Kula Diamond

Kula Diamond (クーラ・ダイアモンド, Kūra Daiamondo^?) es un personaje ficticio de la serie de videojuegos The King of Fighters. Apareció por primera vez en The King of Fighters 2000 como el proyecto Anti-K' de NESTS. Kula Diamond (クーラ・ダイアモンド, Kūra Daiamondo^?) es un personaje ficticio de la franquicia de juegos de lucha The King of Fighters de SNK. Aparece por primera vez como subjefa y personaje jugable en The King of Fighters 2000; en sus demás apariciones entra como participante normal. También está presente en varios juegos derivados de la franquicia, especialmente en SNK Heroines: Tag Team Frenzy, así como en las novelas ligeras de Akihiko Ureshino basadas en los juegos y en cómics de China.

Originalmente miembro de la organización NESTS, Kula es el resultado de un experimento para eliminar al rebelde K', ganándose el título de "Anti-K'" (アンチK', Anchi-Kei Dasshu^?). Sin embargo, durante la destrucción de NESTS, Kula forma un vínculo con K' y sus aliados hasta el punto de unirse a su equipo. En los títulos posteriores vive con K' bajo el cuidado del cíborg Maxima.

Kula fue creada para añadir más personajes al sindicato NESTS y para dar mayor profundidad al segundo arco argumental de la serie. Su apariencia física fue cuidadosamente diseñada para atraer a las jugadoras. Yumi Kakazu ha dado voz a Kula en todas sus apariciones, mientras que Kat Cassteneda pone su voz en inglés en el juego derivado KOF: Maximum Impact 2.

Al principio el personaje recibió críticas mixtas, ya que se comparaba con luchadores anteriores de SNK. Posteriormente, periodistas y reseñistas de videojuegos han sido mayoritariamente positivos con Kula, alabando su estilo de lucha, principalmente por el uso del hielo, así como su contraste con K'. Sin embargo, el atractivo del personaje también generó reacciones mixtas. Los críticos estuvieron divididos respecto a su belleza y sus diseños reveladores en SNK Heroines: Tag Team Frenzy.

SNK creó a Kula Diamond para aportar mayor complejidad al arco argumental de NESTS en la serie. Su personaje añadió otra dimensión a la organización villana NESTS en las NESTS Chronicles. Se pretendía que aportara emoción a la historia como enemiga y contrapunto de K'. Personal femenino recién contratado la diseñó para representar a una "niña de 14 años" con gestos "adecuadamente femeninos". El diseñador de personajes (cuyo nombre no se menciona) quedó satisfecho con el diseño de Kula y comentó: «Kula tuvo un parto fácil. No me dio ningún dolor».^[1] A pesar de ser el contrapunto de K', el diseño de Kula se hizo muy parecido al de su rival, ya que ambos luchadores llevan trajes de cuero similares pero con colores contrastantes.^[2] Según el artista Hiroaki, Kula no parece una niña de 14 años en las ilustraciones.^[3] No obstante, afirma que terminó encariñándose con dibujarla junto a K'.^[4]

Yumi Kakazu ha dado voz a Kula en todas sus apariciones.^[5] En KOF: Maximum Impact 2, Falcoon le dio una paleta de colores que la hace parecerse al luchador Ash Crimson y al robot Candy. Su traje alternativo es el de una patinadora sobre hielo coqueta.^[6] Falcoon también imaginó en su momento una versión adulta de Kula para el juego Kimi wa Hero.^[7]

Para The King of Fighters XIII, el equipo decidió volver a hacer a Kula similar a su encarnación original de The King of Fighters 2000. No tuvieron problemas al diseñar su jugabilidad y añadieron burlas en las que el personaje se muestra aburrida. Al igual que los movimientos de K', los desarrolladores quisieron que las técnicas características de Kula, especialmente las de hielo, fueran visualmente atractivas. Un movimiento que ejemplifica esto es el «Crow Bite». El movimiento «Diamond Breath» de Kula fue recomendado para jugadores nuevos, mientras que el «Reispin» se diseñó para hacer la jugabilidad más compleja y desafiante, ya que Kula se vuelve más fuerte al ejecutarlo. La técnica más poderosa de Kula en el juego implica la aparición de Foxy y Diana, que atacan al enemigo junto a ella. Esta técnica pasó por numerosas pruebas antes de ser incluida.^[8]

Al desarrollar The King of Fighters XIV con Unreal Engine, el juego original tenía gráficos más realistas, pero chocaban con los diseños de personajes de Kula y Athena Asamiya. Los diseños parecían de una serie de anime, por lo que los diseñadores optaron por el aspecto actual.^[9] Un programador con el alias "Ando" diseñó las cuchillas de las botas de Kula durante los ataques especiales. Kula fue el primer personaje de KOF XIV al que se le dio este tipo de diseño, lo que requirió múltiples intentos para funcionar con su modelo 3D. Ando pensó además que Kula podría usar otros tipos de armas según la variedad que usa el elenco, pero al final consideró que usar cuchillas podría resultar más desafiante.^[10] Un traje adicional para Kula fue lanzado para The King of Fighters XIV como contenido descargable.^[11]

