Im Seong-jae

Im no recuerda un momento específico en que decidiera convertirse en actor, aunque sí menciona que cuando era estudiante de tercer curso de secundaria quedó impresionado por una actuación del veterano actor Son Hyun-joo. Im empezó a hacer cortometrajes en esa época, en su escuela.^[1][2][3]

A los veinte años abandonó los estudios universitarios para unirse a una compañía de teatro en su ciudad natal del Gwangju, y dedicó sus primeros diez años como actor a los escenarios. Su primer trabajo en el cine fue durante este período, en 2016, con una breve aparición en la película Pure Love. No tenía diálogos, sino que solo compartía una comida con Park Jung-min, a quien conoció en ese momento. A este le impresionó la intensidad con que rodó esa sola escena, hecho que tuvo gran trascendencia en el futuro profesional de Im Seong-jae. ^[2][4][5]

Debutó oficialmente en cine con la comedia Sunset in My Hometown, de 2018. Gracias —como descubriría después— a una recomendación de Park Jung-min, el director le pidió que se presentara a una audición para la película. En ella su papel es el de uno de los amigos de infancia del protagonista. Ese mismo año debutó asimismo en televisión con una de las entregas del programa de telefilmes de KBS2 Drama Special, titulada The Fugitives. Al año siguiente participó en el drama histórico The King's Letters, como un monje budista que ha hecho voto de silencio, y en televisión tuvo un papel más desarrollado como el miembro más joven de la división de detectives en Welcome 2 Life.^[2][5]

En mayo de 2020 SEM Company anunció que había firmado un contrato de representación exclusiva con los actores Im Sung-jae y Kim Do-hoon. Im llegó a la agencia por recomendación de Park Jung-min.^[7][6]

En 2021 fue dirigido por su compañero Son Seok-koo en uno de los cuatro cortometrajes reunidos en un proyecto común con el título de Unframed, todos dirigidos por actores (los otros fueron Park Jung-min, Choi Hee-seo y Lee Je-hoon). Im apareció en Blue happiness en una breve historia de carretera que muestra el viaje de una mujer, interpretada por Byun Joong-hee, y su sobrino, el propio Im Seong-jae, que viajan para asistir a una boda. A Son Seok-koo le impresionó la actuación de Im en Deliver Us from Evil y lo eligió para su obra, cambiando el sexo del personaje, pues era en principio destinado a una actriz. Este fue su primer papel protagonista en cine.^[8][9][10]

Uno de los papeles más recordados del actor, por la repercusión de la serie, fue el de Kim Min-sik, el dueño del bar Teolbo's donde trabaja la amiga de la protagonista Dong Geurami, en Woo, una abogada extraordinaria, de 2022. Con este personaje Im dio de nuevo muestra de su talento para la comedia, por ejemplo en la escena de la cita a ciegas con una compañera de estudios de Woo, que acaba de forma desastrosa. La escena se rodó en una sola toma, sin fallos. El enorme éxito de público de la serie fue una gran sorpresa para el actor y contribuyó a aumentar su popularidad.^[11][12][13]

Al año siguiente se esncontró en el reparto secundario de varias series transmitidas por las plataformas Netflix y Disney+: El caballero negro, D.P., Moving y El peor de los males. Se sumó a esta última con poco entusiasmo, pero cambió de idea tras una larga conversación con el director Han Dong-wook. Su papel es el de Choi Jung-bae,el segundo al mando de la banda criminal que dirige Jung Ki-cheol (Wi Ha-joon). Añade así a su gama de personajes el de un villano despiadado y sin escrúpulos. La escena de acción con Lee Shin-ki en el interior de un ascensor requirió más de diez horas de rodaje.^[14][15][16]

Entre 2025 y 2026 obtuvo sus primeros papeles de protagonista en televisión, con el drama legal Law and the City y la comedia de superhéroes Los superfrikis. En esta última, según una crítica televisiva, fue junto a Choi Dae-hoon quien llevó el peso del contenido cómico de la trama, con un personaje cuidadosamente preparado.^[17][18][19]