harper Lee nunca se casó ni tuvo hijos.[36]

Amistad con Truman Capote

Retrato fotográfico de Harper Lee realizado por Truman Capote en la contraportada de la primera edición de la novela "Matar a un Ruiseñor".

Truman Capote basó el personaje de Idabel de su libro Otras voces, otros ámbitos en su vecina de Monroeville y mejor amiga, Harper Lee. Capote una vez reconoció y dijo: «El señor y la señora Lee, la madre y el padre de Harper Lee, vivían muy cerca de mi casa, y ella era mi mejor amiga. ¿Has leído su libro Matar a un ruiseñor, que tiene lugar en el mismo pequeño pueblo de Alabama donde vivíamos? Soy un personaje de ese libro. Su padre era abogado, y ella y yo solíamos ir a los juicios juntos todo el tiempo cuando éramos niños. Íbamos a los juicios en vez de ir al cine, como hacían otros niños».

Novelas

Argumento de sus dos obras

Matar un ruiseñor (To Kill a Mockingbird, 1960) es un alegato por la igualdad, la justicia y contra el racismo; narra la vida en el pueblo de la escritora durante los años de la Gran Depresión y, en concreto, un episodio ocurrido en el cual Atticus Finch, un respetado hombre en su comunidad y modelo de rectitud, defiende a un hombre afroamericano acusado falsamente de la violación de una mujer blanca, en el marco de un Sur muy racista, donde los prejuicios por el color de la piel le suponen la condena. La defensa de este hombre va a acarrear a Atticus muchas dificultades con sus vecinos racistas. Hay otras tramas paralelas, como las travesuras de sus dos hijos huérfanos de madre y otra sobre un hombre que vive encerrado en su casa y del que no se sabe nada desde hace años. Plantea diferentes conflictos que pueden surgir en la convivencia de las gentes de una ciudad sureña, Maycomb, que se manifiestan en el enfrentamiento entre ricos y pobres, blancos y negros... Como contrapunto a todos los conflictos se alza la integridad de un hombre, el abogado Atticus Finch, que defiende lo que cree justo, y cuya rectitud es puesta a prueba.

Aparte de estos trascendentales temas, se dan otros de fondo que tienen como protagonistas a los niños, sus juegos infantiles, sus miedos sus conflictos y su visión de la vida, que a veces se enfrenta a la de los adultos.

La obra tiene rasgos autobiográficos; el personaje de Scout estaría inspirado en la propia Harper Lee y el de Atticus Finch en su padre. Finch, por cierto, es el apellido de soltera de la madre de Lee. El tercer niño, un visitante, está inspirado en las historias que Truman Capote le contaba a Lee sobre sí mismo en su infancia.

Ve y pon un centinela (Go, Set a Watchman, 2015) fue escrita a mediados de los años cincuenta, antes de redactar Matar un ruiseñor. El título alude a una cita del Libro de Isaías, capítulo 21, versículo 6: "Porque el Señor me dijo así: Ve, pon centinela que haga saber lo que vea" (versión Reina-Valera, 1960). Siendo una secuela de su primera novela, "la historia se sitúa unos 20 años después, cuando Scout regresa a Maycomb desde Nueva York para visitar a su padre, Atticus Finch".[37] El manuscrito estuvo perdido por muchos años, hasta que fue encontrado por Tonja Carter, la abogada de Lee, en el otoño de 2014. La novela fue publicada tal como quedó escrita y sin revisiones, y consta de 304 páginas. Su primera edición tuvo un tiraje de 2 millones de ejemplares. Debido a su edad, la autora no pudo hacer promoción de su nuevo libro.

Obra Póstuma

En 2025 se anunció la publicación póstuma de The Land of Sweet Forever: Stories and Essays, una recopilación de escritos inéditos de Harper Lee. El volumen reúne relatos y ensayos escritos a lo largo de varias décadas, algunos de ellos anteriores a la publicación de Matar a un ruiseñor, y se basa en manuscritos hallados entre los papeles personales de la autora tras su fallecimiento en 2016.[38]

Artículos

Además de sus dos novelas, Harper Lee es autora de algunos artículos publicados en la prensa estadounidense entre 1961 y 2006[39]

  • "Love—In Other Words". Vogue. 15 de abril de 1961. pp. 64–65.
  • "Christmas to Me". McCall's. Diciembre de 1961.
  • "When Children Discover America". McCall's. Agosto de 1965.
  • "Romance and High Adventure". 1983. Artículo presentado en Eufaula, Alabama, y recogido en la antología Clearings in the Thicket (1985).
  • "Open letter to Oprah Winfrey". O: The Oprah Magazine. Julio de 2006.

