Margaret Murray Washington

Margaret Murray Washington
Información personal
Nombre de nacimiento Margaret Murray
Nacimiento 9 de marzo de 1865
Macon (Estados Unidos)
Fallecimiento 4 de junio de 1925 (60 años)
Sepultura Tuskegee University Campus Cemetery
Nacionalidad Estadounidense
Familia
Madre Lucy Murray
Cónyuge Booker T. Washington (1893-1915)
Información profesional
Ocupación Académica, activista, sufragista y periodista
Distinciones

Margaret Murray Washington, de soltera Murray (Macon (Misisipi), 9 de marzo de 1865 - Tuskegee (Alabama), 4 de junio de 1925) fue una educadora estadounidense y directora del Instituto Normal e Industrial de Tuskegee, que posteriormente se convertiría en la Universidad de Tuskegee. También dirigió clubes de mujeres, como el Club de Mujeres de Tuskegee y la Federación Nacional de Mujeres Afroamericanas. Fue la tercera esposa de Booker T. Washington. Ingresó al Salón de la Fama de las mujeres de Alabama en 1972.[1]

Biografía

Margaret Murray nació el 9 de marzo en Macon (Misisipi), a principios de la década de 1860. Se desconoce su año de nacimiento; su lápida indica que nació en 1865, pero el censo de 1870 indica que nació en 1861. Fue una de los diez hijos de aparceros: padre inmigrante irlandés y madre afroamericana, lavandera y, muy probablemente, exesclava.[2] Su padre falleció cuando ella tenía siete años; al día siguiente de su muerte comenzó a vivir con una pareja cuáquera de apellido Sanders. La animaron a convertirse en maestra, una de las pocas profesiones disponibles para las mujeres en aquella época.[3]

De niña, Murray dedicaba gran parte de su tiempo a la lectura y rápidamente destacó en la escuela. A los catorce años, estaba tan avanzada en sus estudios que la escuela le ofreció un puesto como profesora. Decidida a impulsar su carrera docente, a los diecinueve años, Murray se matriculó en la Universidad Fisk, donde completó el curso preparatorio para la universidad en cinco años y terminó la universidad en cuatro.

Matrimonio

Margaret Murray Washington (centro) con Booker T. Washington y sus hijos.

Murray conoció a Booker T. Washington en la Universidad Fisk. Al considerarla una estudiante modelo, Washington le pidió que asumiera el cargo de directora; puesto que anteriormente había ocupado su difunta segunda esposa, Olivia A. Davidson. Alrededor de 1890, Murray escribió a Washington para expresarle sus profundos sentimientos. Él le propuso matrimonio al año siguiente y, tras vacilar un poco, Murray aceptó la propuesta; se casaron en 1893.

Murray y Washington compartieron hogar con los parientes de él y los hijos de su matrimonio anterior hasta que se mudaron a The Oaks, la residencia que el Instituto Tuskegee construyó para la familia en 1901.[4] Se dice que Washington se resistía a compartir sus sentimientos con Murray y a menudo la dejaba al cuidado de sus hijos mientras él estaba de viaje de negocios. Aunque Washington aún lamentaba la pérdida de sus dos primeras esposas, creía que Margaret mantenía un hogar ordenado, y se dice que ambos eran felices con su matrimonio. Margaret escribió los discursos de Washington y ayudó a su marido a ampliar la escuela y viajó con él en sus giras y compromisos de conferencias.[5]

Carrera

En 1890, Murray fue contratada como directora del Instituto Tuskegee. En este cargo, era responsable de supervisar a las estudiantes y de brindar apoyo a las mujeres del profesorado de Tuskegee. Estableció el plan de estudios de la división femenina para los niveles básico y de posgrado en costura, lavandería, sombrerería, fabricación de jabón, etiqueta en la mesa, cocina y fabricación de escoba.[6]

