Hospital del Coll de Balaguer
El Hospital del Coll de Balaguer es un antiguo hospital medieval fortificado de estilo gótico ubicado en la localidad de l’Hospitalet de l'Infant, en el municipio de Vandellòs i l’Hospitalet de l'Infant, Tarragona. Fue declarado bien cultural de interés nacional (BCIN).
Contexto
El edificio se sitúa en la llanura del Coll de Balaguer, un paso estratégico de la costa mediterránea que comunica el Campo de Tarragona con las Tierras del Ebro. Históricamente, este paso era un lugar inhóspito y peligroso para los viajeros debido a la orografía del terreno, que favorecía el bandolerismo, y la amenaza constante de los ataques de piratas berberiscos desde el mar.
Historia
El conjunto fue fundado oficialmente en el 1344 por el infante Pedro de Aragón y de Anjou, conde de Prades y de Ribagorza e hijo del rey Jaime II y Blanca de Anjou.
Fundación y propósito
Su creación respondió a una doble necesidad: la asistencial, ofrecer cobijo y atención a peregrinos, pobres y viajeros, y la política, repoblar y asegurar el control de un territorio fronterizo deshabitado.
Acontecimientos militares
Debido a su diseño como fortaleza, desempeñó un papel crucial en diversos conflictos. Fue escenario de enfrentamientos durante la Guerra Civil Catalana, la Guerra de los Segadores y especialmente en la Guerra de la Independencia Española, donde en 1813 las tropas francesas dañaron gravemente la estructura para evitar que fuera utilizada por el enemigo.
Evolución
Tras la desamortización en el siglo XIX, el edificio perdió su uso original y fue ocupado por viviendas particulares, lo que dio origen al núcleo urbano de l'Hospitalet de l'Infant. En 2016, tras una importante rehabilitación, se inauguró el Centro de Visitantes del Hospital del Coll de Balaguer.
Descripción
El edificio es un ejemplo excepcional del gótico civil catalán, caracterizado por una arquitectura severa y monumental que combina funciones de hospital y castillo.
- Exterior
Se trata de un gran edificio de planta cuadrada de unos 60 metros de lado. Sus muros originales alcanzan los 18 metros de altura. Contaba originariamente con torres en los ángulos y en el centro de las fachadas. Actualmente, se conservan y son visibles la torre suroeste y la torre norte. El parámetro exterior presenta un aspecto de fortificación infranqueable, con escasas aperturas para garantizar la defensa.
Interior
El interior se articulaba en torno a un gran patio central o plaza de armas, actualmente la Plaza del Pozo. A día de hoy, el interior alberga un espacio museístico dividido en dos plantas: la planta baja dedicada a la importancia estratégica del Coll de Balaguer, con audiovisuales y una gran maqueta del territorio, y la primera planta, enfocada en la historia de la institución, la vida de los enfermos y los hallazgos arqueológicos. Se ha rehabilitado el acceso a los caminos de ronda superiores, permitiendo una visión panorámica de la llanura y el mar.
Véase también
Referencias
Bibliografía
- Descubre el hospital del Coll de Balaguer. (s. f.). https://www.catalunya.com/es/continguts/patrimoni-cultural/hospital-del-coll-de-balaguer-17-16003-578152