Referencias

  1. ↑ Bassets, Marc (19 de febrero de 2016). «Muere la escritora Harper Lee, autora de ‘Matar a un ruiseñor’». El País. ISSN 1134-6582. Consultado el 28 de marzo de 2023.
  2. ↑ Lee, Harper (2021). Matar a un ruiseñor. ISBN 978-84-17216-94-8. OCLC 1254474046. Consultado el 28 de marzo de 2023.
  3. ↑ «To Kill A Mockingbird, by Harper Lee» [Matar a un ruiseñor, por Harper Lee]. www.pulitzer.org (en inglés). Consultado el 28 de marzo de 2023.
  4. ↑ Alter, Alexandra (3 de febrero de 2015). «Harper Lee, Author of ‘To Kill a Mockingbird,’ Is to Publish a Second Novel». The New York Times (en inglés estadounidense). ISSN 0362-4331. Consultado el 18 de febrero de 2026.
  5. ↑ Belmonte Traductores, Harper (cop. 2017). Ve y pon un centinela. HarperCollins Ibérica. ISBN 978-84-9139-057-2. OCLC 986430022. Consultado el 28 de marzo de 2023.
  6. ↑ Nocera, Joe (25 de julio de 2015). «Opinion | The Harper Lee ‘Go Set a Watchman’ Fraud». The New York Times (en inglés estadounidense). ISSN 0362-4331. Consultado el 18 de febrero de 2026.
  7. ↑ Alohacriticón (19 de junio de 2017). «Harper Lee: biografía y obra». AlohaCriticón. Consultado el 28 de marzo de 2023.
  8. ↑ «President Bush Honors Medal of Freedom Recipients». The White House. 5 de noviembre de 2007.
  9. ↑ Chappell, Bill (19 de febrero de 2016). «Harper Lee, Author Of 'To Kill A Mockingbird,' Dies At Age 89». NPR.org (en inglés). Consultado el 18 de junio de 2021.
  10. ↑ «Notre Dame issues statement about passing of Harper Lee, shares video». ABC57 (en inglés). Consultado el 18 de junio de 2021.
  11. ↑ Grimes, William (19 de febrero de 2016). «Harper Lee, Author of ‘To Kill a Mockingbird,’ Dies at 89». The New York Times (en inglés estadounidense). ISSN 0362-4331. Consultado el 18 de febrero de 2026.
  12. 1 2 «Encyclopedia of Alabama. Harper Lee». Consultado el 18 de febrero de 2026.
  13. 1 2 3 4 Cep, Casey (18 de octubre de 2025). «‘A glimpse of genius’: what do unpublished stories found in Harper Lee’s apartment tell us about the To Kill a Mockingbird author?». The Guardian (en inglés británico). ISSN 0261-3077. Consultado el 24 de octubre de 2025.
  14. ↑ «The Mockingbird Next Door: Life with Harper Lee». books.google.es. Consultado el 18 de febrero de 2026.
  15. ↑ Kovaleski, Serge F. (12 de marzo de 2015). «Harper Lee’s Condition Debated by Friends, Fans and Now State of Alabama». The New York Times (en inglés estadounidense). ISSN 0362-4331. Consultado el 18 de febrero de 2026.
  16. ↑ Robert Sullivan (23 de febrero de 2016). TIME, ed. «Harper Lee Before To Kill a Mockingbird». Consultado el 18 de febrero de 2026.
  17. ↑ Oldenburg, Ann. «Who is Harper Lee?». USA TODAY (en inglés estadounidense). Consultado el 18 de febrero de 2026.
  18. ↑ Internet Archive, Charles J. (2007). Mockingbird : a portrait of Harper Lee. New York : Henry Holt. ISBN 978-0-8050-8319-4. Consultado el 18 de febrero de 2026.
  19. ↑ «Lawyer Alice Lee dies at 103; sister of 'To Kill a Mockingbird' author». Los Angeles Times (en inglés estadounidense). 22 de noviembre de 2014. Consultado el 18 de febrero de 2026.
  20. ↑ «Louise Conner Obituary (2009) - Gainesville, FL - Gainesville Sun». Legacy.com. Consultado el 18 de febrero de 2026.
