La Michoacana

La Michoacana
Sucursal de Paletería La Michoacana en La Paz
Tipo	Filial
Industria	Venta minorista
Fundación	1930
Sede central	Ciudad de México
Personas clave	Rafael Malfavón Andrade Alejandro Andrade Andrade Jesús Andrade Eleuterio Oseguera
Productos	Paletas y helados
Sitio web	www.lamichoacanaweb.com.mx www.lanuevamichoacana.com.mx

La Michoacana es una marca utilizada por varias heladerías mexicanas. Actualmente existen tres marcas diferentes que reclaman la propiedad del nombre: Paletería La Michoacana,^[1] La Nueva Michoacana,^[2] y Helados La Michoacana.^[3] Todas ellas utilizan el nombre «La Michoacana», una identidad visual de color rosa y el logotipo de una mujer mexicana.

Debido a que estos establecimientos no operan como franquicias formales, sino más bien como pequeños negocios independientes que optan por utilizar el nombre, la calidad de los productos, los precios y la variedad pueden variar considerablemente entre los miles de locales.

Se estima que existen entre 8 000 y 15 000 establecimientos en México.^[4][5]El Universal afirma que hay más de 30 000 establecimientos.^[6] El modelo de negocio consiste en una red de negocios familiares, y ninguna empresa única los opera como una franquicia formal.

En 1992, Alejandro Andrade y un grupo de estudiantes del ITESO desarrollaron una imagen que buscaba unificar todas las heladerías La Michoacana. Actualmente esta imagen es considerada como perteneciente a todo el pueblo de Tocumbo.^[7]

Paleterías con el nombre La Michoacana (o variaciones de este) también se encuentran en Estados Unidos, así como en América Central y América del Sur. En Estados Unidos se encuentra principalmente en los estados de Texas, Arizona y California.

La estructura informal del negocio ha provocado disputas legales sobre los derechos de la marca «La Michoacana».^[8] La surgencia de los cárteles mexicanos La Familia Michoacana y La Nueva Familia Michoacana también ha provocado que la marca cambie su nombre a La Tocumbita, para evitar asociarse con los grupos criminales del estado (y en homenaje al pueblo de Tocumbo).^[9]

La historia de las paleterías La Michoacana se remonta a finales de los años 30. La gente del pueblo atribuye la elaboración de las primeras paletas a Rafael Malfavón Andrade, quien salía a vender su nieve en cajas de madera y a bordo de burros las distribuía a las poblaciones cercanas a Tocumbo, de acuerdo con el historiador moreliano Arturo Herrera.

Ubicadas en locales pequeños y humildes, donde sólo ofrecían paletas de algunos sabores, así como refrescos y dulces, las paleterías de los primos Andrade y Alcázar muy pronto se extendieron hacia distintos barrios de la ciudad, donde comenzaron a ganar fama por su original elaboración con frutas naturales. Andrade llegó a sumar 177 establecimientos.

Antes de 1990, el uso de la técnica era manejado como modelo de negocio familiar combinado con franquicia, en el que cada propietario administraba a su modo su propia paletería. No había una contabilidad central ni planes estratégicos de crecimiento. Simplemente se prestaban dinero por vínculos familiares, amistad o palabra, y compartían el nombre sin propiedad. La gente del pueblo dice que en "épocas de vacas flacas", es decir, de crisis económica, las deudas a veces se perdonaban o se posponían, pero siempre se pagaron. Esta extensa red de negocio ancló a la gente de Tocumbo y evitó que se convirtiera en un pueblo más de migrantes que viajan a Estados Unidos, como ocurre en el resto de Michoacán.

Ya en la década de los 50 y 60, las paleterías La Michoacana se extendían por distintos estados del país. Pero su método de elaboración todavía era muy rústico. Hasta que irrumpió en el negocio Rafael Abarca, un hombre originario de la comunidad de Rodeo, vecina de Tocumbo, que había vivido en Estados Unidos y volvió a México para instalar su primera paletería en la colonia Santa María, de la capital del país.

A él atribuyen nuevos métodos de elaboración de las paletas, más higiénicos por el uso de moldes de acero inoxidable, y su exhibición en refrigeradores para que la gente pudiera elegir el sabor de su preferencia.

Hacia los años 80 los dueños de paleterías de Tocumbo formaron sociedades y buscaron nuevas plazas, introduciendo el negocio en otros pueblos donde compartieron el oficio. Pero su imagen corporativa sólo fue oficial casi 50 años después de que aparecieron sus primeros locales.

El historiador moreliano Arturo Herrera afirma que Eleuterio Oseguera Mendoza, uno paletero que abrió su primer local en 1965, registró la marca de La Michoacana en 1989 y un año después Alejandro Andrade registró el logotipo. Modificó un poco el original y agregó el eslogan: "La Michoacana es natural".^[10]

• CB on the Road: The Story of Paletas La Michoacana
• Legal Battle Over La Michoacana Paleta Shops - Eater