Margaret Murray Washington, 1899

Durante su mandato como directora, también creó el Club de Mujeres de Tuskegee. Una iniciativa importante del Club de Mujeres fue la restauración de la plantación Elizabeth Russell, ubicada a ocho millas de Tuskegee. Washington describió el lugar como una zona poblada de exconvictos, donde los niños eran indisciplinados y las casas estaban descuidadas. Durante doce años, junto con otros reformadores sociales de Tuskegee, buscó rehabilitar esta comunidad mediante el fortalecimiento de las estructuras familiares. Al implementar el programa "Baño, escoba y Biblia" de Tuskegee, centró su teoría de elevación social en mejorar la maternidad y la condición de esposa.[6]

El Club de Mujeres de Tuskegee fusionó posteriormente organizaciones locales con clubes de mujeres para contribuir a la promoción de los valores y la liberación de la feminidad entre las mujeres negras del sur, bajo la era de las leyes de Jim Crow. En 1895, pronunció un influyente discurso titulado «Trabajo individual para la elevación moral» en la Primera Conferencia Nacional de Mujeres de Color de América y fue elegida presidenta de la recién establecida Federación Nacional de Mujeres Afroamericanas. Como presidenta, Washington insistió en que el eje central de la organización fuera la «formación industrial y las tareas domésticas prácticas». Esta postura difería de la de algunos clubes de mujeres del Norte, como la Liga de Mujeres de Color de Washington D. C., encabezada por Mary Church Terrell, que se negó a unirse a la nueva Federación Nacional de Mujeres Afroamericanas.[7][6]

Se le atribuye la cofundación de la Asociación Nacional de Mujeres de Color (National Association of Colored Women) en 1896. [8] Fundó escuelas rurales, enseñó a las mujeres cómo vivir y cuidar de sus hogares, trabajó por la mejora de las prisiones, puso en marcha la Escuela Mt. Meigs para niños[9] y una escuela industrial para niñas en Tuskegee, y trabajó constantemente por el bienestar de los pobres y los marginados. En 1912, se convirtió en la quinta presidenta de la Asociación Nacional de Mujeres de Color.

Tras la muerte de su esposo en 1915, Washington trabajó para mejorar el sistema educativo de los afroamericanos. Se involucró profundamente en la educación doméstica para madres en Tuskegee y en el apoyo a escuelas para niños en las plantaciones circundantes.

Al igual que con los programas impulsados por su esposo, Margaret Murray Washington se centró en la educación doméstica y vocacional. Se involucró en la cooperación interracial y participó en la Conferencia Interracial de Mujeres de Memphis en 1920.

Margaret Murray Washington permaneció en The Oaks hasta su muerte en 1925. Está enterrada en el cementerio de la universidad, junto a su marido.[4]

Legado

Margaret Murray Washington en 1917
  • La escuela preparatoria profesional M.M. Washington en Washington D. C., recibió su nombre en su honor. La escuela cerró en 2008. Un edificio en el campus de Tuskegee también lleva su nombre.[11]
  • Washington aparece como un personaje en la miniserie de Netflix de 2020, Self Made, interpretada por Kimberly Huie.

Activista contra los linchamientos

A principios de siglo, muchas personas negras residentes en el sur de los Estados Unidos fueron víctimas de linchamientos. Con el aumento de estas ejecuciones, comenzaron a formarse numerosas organizaciones durante este período. En 1895, un nutrido grupo de mujeres negras formó la Federación Nacional de Mujeres Afroamericanas [13] y Washington fue elegida presidenta.

Esta organización abordó diversos temas, desde ayudar a las mujeres del sur que buscaban comprar una casa hasta abrir una guardería lo que les brindaba la oportunidad de trabajar. La unión de la NFAA y la Liga de Mujeres de Color de Washington formó la Federación Nacional de Mujeres Afroamericanas. Washington creía que muchos problemas raciales podían resolverse mediante la cooperación interracial.