  21. ↑ Dorr, Lisa Lindquist; Ashmore, Susan Youngblood (1 de junio de 2017). Alabama Women: Their Lives and Times (en inglés). University of Georgia Press. ISBN 978-0-8203-5077-6. Consultado el 18 de febrero de 2026.
  22. ↑ «The Corolla». cdm17336.contentdm.oclc.org. Consultado el 18 de febrero de 2026.
  23. ↑ Cep, Casey N. (2019). Furious Hours: Murder, Fraud, and the Last Trial of Harper Lee (en inglés). Alfred A. Knopf. ISBN 978-1-101-94786-9. Consultado el 18 de febrero de 2026.
  24. 1 2 «Harper Lee | Books, Short Stories, Education, Awards, Truman Capote, & Facts | Britannica». www.britannica.com (en inglés). 23 de octubre de 2025. Consultado el 24 de octubre de 2025.
  25. ↑ Oxford, University of. «1948: Harper Lee's summer in Oxford». Oxford Lifelong Learning, University of Oxford (en inglés). Consultado el 18 de febrero de 2026.
  26. ↑ «Harper Lee: my Christmas in New York». The Guardian (en inglés británico). 12 de diciembre de 2015. ISSN 0261-3077. Consultado el 24 de octubre de 2025.
  27. ↑ «The Invisible Hand Behind Harper Lee’s ‘To Kill a Mockingbird’ (Published 2015)» (en inglés). 12 de julio de 2015. Consultado el 24 de octubre de 2025.
  28. ↑ Mahler, Jonathan (12 de julio de 2015). «The Invisible Hand Behind Harper Lee’s ‘To Kill a Mockingbird’». The New York Times (en inglés estadounidense). ISSN 0362-4331. Consultado el 18 de febrero de 2026.
  29. ↑ Maslin, Janet (8 de junio de 2006). «A Biography of Harper Lee, Author of 'To Kill a Mockingbird'». The New York Times (en inglés estadounidense). ISSN 0362-4331. Consultado el 18 de febrero de 2026.
  30. ↑ «The American Novel . Literary Timeline . Novels . TO KILL A MOCKINGBIRD | PBS». www.pbs.org. Archivado desde el original el 21 de diciembre de 2007. Consultado el 18 de febrero de 2026.
  31. 1 2 «Harper Lee, Gregarious for a Day (Published 2006)» (en inglés). 30 de enero de 2006. Consultado el 24 de octubre de 2025.
  32. ↑ «Author Lee receives top US honour» (en inglés británico). 6 de noviembre de 2007. Consultado el 24 de octubre de 2025.
  33. ↑ Bassets, Marc (4 de febrero de 2015). «Harper Lee publica 55 años después la secuela de ‘Matar a un ruiseñor’». El País. ISSN 1134-6582. Consultado el 28 de marzo de 2023.
  34. ↑ El Mundo (19 de febrero de 2016). «Muere la escritora Harper Lee». Consultado el 19 de febrero de 2016.
  35. ↑ csheets@al.com, Connor Sheets | (19 de febrero de 2016). «'To Kill a Mockingbird' author Harper Lee dead at 89». al (en inglés). Consultado el 28 de marzo de 2023.
  36. ↑ «Harper Lee, la desconocida mujer que mejor relató la «América profunda»». Diario ABC. 19 de febrero de 2016. Consultado el 29 de mayo de 2025.
  37. ↑ Agencia EFE (3 de febrero de 2015). «Harper Lee publicará una secuela de 'Matar un ruiseñor' medio siglo después». ELMUNDO. Consultado el 28 de marzo de 2023.
  38. ↑ «Stories by Harper Lee to Appear for the First Time in a New Collection» (en inglés). 4 de marzo de 2025. Archivado desde el original el 29 de septiembre de 2025. Consultado el 15 de enero de 2026.
  39. ↑ David Marchese (3 de febrero de 2015.). «Read Harper Lee’s 5 Amazing Nonfiction Pieces».

Bibliografía

  • Riccardo F. Esposito, Il buio oltre la siepe. Il libro, il film, Le Mani-Microart's, Recco (Italia), 2009, ISBN 978-88-8012-486-3

Enlaces externos

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