Lazare Ponticelli

Lazare Ponticelli
Información personal
Nombre de nacimiento	Lazare Bernard Ponticelli
Nacimiento	7 de diciembre de 1897 Bettola (Italia)
Fallecimiento	12 de marzo de 2008 (110 años) Le Kremlin-Bicêtre (Francia)
Sepultura	Cementerio de Ivry-sur-Seine
Nacionalidad	Francesa
Información profesional
Ocupación	Emprendedor, militar, empresario, militante de la resistencia y soldado
Lealtad	Tercera República Francesa
Rama militar	Ejército de Tierra Francés, Legión Extranjera Francesa y Alpini
Rango militar	Soldado raso
Conflictos	Primera Guerra Mundial
Distinciones	Caballero de la Orden Nacional de la Legión de Honor Comendador de la Orden al Mérito de la República Italiana Cruz de Guerra 1914-1918 Medalla Conmemorativa Interaliada 1914-1918 Medalla para los Heridos de Guerra Orden al Mérito de la República Italiana Orden de Vittorio Veneto

Lazare Ponticelli (nacido como Lazzaro Ponticelli; Bettola, Italia, 7 de diciembre de 1897–Le Kremlin-Bicêtre, Francia, 12 de marzo de 2008) fue un veterano italiano-francés de la Primera Guerra Mundial. A su muerte, a los 110 años, se convirtió en el último poilu oficialmente reconocido de Francia y el último superviviente documentado que combatió en las trincheras francesas.

Emigró solo a Francia alrededor de los ocho o nueve años huyendo de la pobreza en su pueblo natal. Trabajó como deshollinador y vendedor de periódicos en París. Con solo 16 años, mintió sobre su edad para alistarse en el Ejército francés al estallar la guerra en 1914, sirviendo inicialmente en la Legión Extranjera. En 1915 fue transferido a su pesar al Ejército italiano, donde participó en combates como la batalla de Verdún.

Tras la contienda regresó a Francia, donde fundó una empresa de fontanería y limpieza de chimeneas que con el tiempo se convirtió en una próspera multinacional. Obtuvo la nacionalidad francesa en 1939 y recibió condecoraciones como la Legión de Honor y la Orden de Vittorio Veneto. Hasta 2007 acudió fielmente a las ceremonias del Armisticio, aunque siempre expresó su rechazo al absurdo de la guerra y el desperdicio de vidas jóvenes.

Sus funerales nacionales se celebraron en el patio de honor de Los Inválidos en París, en reconocimiento a su figura como símbolo de la «Grande Guerre».

Ponticelli nació con el nombre de "Lazzare" en Groppo Ducale, una parroquia civil del pueblo de Bettola, provincia de Piacenza, al norte de Italia.^[1] Crecido en el pueblo de montaña de Cordiani, fue uno de los siete hijos de Jean y Philomena Ponticelli. Su padre trabajaba en los parques de atracciones y a veces como carpintero y zapatero remendón.^[2] Su madre cultivaba el pequeño terreno de la familia y, como muchas mujeres de la zona, se trasladaba tres veces al año al valle del Po para trabajar en sus campos de arroz.^[1] Cuando Lazare tenía dos años, su madre se marchó a Francia con el objeto de tener una mejor vida.^[2] Tras la inesperada muerte del padre y su hermano mayor, Peter, el resto de la familia se marchó a París, dejando a Lazare a cargo de sus vecinos.^[2]

• Muere el último superviviente francés de la Gran Guerra