En SNK Heroines: Tag Team Frenzy, Kula aparece vistiendo la ropa reveladora de Ángel. El director Kaito Soranaka dijo en una entrevista que Kula era su personaje favorito del juego.^[12] Ogura comentó que hacer que Kula lleve el traje de Ángel resaltaba el hecho de que Kula odia a Ángel, por lo que el villano del juego, Kukri, le dio esa apariencia para humillarla.^[13]

Kula Diamond es una adolescente que fue sometida a experimentos por NESTS para exterminar al traidor del cártel, K'. A pesar de que este sujeto de pruebas (Kula) era una marioneta sin mente ni emociones, el cártel NESTS creó un androide llamado Candy Diamond para vigilar el comportamiento de Kula y asegurar que cumpliera sus misiones. Durante KOF 2000, Kula puede enfrentarse como jefa intermedia en su debut.^[14] Poco después, Kula destruye el Zero Cannon principal de su creador titular, que estaba traicionando a NESTS. Candy protege a Kula durante su descenso desde el espacio sacrificando su cuerpo, que queda destruido por la atmósfera terrestre.^[15] Mientras se recupera del trauma por la destrucción de Candy, en el siguiente juego, The King of Fighters 2001, Kula participa en el torneo de lucha junto a los agentes de NESTS Foxy, K9999 y Ángel para capturar a K'.^[16] Durante la historia, Kula y Foxy son traicionadas por K9999 y Ángel.^[17] Sin embargo, en el final del equipo de K' y otros, se la ve a salvo y formando una amistad con su objetivo original y sus aliados.^[18][19] En el juego sin historia KOF 2002, Kula aparece como miembro de un equipo con Ángel y K9999.^[20]

En KOF 2003, aparece en el final del Equipo K' donde el grupo va a reclutarla tras una aparente amenaza.^[21] Participa en KOF XI y KOF XIII con K' y Maxima como sus aliados, habiéndose también aliado con el Equipo Ikari. Se les asigna investigar a un grupo conocido como "Those From the Past".^[22][23] En KOF XIV, vuelve a participar en el torneo siguiendo las órdenes de los Ikari para investigar a los agentes de NESTS.^[24] Durante estos juegos, el Equipo K' se alía con el Equipo Ikari para ayudarles en sus misiones, aunque suelen evitarlos.^[25] Antes de The King of Fighters XV, Kula y K' terminan enfadándose porque él y Maxima están demasiado ocupados capturando los restos de NESTS en lugar de tomarse unas vacaciones con ella, lo que hace que se una a un equipo formado por antiguos agentes de NESTS, Ángel y un misterioso agente que en realidad es la identidad actual de K9999, Krohnen McDougall, sin que Kula lo sepa.^[26][27]

Kula también está presente en los juegos derivados, Neowave que no cuenta con historia y KOF: Maximum Impact 2 donde busca un médico para reparar el cuerpo cibernético de Maxima.^[28][29] También aparece en The King of Fighters '98: Unlimited Match Online y The King of Fighters Online.^[30][31] Está también presente en KOF: Sky Stage, Neo Geo Heroes: Ultimate Shooting y SNK Heroines: Tag Team Frenzy.^[32][33][34] En SNK Heroines, las luchadoras deben abrirse camino de vuelta a casa, pero se enfrentan a Kukri y lo derrotan antes de que pueda poner en marcha su gran plan con las luchadoras secuestradas. También hace un cameo junto a Maxima en el final de K' de Neo Geo Battle Coliseum.^[35] Es jugable en el juego para móviles Kimi wa Hero (como adulta) y Brave Frontier,^[36][37] mientras que también hace un cameo en el simulador de citas Days of Memories si el jugador interactúa con K'.^[38] Desde entonces ha realizado apariciones como invitada en más juegos, incluido el juego de rol Valkyrie Connect.^[39] También aparece como personaje descargable en el juego de lucha de Koei Tecmo Dead or Alive 6.^[40] En su capítulo de historia, NiCO la arrastra a la dimensión de Dead or Alive mientras experimenta con portales del subespacio. Kula y NiCO pelean brevemente, y NiCO después le agradece por proporcionarle "datos interesantes" mientras le hace jurar que guardará el secreto.

