Interestatal 10 (Texas)

La I-10 entra en Texas al noroeste de El Paso, cerca de Anthony, y discurre hacia el sur, paralela a la U.S. Route 85 (U.S. 85) y a la U.S. 180. La U.S. 85 se desvía en el oeste de El Paso por la salida 13 (Sunland Park Drive, Paisano Drive), donde la U.S. 85 se dirige hacia el sur por Paisano Drive, atraviesa el centro de El Paso y termina en el puente Stanton Street (Stanton Street Bridge) y la frontera con México a través de las calles locales. En el verano de 2016, el tramo de la I-10 que atraviesa El Paso se encontraba en medio de un importante proyecto de construcción, cuyo objetivo era conectar North/South Desert Boulevard (las vías de servicio del lado oeste) con Gateway East y Gateway West (las vías de servicio del centro y del lado este). Se estaban construyendo varios kilómetros de vías de servicio donde antes no existían. La I-10/U.S. 180 continúa girando hacia el este en dirección al centro de El Paso. A continuación, la I-10 se une a la I-110 y a la U.S. 54 (la Autopista Patriot (Patriot Freeway), o Autopista Norte-Sur (North–South Freeway)) en un complejo intercambiador de tres niveles conocido por los lugareños como el Spaghetti Bowl. La I-10 y la U.S. 180 se separan al este del centro de la ciudad en la salida 23B (Paisano Drive), ya que la U.S. 180 se dirige al noreste (uniendo la U.S. 62 y Paisano Drive en dirección norte) y la I-10 al sureste. El sistema de vías de servicio de la I-10 se denomina Desert Boulevard en su tramo por el oeste de El Paso, y Gateway Boulevard en el que atraviesa el centro y el este de la ciudad. De estos tramos de la autopista, Gateway East Boulevard es el más largo, con una extensión continua de aproximadamente 22 millas (35 km). Al continuar hacia Tornillo y Fabens, la I-10 gira hacia el sureste y discurre junto al río Grande y la frontera con México durante unas 60 millas (97 km).^[5]

En el punto en que la I-10 se aleja del río Grande, discurre principalmente hacia el este. Justo antes de entrar en la ciudad de Van Horn, en el límite entre los condados de Hudspeth y Culberson, la I-10 sale del huso horario de las montañas y entra en el huso horario del Centro. Justo al este de Kent, el extremo occidental de la I-20 se cruza con la I-10. La I-20 se dirige al noreste hacia el área de Dallas-Fort Worth, y la I-10 continúa hacia el este. La U.S. 67 discurre paralela a la I-10 durante un tramo; el corredor comercial La Entrada al Pacífico forma parte de este tramo de la I-10. Cerca de Junction, la I-10 comienza un trazado más hacia el sureste a medida que se dirige hacia el área metropolitana de San Antonio. Cerca de Comfort, la I-10 y la U.S. 87 comienzan a discurrir una junto a otra hasta llegar a San Antonio.^[5]

Dado que la I-10 atraviesa algunas de las zonas más rurales y escasamente pobladas de los Estados Unidos, en particular la región de Trans-Pecos, presenta varias características únicas que la diferencian de otras autopistas interestatales. La I-10 es una de las muy pocas autopistas interestatales que cuenta con excepciones a las normas de autopistas interestatales en los puntos donde hay intersecciones a nivel (carreteras que la cruzan en ángulo recto, en lugar de hacerlo mediante un paso elevado o un paso subterráneo con rampas de entrada y salida). Se trata de carreteras de acceso privado (en su mayoría de grandes ranchos) y se encuentran en un tramo limitado del oeste de Texas. También se encuentran en la I-40, en el Mango de Texas (Texas Panhandle).^[6]

El tramo que va desde el condado de Kerr hasta el condado de El Paso tiene un límite de velocidad de 80 millas por hora (130 km/h), que fue el más alto del país^[7] hasta la inauguración, el 24 de octubre de 2012, del tramo sur de la Carretera Estatal de Texas 130 (SH 130), con un límite de 85 millas por hora (137 km/h).^[8]

