Jaime Miquel Calatayud

Jaime Miquel Calatayud (Agres, 7 de enero de 1929 – Denia, 21 de mayo de 2015^[1]) fue un farmacéutico, investigador y gerontólogo español. Reconocido por sus investigaciones pioneras en biogerontología, desarrolló la hipótesis genético-mitocondrial del envejecimiento, que relaciona el proceso de la senescencia con el daño oxidativo en el ADN mitocondrial de las células diferenciadas.

Trabajó durante más de dos décadas en el NASA Ames Research Center y fue fundador y director de la Fundación Gerontológica Alicantina y de la Asociación Gerontológica del Mediterráneo.

Nació en Agres (Alicante) el 7 de enero de 1929. Su padre regentaba una farmacia en Denia, aunque la familia mantenía residencia en su localidad natal.^[2]

Se licenció en Farmacia en la Universidad de Granada en 1950 y se doctoró en la Universidad de Madrid en 1953.^[3] Entre 1955 y 1958 trabajó en el laboratorio de neuropatología de la Facultad de Medicina de Valencia, dentro del Instituto Cajal del CSIC.^[2]

En 1958^[4] se trasladó a Estados Unidos como investigador asociado en el National Institute of Health (NIH) en Bethesda. En 1961 se incorporó al NASA Ames Research Center, en California, donde permaneció durante 22 años, llegando a ser jefe de la Experimental Pathology Branch.^[2]

En la NASA participó en proyectos de investigación sobre radiación espacial, neuropatología y envejecimiento celular. Fue director científico de experimentos con animales enviados al espacio en programas Apolo y en el biosatélite soviético Kosmos-936, en un contexto de cooperación entre Estados Unidos y la URSS durante la Guerra Fría.^[2]

Utilizó la mosca Drosophila melanogaster como modelo experimental para estudiar el envejecimiento, describiendo los efectos del estrés oxidativo y el deterioro mitocondrial. Estos estudios le llevaron a formular la hipótesis genético-mitocondrial del envejecimiento, que ha tenido amplia influencia en la gerontología moderna.^[2]

Entre sus publicaciones^[5] destacan artículos en revistas como Journal of Gerontology, Experimental Gerontology y Science. También editó, junto a Angelos Economos, el volumen Space Gerontology (1978).^[6][2] Y en 1990 publicó junto a Leonard Hayflick el libro ''Aspectos actuales del envejecimiento normal y patológico''.^[7]

Tras el fallecimiento de su padre regresó a España y se vinculó a la Universidad de Alicante, donde impulsó la investigación en gerontología y envejecimiento.^[2]

En 1983 impartió el primer curso de doctorado en Gerontología Biológica y Geriatría en dicha universidad. Fue presidente de la primera comisión asesora sobre envejecimiento del Fondo de Investigaciones Sanitarias de la Seguridad Social (1987) y en 1988 dirigió la Fundación Gerontológica Alicantina, precursora de la Asociación Gerontológica del Mediterráneo.^[2]

• Premio Beltrán Báguena de la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología (1972).
• Premio de la NASA M-212  “Biocore” (1977)
• Kosmos Achievement Award del Gobierno de Estados Unidos (1978).
• Premio Alberto Sols a la mejor labor investigadora (1986).
• Medalla del Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos (2006).
• El Ayuntamiento de Agres lo nombró Hijo Predilecto y le dedicó una calle.^[2]

Jaime Miquel Calatayud es considerado una de las figuras clave de la gerontología experimental a nivel internacional. Su trabajo en la NASA y en España situó a la biogerontología como disciplina relevante dentro de la investigación biomédica. Fue recordado por colegas y alumnos como un científico humilde, generoso y con una intensa vocación formadora.^[2]

• Senescencia celular
• Límite de Hayflick
• Geriatría
• Envejecimiento humano
• Genoma mitocondrial
• Mitofagia
• Restricción calórica
• Reloj epigenético

• Muñoz, Manuel (3 de agosto de 1984). «Jaime Miquel: "Envejecemos básicamente por la 'oxidación' de células que no se regeneran"». El País. ISSN 1134-6582. Consultado el 21 de octubre de 2025. 
• Asociación Gerontológica del Mediterráneo