Lanchas Amarillas

Lanchas Amarillas
Historial
Tipo	Bote de pesca costera
Características generales
Eslora	9 a 16 metros
Manga	3 a 4 metros (aprox.)
Calado	1.5 a 2 metros (aprox.)

Las Lanchas Amarillas son un tipo de embarcación pesquera de madera típica de la ciudad portuaria de Mar del Plata, Argentina. Su eslora total varía entre 9 y 16 metros. Fueron construidas en pequeños astilleros locales, en su mayoría desde 1930 hasta 1950, cuando la pesca costera de tiburón alcanzó su punto máximo durante la Segunda Guerra Mundial. Su nombre deriva del color amarillo-anaranjado o azafrán con el que se pintan. Este ha sido un procedimiento obligatorio desde 1946, cuando varias embarcaciones y 31 vidas se perdieron en una gran tormenta. ^[1] Aunque ahora están en gran parte obsoletas para fines comerciales, estas embarcaciones pesqueras se convirtieron en un ícono de la ciudad de Mar del Plata.

La característica general en la estructura de estas embarcaciones está determinada por el tipo de mar en el que operan. Una lancha de tamaño medio, construida en o alrededor de 1948, estaría hecha de maderas nobles (cedro, lapacho, viraró, etc.). Tendría aproximadamente 13 metros de eslora; la longitud en metros del buque es directamente proporcional a su peso en toneladas (arqueo bruto). Su motor diésel, probablemente un Gardner de diseño británico, tendría alrededor de 60 Hp. Su capacidad de bodega estaría entre 70 y 100 cajones (2800 a 4000 Kg), y sería tripulada por 5 hombres.

Según la Prefectura Naval Argentina, los buques de pesca costera alrededor de 1960 se clasificaron^[2] de la siguiente manera:

• Tipo I: Hasta 9 metros de eslora, con un radio de acción de hasta 8 milla náuticas y un tiempo de navegación autorizado de hasta 12 horas.
• Tipo II: Hasta 12 metros de eslora, con un radio de acción de hasta 30 millas náuticas y un tiempo de navegación autorizado de hasta 24 horas. Estas embarcaciones tienen cubierta y una abertura sellada. Había una tolerancia de 8 horas que el patrón tenía que justificar a su llegada a puerto.
• Tipo III: Hasta 16 metros de eslora, con un radio de acción de hasta 100 millas náuticas y un tiempo de navegación autorizado de hasta 36 horas. Estas embarcaciones también tienen cubierta y una abertura sellada.
• Tipo IV: Más de 16 metros de eslora, con un radio de acción de hasta 100 millas náuticas y un tiempo de navegación autorizado de 36 a 72 horas. Estas embarcaciones tienen cubierta, una abertura sellada y un mamparo de colisión. Si tienen habitabilidad (una zona de estar, dormitorio, cocina, baño, etc.), pueden navegar hasta por 72 horas.

La eslora de los barcos es particularmente importante porque sus medidas están relacionadas con el radio de acción y el tiempo de navegación. El texto señala que el Digesto Marítimo y Fluvial estableció estas cuatro categorías para el período. Los Tipos II, III y IV podían realizar viajes individuales o grupales sin limitación de horas de ausencia ni de radio de acción, siempre y cuando se mantuvieran dentro de las 30 millas náuticas de la costa, hicieran escala en puertos intermedios en las zonas de pesca que cruzaban y sus capitanes o patrones tuvieran las calificaciones adecuadas.^[2]

Los pescadores en Mar del Plata tradicionalmente usan la eslora como una medida que resume una serie de cualidades de una embarcación. La efectividad de este enfoque intuitivo fue confirmada en 1968 por un simple estudio estadístico que estableció el coeficiente de correlación entre la eslora de un grupo de embarcaciones y su arqueo de registro bruto (GRT), arqueo de registro neto (NRT) y caballos de potencia (HP). Los resultados fueron los siguientes: Eslora – GRT r = 0.98; Eslora – NRT r = 0.96; Eslora – HP r = 0.92. La percepción empírica de los pescadores fue así verificada "científicamente".^[3]

Mar del Plata es el principal puerto pesquero de Argentina^[4] y la cuna de la industria pesquera argentina. Desde la fundación de la industria, ha estado predominantemente guiada por inmigrantes italianos y sus descendientes.^[5] La tradición oral cuenta que en 1890, los primeros veleros de aparejo latino llegaron a Mar del Plata desde el puerto de La Boca en Buenos Aires. Eran dos veleros sin brújula ni escalas, y navegaron durante tres días pegándose a la costa durante el día y amarrando por la noche.^[6]

En ese momento, ya había cuatro o cinco embarcaciones en Mar del Plata, con esloras que oscilaban entre 6 y 8 metros. Estos veleros trabajaban en parejas y utilizaban un tipo de red de arrastre llamado ragno (araña en italiano).^[6] Estos primeros pescadores de Mar del Plata operaban desde la playa abierta, utilizando caballos para empujar sus botes a través de la arena blanda y luego tirarlos a través de las aguas poco profundas.^[7]

El primer barco a motor, La Nélida, apareció alrededor de 1912; el historiador local Roberto Barili navegó en otro, La Elisa, en 1914. El primer motor diésel se adquirió en 1936 para equipar la lancha Plus Ultra.^[8]

El desarrollo de la industria conservera en Mar del Plata en la década de 1930 y la necesidad de Vitamina D por parte de los países aliados durante la Segunda Guerra Mundial, obtenida del hígado de tiburones, impulsó la industria pesquera en Argentina en la década de 1940.^[9] Otras especies que históricamente han sido capturadas por las lanchas son la caballa y la anchoíta.^[10]

La pintura predominante de las lanchas era, hasta la década de 1940, el blanco, pero para mejorar la visibilidad se cambió al amarillo,^[11] y se hizo obligatorio después del 29 de agosto de 1946, cuando cinco embarcaciones se hundieron y se perdieron las vidas de 31 pescadores en el mar, en un evento conocido como la Tragedia de Santa Rosa.^[12]

Se registraron 272 lanchas amarillas en Mar del Plata en 1959, y otras 66 en otros puertos de Argentina.^[13] Las embarcaciones se construían, modificaban o reparaban en talleres locales o pequeños astilleros. Hacia 1950, había 15 de estos. En la década de 1940, el Banco Hipotecario Nacional otorgó una línea de crédito a los pescadores para aliviar el traslado de fondos pesqueros y para la construcción de viviendas. Con estos préstamos, pudieron liberar algunos ingresos para adquirir y modificar la flota.^[14]

Aunque las lanchas habían quedado obsoletas para 1975 respecto de los pesqueros de mediana altura,^[15] éstas dejaron huella en el imaginario colectivo hasta convertirse en un ícono de Mar del Plata.^[16] De las 272 embarcaciones en el pico de su actividad en la década de 1960, la flota se había reducido constantemente hasta el punto de que en 2022 solo quedaban 14 operativas.^[10] Todavía hay campañas esporádicas centradas en especies específicas, como la pesca de bonito en 2025^[17] o la de la corvina en Bahía Samborombón.^{[18] [19]}

• Mateo, José (2015). Gringos que montaban olas: Historia de la Pesca Costera en Argentina. Mar del Plata: Gesmar - UNMDP. ISBN 978-987-33-6689-5.