La I-10 es la autopista más transitada de San Antonio, con cerca de 200 000 vehículos en un día normal.^[9] En la zona noroeste, la I-10 se conoce como la Autopista McDermott (McDermott Freeway), en honor a Robert F. McDermott, antiguo decano de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (United States Air Force Academy) y director ejecutivo de USAA (United Services Automobile Association), con sede en San Antonio. La autopista entra en la ciudad coincidiendo el tramo concurrente con la U.S. 87 desde el norte y discurre más bien en dirección norte-sur hacia el centro de la ciudad, en lugar de la orientación este-oeste que indican las señales de la red interestatal. El tramo de la I-10 desde Ralph Fair Road (FM 3351) hasta La Cantera Parkway incluye carriles HOV en ambos sentidos.^[10] El tramo norte, desde la Loop 1604 hasta el centro de la ciudad, da acceso a una de las zonas de más rápido crecimiento de la ciudad. La mayor parte del espacio de oficinas suburbanas de la región se encuentra a lo largo de este corredor, al igual que las sedes de USAA, la refinería y minorista de gasolina Valero, el Centro Médico de Texas Sur (South Texas Medical Center), la Universidad de Texas en San Antonio (University of Texas at San Antonio, UTSA), Six Flags Fiesta Texas y The Shops at La Cantera. La I-10 se cruza con la I-410 por primera vez cerca de Balcones Heights, una ciudad suburbana dentro de San Antonio. Se ha completado la construcción de un intercambiador de cuatro niveles para dar cabida al creciente noroeste. El intenso desarrollo comercial domina el paisaje entre la I-410 y la Loop 1604. Dentro de la I-410, la ruta está flanqueada por zonas de industria ligera y residenciales.^[5]

A medida que la I-10 se dirige hacia el sur, hacia el centro de la ciudad, se divide en un nivel superior con tres carriles en cada sentido y un nivel inferior con dos carriles en cada sentido. Fue necesario diseñar la autopista de esta manera para dar cabida al volumen de tráfico que se dirige al centro y para adaptarla al estrecho corredor rodeado por la infraestructura existente. La I-10 se une a la I-35 en el lado noroeste del centro de la ciudad y se superpone a la I-35 en dirección sur para formar el lado oeste del bucle del centro. Los números de salida de la I-35 se mantienen durante el tramo concurrente. La I-10 y la I-35 terminan el tramo concurrente en un intercambiador de cuatro niveles en el lado suroeste del centro de la ciudad, con el cruce de la U.S. 90 procedente del oeste. La I-35 continúa hacia el sur y la I-10 y la U.S. 90 discurren en el tramo concurrente hacia el este para formar el lado sur del bucle del centro. Este tramo de la I-10 se conoce como la Autopista José López (Jose Lopez Freeway), en honor al galardonado con la Medalla de Honor. Un intercambiador de cuatro niveles con la I-37 se encuentra aproximadamente a 2 millas (3,2 km) al este del intercambiador con la I-35. La I-10 se dirige hacia el este, alejándose del centro de la ciudad, a través de barrios principalmente residenciales en el lado este de San Antonio. El tramo concurrente de la I-10 con la U.S. 87 termina justo al este del centro de la ciudad, donde la U.S. 87 se dirige hacia el sur, en dirección a Victoria. Al salir de San Antonio, la I-10 vuelve a cruzar la I-410 y la Loop 1604. La I-10 se conoce como la Autopista Conmemorativa de la 90ª División de Infantería (90th Infantry Division Memorial Highway) en este tramo al este de San Antonio. La I-10 y la U.S. 90 continúan el tramo concurrente hasta que se separan en Seguin. A partir de ahí, continúan hacia Houston, discurriendo casi en paralelo, con breves tramos en los que se solapan a lo largo del recorrido.^[5]

