Kostensuchus

Kostensuchus
Modelo 3D de los restos de Kostensuchus, escala = 20 cm.
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Sauropsida
Subclase:	Diapsida
Infraclase:	Archosauromorpha
(sin rango):	Crurotarsi
Superorden:	Crocodylomorpha
Familia:	Peirosauridae †
Género:	Kostensuchus † Novas et al., 2025

Kostensuchus es un género monotípico extinto de crocodilomorfos notosuquios e hipercarnívoro perteneciente a la familia Peirosauridae, conocido del Cretácico Superior (edad Maastrichtiense) de la Formación Chorrillo en Argentina. El género contiene una única especie, Kostensuchus atrox, conocida a partir de un solo esqueleto bien preservado que incluye un cráneo articulado y gran parte del esqueleto postcraneal. Kostensuchus ha sido interpretado como integrante de un linaje de peirosáuridos de hocico ancho que se habría originado hacia el final del Cretácico a partir de ancestros más pequeños y omnívoros. El gran tamaño del animal, su cabeza robusta y la presencia de dientes grandes y aserrados indican que se encontraba entre los depredadores ápice de su ecosistema, probablemente alimentándose de tetrápodos de tamaño medio como dinosaurios ornitísquios. Aunque Kostensuchus se asemeja a los baurusúquidos terrestres en muchos aspectos de su morfología, las extremidades posteriores parecen haber adoptado una postura más extendida o reptante, lo que se ha sugerido como indicio de un estilo de vida algo más anfibio.

Los restos fósiles de Kostensuchus se descubrieron en capas de roca de la parte inferior de la Formación Chorrillo del Maastrichtiense en la provincia argentina de Santa Cruz, Argentina.^[1][2] El holotipo y único espécimen conocido, MPM-PV 23554, consta de un cráneo bien conservado y articulado y de gran parte del esqueleto postcraneal, faltando elementos de las extremidades y la cola; esto convierte a Kostensuchus en uno de los peirosáuridos más completos conocidos y en el representante robusto más completo del grupo. El nombre genérico, Kostensuchus, deriva en parte de la palabra aonikenk «kosten» para el viento patagónico, así como de la palabra griega latinizada «suchus», derivada de la deidad egipcia Sobek, y el nombre específico se traduce como «áspero» en griego.^[3]

Kostensuchus se caracteriza por un cráneo grande y robusto con la punta bien pronunciada, en lugar de afinarse en punta como en Uberabasuchus, mantiene un perfil dorsal bastante recto, algo que también se observa en Gasparinisuchus y Hamadasuchus. El cráneo también es bastante ancho visto desde arriba, aproximadamente tan ancho como alto, y Novas et al. lo describen como de forma trapezoidal debido a la brusquedad del extremo del hocico. Aproximadamente la mitad del ancho total del cráneo corresponde al hocico, lo que lo diferencia de otros peirosáuridos como Uberabasuchus y Montealtosuchus, en los que el hocico representa alrededor del 60% de la longitud total del cráneo. La hilera de dientes en la mandíbula superior está interrumpida por la presencia de una prominente muesca su cara lateral, que separa claramente los dientes premaxilares de los maxilares. Cuando las mandíbulas están cerradas, como es el caso del cráneo holotipo tal como se conserva, esta muesca sirve para alojar el cuarto diente de la mandíbula inferior. Esta muesca también es fácilmente visible en vista dorsal, ya que constriñe el hocico justo detrás del premaxilar abultado.^[1]

Tamaño

Kostensuchus es uno de los peirosáuridos más grandes conocidos y del que se ha encontrado material más abundante. Se estima que pudo haber alcanzado una longitud de hasta 3,5 m y un peso de quizás 250 kg. Esto hace que Kostensuchus sea mucho más grande que muchos peirosáuridos más antiguos, como Montealtosuchus, Uberabasuchus, Lomasuchus y Hamadasuchus, que se sabe que pesaban entre 12 y 63 kg. La longitud del cráneo dorsal por sí sola es de 49 cm.^[1]