Marcella Pattyn

Marcella Pattyn (Thysville, Congo Belga, 18 de agosto de 1920-Cortrique, 14 de abril de 2013) fue la última beguina tradicional.^[1][2]

En la Edad Media, ante la rigidez de los estamentos religiosos, en los territorios que ahora ocupan Bélgica, Alemania y los Países Bajos empezaron a aparecer comunidades independientes de mujeres, muy capacitadas intelectualmente, que se organizaban de forma democrática, trabajaban para obtener sus alimentos y hacían labores caritativas y educativas. Eran grupos de mujeres espirituales y laicas, entregadas a Dios, pero independientes de la jerarquía eclesiástica y de los hombres. Se convirtieron en una alternativa al matrimonio y la clausura para mujeres de todas las clases sociales.^[3][4]

No obstante las restricciones que se les impusieron a lo largo de la historia, algunas comunidades de beguinas sobrevivieron hasta el siglo XXI.^[5]

Pattyn nació en el Congo Belga en 1920, y quiso unirse a una orden misionera desde una edad temprana. Sin embargo, fue rechazada por varias de ellas porque estaba casi ciega de nacimiento.^[6]

Con la ayuda de una tía adinerada consiguió una plaza en el Beaterio de Sint-Amandsberg, Gante en 1941.^[7] Tenía talento musical y tocaba el órgano, el banjo y el acordeón.^[8] En 1960 se mudó a la sede de las beguinas de Santa Elisabeth en Kortrijk, en donde se convirtió en una beguina y formó parte de una comunidad de nueve mujeres.^[6][9][10] Ella fue la última en unirse a esta comunidad.^[11]

En su 91 cumpleaños, como ya se sabía que era la última beguina, el alcalde de Cortrique, Stefaan De Clerck, que fue ministro de justicia de Bélgica le dijo: Eres una pieza del patrimonio mundial. ¡No puedes irte todavía! Murió el 14 de abril de 2013 a los 92 años y fue enterrada en el cementerio de St. John en Kortrijk el 19 de abril de 2013, en la capilla, bajo la bóveda de las beguinas.^[12]