Desde el barrio periférico occidental de Katy hasta el centro de la ciudad, la I-10 se conoce en Houston como la Autopista Katy (Katy Freeway). Este tramo se amplió en 2008 hasta alcanzar un total de 26 carriles, contando los seis carriles de la vía de acceso (vía paralela o de enlace), que cuentan con semáforos y accesos a las propiedades y no son de acceso restringido; por lo tanto, técnicamente no forman parte de la propia autopista, pero se encuentran directamente adyacentes a ella.^[11] Entre la West Beltway y la West Loop, la Autopista Katy (Katy Freeway) presenta una configuración básica de 14 carriles, con siete carriles en cada sentido. Esta sección transversal se amplía con carriles auxiliares, carriles de rampa y la inclusión de las vías de acceso paralelas, aunque estos carriles están controlados por semáforos. Incluyendo los carriles auxiliares, los carriles de rampa y las vías de acceso paralelas, el número mínimo de carriles es de 22 en total. En este tramo, la anchura es de 24 carriles en varios puntos y de hasta 26 carriles al este de Gessner Road (12 carriles principales, ocho carriles de vías de acceso y seis carriles HOT/HOV en el centro de la autopista). Desde el límite del condado de Fort Bend hasta la I-610, hay un mínimo de cuatro carriles principales en cada sentido.^[12] El número máximo de carriles sin dividir en cualquier punto de la autopista es de nueve en dirección este al acercarse a Antoine Drive (aunque esto incluye un carril exclusivo de salida); se trata de uno de los tramos de autopista sin dividir en un solo sentido más anchos del mundo. La mayor anchura de la servidumbre de paso, 556 pies (169 m), se da en el cruce de la Autopista Katy (Katy Freeway) con Bunker Hill;^[13] en ese punto, los planes de ampliación preveían seis carriles principales más dos carriles de peaje en cada sentido, junto con 10 carriles en las vías de acceso y las vías paralelas. Aunque este tramo sigue contando con 14 carriles continuos a través del intercambiador de Bunker Hill, cuando se incluyen los carriles auxiliares, los carriles de rampa y las vías de acceso paralelas, la señalización real tras la construcción delimita 29 carriles, incluidos los 26 carriles previstos más un carril adicional en cada sentido para entrar o salir de los carriles de peaje y un carril de giro más en la vía de acceso en dirección este. Entre la Carretera Estatal de Texas 6 y la Interestatal 610, los carriles HOV/HOT de la I-10 se conocen como Katy Managed Lanes, o simplemente como Katy Tollway.^[5]

Entre la I-610 y la I-45, al oeste del centro de la ciudad, la interestatal cuenta con al menos cinco carriles principales en cada sentido. Antes de 2008, este tramo había sido tradicionalmente el más ancho de la I-10 en el área de Houston y el único con una parte significativa en soterrado. Un proyecto finalizado en 2014 añadió un carril auxiliar adicional en cada sentido entre Shepherd Drive y Taylor Street.^[14] Además, la vía de acceso en dirección este que termina en Studemont se amplió hasta Taylor Street. A su paso por el centro de la ciudad, la I-10 se une con la I-45 y la I-69/U.S. 59. Ambos enlaces cuentan con salidas a la izquierda, lo que permite varios cambios de carril para el tráfico de paso. La I-10 da acceso al Daikin Park, sede de los Houston Astros, y también atraviesa el campus de la Universidad de Houston–Downtown.^[5]

El tramo situado al este del centro de Houston se conoce oficialmente como East Freeway, aunque los lugareños lo llaman comúnmente Baytown East Freeway o, coloquialmente, The Beast, debido a una campaña de marketing de Baytown,^[14] una de las ciudades más grandes del área metropolitana de Houston. La I-10 llega a Beaumont en un intercambiador con la U.S. 69/U.S. 96/U.S. 287 y discurre en el tramo concurrente a las autopistas durante 2,63 millas (4,23 km) y vuelve a girar hacia el este en un segundo intercambiador. En College Street (U.S. 90), la I-10 se amplía a ocho carriles. La I-10 se une de nuevo a la U.S. 90 cerca del recientemente reconstruido puente Conmemorativo del Corazón Púrpura (Purple Heart Memorial Bridge) sobre el río Neches; estas autopistas discurren en el tramo concurrente el resto del trayecto a través del estado. La I-10 llega al condado de Orange y atraviesa las localidades de Rose City, Vidor, Pinehurst y Orange. La Business U.S. 90-Y se desvía y vuelve a la I-10 cerca del puente sobre el río Sabine (Sabine River Bridge). En el río, la I-10 abandona finalmente Texas y cruza a Luisiana.^[5]