Las adaptaciones impresas de The King of Fighters recontan el papel de Kula en el arco argumental de NESTS donde choca constantemente con K', teniendo una caracterización más antagónica hasta los eventos de 2001 y 2002.^[41] También aparece en los CD dramas de KOF 2000, en los que ataca a K' antes de los eventos de su historia. Sin embargo, esto termina cuando Maxima deja inconsciente a K' por pelear con el brazo herido y escapa con el inconsciente K' de Kula.^[42] Un cíborg llamado Rugal Bernstein secuestra a Kula durante la historia de 2002 para absorber sus poderes. Con esto, Rugal consigue derrotar a los luchadores Kyo Kusanagi y Iori Yagami, pero al final es detenido por K' y Maxima que rescatan a su antigua enemiga. En el cómic de The King of Fighters XII, Kula se enfrenta al misterioso Magaki junto a K' y al exagente de NESTS Nameless.^[43]

El personaje de Kula ha sido mayoritariamente bien recibido. Den of Geek la situó como el 35.º mejor personaje de la franquicia, citando su atractiva caracterización alegre y destacando la idea de que no solo es un contrapunto para K', sino que «simplemente lo centra al ser su amoroso opuesto».^[44] En un artículo sobre la historia de SNK, GameSpot describió a Kula como el yin del yang de K' debido a lo diferentes que son ambos personajes en cuanto a los elementos que controlan al luchar.^[45] Falcoon señaló que el personaje se había vuelto popular entre los seguidores de la serie después de una encuesta en su cuenta de Twitter preguntando qué personaje debería dibujar.^[46] Sin embargo, GameSpot criticó a Kula y a Hinako como las incorporaciones menos interesantes al elenco de The King of Fighters 2000.^[47] IGN consideró a Kula uno de los personajes más atractivos de The King of Fighters 2000, aunque el redactor sintió que el recién llegado Lin podría ser superior.^[48] En otro artículo, el mismo sitio apreció que Kula fuera un personaje jugable regular a diferencia de la versión original, pero sintió que seguía eclipsada por Lin.^[49] En una reseña posterior, IGN lamentó la ausencia de Geese Howard pero creyó que tanto Kula como K' podían llenar ese vacío.^[50] IGN opinó que la inclusión de Kula en The King of Fighters 2002 junto a K', en lugar de otros personajes famosos de la serie, funciona bien con los que sí están incluidos.^[51] Eurogamer y otras publicaciones disfrutaron el regreso de la originalmente «inexplicablemente» ausente de The King of Fighters XII en los títulos posteriores junto a «rostros conocidos» como Maxima y K'.^{[22][52][53][54]} 4thLetter disfrutó el contraste entre la caracterización de K' y la de sus compañeros de equipo, Maxima y Kula, señalando que el final del equipo en XIII lo muestra disfrutando sus vacaciones golpeando a enemigos desconocidos.^[55] PlayStation Universe opinó que los fans deberían esperar con ilusión a Kula y K' en The King of Fighters XIV porque sus estilos de juego atraerían a los jugadores.^[56] En una reseña de KOF: Maximum Impact 2, GameSpot sintió que Kula y Billy Kane eran dos de los mejores personajes nuevos.^[57] En un museo de videojuegos patrocinado por el ayuntamiento de Roma, una ilustración especial presenta a Kula como la mascota de la era del nuevo milenio de Neo Geo.^[58] GameZone disfrutó sus mecánicas de combate en The King of Fighters XI, comparando su estilo con «atletas participando en el aclamado evento olímpico» y alabando la ejecución de SNK del personaje a pesar de que al redactor no le gustara el concepto.^[59] 3DJuegos consideró que los movimientos de Kula en The King of Fighters XI eran demasiado poderosos; estaba mucho más equilibrada en XIV.^[60] Siliconera encontró ridículo su estilo de lucha en SNK Heroines: Tag Team Frenzy por el uso de «tazas de lo que parece ser sorbete».^[61] Otros reseñadores se centraron en el atractivo sexual del personaje. Universo Nintendo también disfrutó los trajes alternativos de Kula, especialmente su disfraz de bailarina.^[62] Shoryuken apreció los trajes alternativos de Kula en SNK Heroines, señalando cómo le dan looks diferenciados. Sin embargo, el sitio advirtió que el hecho de que Kula pueda llevar vestidos muy reveladores podría dividir a los jugadores y hacerlos sentir incómodos debido a su corta edad.^[63] Atomix fue más crítico con el lanzamiento de SNK Heroines por hacer que sus personajes femeninos luche en vestidos muy reveladores.^[64] Una reacción similar se dio cuando Kula apareció como personaje invitada en Dead or Alive 6 por su corta edad. No obstante, Destructoid encontró atractivos los movimientos del personaje.^[65] La sexualización volvió a señalarse en octubre de 2020 a través de un anuncio del juego para móviles SNK Allstar donde Terry Bogard la acosa junto a Mai Shiranui y Blue Mary.^[66][67]

• «Artículo sobre Kula Diamond». Archivado desde el original el 21 de febrero de 2010. Consultado el 20 de enero de 2011.