La I-10 sustituyó a la U.S. 85 y discurre en el tramo concurrente a esta desde la frontera con Nuevo México hasta que ambas se separan en el miliario 13. Las dos autopistas discurren en paralelo durante varios kilómetros hasta que la U.S. 85 continúa hacia el sur, en dirección a la frontera con México, y la I-10 gira hacia el este, en dirección al centro de El Paso. Antes de la creación del Sistema interestatal de autopistas, la U.S. 85 discurría en el tramo concurrente a la U.S. 80 desde la frontera con Nuevo México hasta que ambas se separaban en el centro de El Paso. Cuando se construyó la I-10 en el centro de El Paso, se demolieron varias manzanas y se excavó una zanja para la autopista. Una serie de pasos elevados lleva ahora las calles de superficie preexistentes en dirección norte-sur por encima del tramo este-oeste de la I-10 a través del centro de la ciudad. La I-10 sustituyó a la U.S. 80 a su paso por El Paso y hacia el sureste y el este hasta el actual cruce de la I-10 y la I-20. La U.S. 80 a lo largo de esta ruta ha sido eliminada por completo del sistema de autopistas en favor de la I-10.^[15]

En el cruce con la I-20, la I-10 sustituyó a la U.S. 290 hacia el este hasta el actual cruce de la I-10 y la U.S. 290 al sureste de Junction. Este tramo de la U.S. 290 fue eliminado del sistema de autopistas.^[16] Desde este punto hasta cerca de Comfort, la I-10 sustituyó a la SH 27. La SH 27 sigue existiendo a lo largo de este tramo, discurriendo en su mayor parte en paralelo a la I-10 hacia el sur. Desde Comfort, al sureste, hasta San Antonio, la I-10 sustituyó directamente a la U.S. 87.

La I-10 sigue, en general, el trazado de la U.S. 87 por el noroeste de San Antonio hasta el centro de la ciudad. Se construyó un nuevo trazado al sur del centro para la autopista, ya que era imposible mejorar las calles de superficie del centro por las que discurrían la U.S. 87 y la U.S. 90 antes de la creación del Sistema interestatal de autopistas. Al sureste del centro, la I-10 gira hacia el noreste para conectar con el trazado anterior a la creación de la red interestatal de la U.S. 90.

La construcción de algunos tramos de la I-10 estaba muy avanzada y se completó antes de la puesta en servicio de la autopista en 1959. El tramo desde Culebra Road hasta Woodlawn Avenue se inauguró como la primera autopista de San Antonio en 1949, señalizada como U.S. 87. La ampliación y la construcción continuaron en la década de 1950, pero la mayor parte de las obras se llevó a cabo en la década de 1960, tras la puesta en servicio de la interestatal. El proyecto de 11 millones de dólares para construir el intercambiador con la I-37 fue, en aquel momento, el mayor contrato individual en la historia de la comisión estatal de carreteras.^[17] El trazado actual se completó en 1968.

El rápido crecimiento de San Antonio hizo que la autopista original se quedara rápidamente obsoleta, lo que ha dado lugar a que se encuentre en un estado perpetuo de obras y ampliación. En la década de 1980, se reconstruyó el tramo situado justo al noroeste del centro de la ciudad para añadir un nivel superior y ampliar la autopista a cinco carriles en cada sentido. En 1990, la interestatal solo contaba con dos carriles en cada sentido desde la Loop 1604 hasta el cruce sur con Fredericksburg Road. Las obras recientes han ampliado la autopista a cinco carriles en cada sentido desde las afueras de la I-410 hasta el centro de la ciudad. El intercambiador de la I-10 con la I-410 se reconstruyó como un cruce en espiral de cuatro niveles que se completó en 2009, y se está construyendo un nuevo intercambiador de espiral en la I-10 con la Loop 1604, cuya finalización está prevista para 2027.^[18] Se prevé que otro proyecto de enlace, esta vez en la I-10/I-410 al este del centro de la ciudad, esté terminado en 2025 como parte de un proyecto más amplio para reconstruir la I-10 hasta el límite del condado de Guadalupe.^[19]

Cuando se construyó en la década de 1960, la I-10 entre Katy y Houston, conocida como la Autopista Katy (Katy Freeway),^[20] se construyó con una anchura de entre seis y ocho carriles, sin contar los carriles laterales, lo que resultaba modesto para los estándares de Houston, ya que la demanda de tráfico existente hacia la zona agrícola del oeste de Houston era relativamente baja. A medida que la población y la actividad económica aumentaron en la zona, el tráfico vehicular creció, alcanzando un tráfico diario medio anual (annual average daily traffic, AADT) de 238 000 vehículos justo al oeste del West Loop en 2001.^[21]

En 2000, el aumento de los niveles de tráfico y la congestión llevaron a la aprobación de planes para ampliar la autopista a 16 carriles con una capacidad para 200 000 coches al día. Una antigua vía férrea que discurría por el lado norte de la autopista fue demolida en 2002 como preparación para la construcción, que comenzó en 2004. Los dos carriles interiores en cada sentido entre la SH 6 y la I-610 oeste, los carriles gestionados de la Autopista Katy (Katy Freeway) o Katy Tollway, se construyeron como carriles de peaje para vehículos de alta ocupación y son gestionados por la Autoridad de Carreteras de Peaje del Condado de Harris (Harris County Toll Road Authority). El tramo justo al oeste de la SH 6 hasta el límite entre los condados de Fort Bend y Harris se inauguró a finales de junio de 2006.^[22] Se reconstruyeron dos intersecciones (la Beltway 8 y la I-610), se añadieron cabinas de peaje y se realizaron trabajos de paisajismo como parte del Proyecto de Embellecimiento de Autopistas de Houston (Houston's Highway Beautification Project). La mayor parte del tramo entre la Beltway 8 y la SH 6 se había pavimentado en septiembre de 2006 y las obras se completaron en octubre de 2008.

Los peajes de los carriles gestionados varían en función del número de ocupantes del vehículo, el número de ejes y la hora del día. Los vehículos con un alto número de ocupantes pueden circular gratis en determinados horarios.^[23]

En marzo de 2016 se produjeron graves inundaciones en el río Sabine. Días de lluvias torrenciales continuas, junto con la controvertida apertura de la presa de Toledo Bend (Toledo Bend Dam) y el vertido de entre 207 000 y 208 000 pies cúbicos por segundo (entre 5900 y 5900 m³/s) al río, provocaron el cierre de la I-10.^[24] El nivel del agua en Deweyville alcanzó máximos históricos de los últimos 130 años, lo que llevó al Departamento de Transporte de Texas (Texas Department of Transportation, TxDOT) y al Departamento de Transporte y Desarrollo de Luisiana (Louisiana Department of Transportation and Development, DOTD) a tomar la decisión conjunta de cerrar la I-10 durante cuatro días cerca de Orange.^[25]

Gran parte de la I-10 entre Houston y Beaumont quedó cerrada a finales de agosto de 2017, cuando el huracán Harvey inundó la zona de Houston y el este de Texas con lluvias récord.^[26] En 2020, la I-10 entre Beaumont y la frontera con Luisiana quedó cerrada debido a los escombros y las fuertes lluvias causadas por los huracanes Delta y Laura.^[27]