En 1920, se celebró una Conferencia de la Asociación Nacional de Mujeres de Color en Tuskegee (Alabama). El tema principal de la agenda fue el linchamiento. Muchas de las organizaciones antilinchamientos, recién fundadas y presentes, expresaron su apoyo a un proyecto de ley que definía el linchamiento como un acto de asesinato y que el asesino debía sufrir las consecuencias de sus actos. Dos importantes mujeres blancas presentes, Carrie Parks Johnson y Sara Estelle Haskins, del Comité de Mujeres Metodistas del Sur, fueron invitadas a la casa de Washington. Ambas se sorprendieron por la gran cantidad de mujeres negras de clase media y con un alto nivel educativo que se encontraban allí.[14]

Citas

  • «Si queremos ayudarnos mutuamente, no solo nos elogiemos, sino también critiquemos. Hablar con franqueza no nos hará daño».
  • «Elogie siempre a un niño y pronto llegará al punto en que creerá imposible que cometa errores.»
  • «No podemos separarnos de nuestro pueblo, por mucho que lo intentemos; personalmente, no tengo ningún deseo de hacerlo».
  • «La condición de nuestra raza, causada por la esclavitud, la ignorancia, la pobreza y la intemperancia, debería hacernos saber a las mujeres que en medio siglo no podemos permitirnos perder de vista a la gran mayoría de la raza que aún no se ha librado de los males que acabo de mencionar». [15]

Referencias

  1. 1 2 Inductees. Alabama Women's Hall of Fame. State of Alabama. Recuperado el 20 de febrero de 2012.
  2. ↑ Smith, Jessie Carney. «Washington, Margaret Murray (1861?–04 June 1925), educator and clubwoman». American National Biography (en inglés). Oxford University Press. Consultado el 20 de enero de 2026.
  3. ↑ Duncan, Anne-Marie (2014). Margaret Murray Washington: The Life and Times of a Pioneer. Alabama Historical Society.
  4. 1 2 Servicio de Parques Nacionales (NPS) (2017). The Oaks: Tuskegee Institute National Historic Site Cultural Landscape Report (PDF) (en inglés). United States National Park Service: Southeast Regional Office. Consultado el 20 de enero de 2026.
  5. ↑ Jones, Shilla (15 de febrero de 2007). «Washington, Margaret Murray (1865-1925)». BlackPast.org (en inglés). Consultado el 7 de diciembre de 2016.
  6. 1 2 3 Perkins, Linda M. (5 de marzo de 2021). «Bound to Them by a Common Sorrow: African American Women, Higher Education, and Collective Action Part 2». The Journal of African American History (en inglés) 100 (4): 721-747. JSTOR 10.5323/jafriamerhist.100.4.0721. doi:10.5323/jafriamerhist.100.4.0721.
  7. ↑ Neal, Anthony W. (18 de febrero de 2016). «Josephine St. Pierre Ruffin: A pioneer in the black women's club movement Part 2». The Bay State Banner (en inglés). Consultado el 20 de enero de 2026.
  8. ↑ «Margaret Murray Washington». English.illinoisstate.edu (en inglés). Archivado desde el original el 23 de septiembre de 2012. Consultado el 23 de octubre de 2017.
  9. ↑ «Margaret Murray, Educator born». African American Registry (en inglés). Consultado el 20 de enero de 2026.
  10. ↑ Biblioteca del Congreso de Estados Unidos. «Mary Church Terrell Papers: Subject File, 1884-1962; Delta Sigma Theta Sorority, 1927-1943 (Imagen 17)». Library of Congress Digital Collections (en inglés).
  11. ↑ «Tuskegee University LEED Tour: Margaret Murray Washington Hall». U.S. Green Building Council (USGBC) (en inglés). 26 de abril de 2017. Consultado el 23 de octubre de 2017.
  12. ↑ Museo de Brooklyn. «Margaret Murray Washington». Heritage Floor, The Dinner Party (en inglés). Consultado el 20 de enero de 2026.
  13. ↑ Stetson, Erlene (1983). «Black Feminism in Indiana, 1893-1933». Phylon (en inglés) 44 (4): 292-298. ISSN 0031-8906. JSTOR 274578. doi:10.2307/274578.
  14. ↑ Anne Rouse, Jacqueline (1996). «Out of the Shadow of Tuskegee: Margaret Murray Washington, Social Activism, and Race Vindication». The Journal of Negro History (en inglés) (Association for the Study of African American Life and History) 81 (1/4): 31-46. JSTOR 2717606. doi:10.2307/2717606.
  15. ↑ Washington, Margaret Murray (29 de enero de 2007). «(1898) Margaret Murray Washington, "We Must Have a Cleaner Social Morality"». BlackPast.org (en inglés). Consultado el 20 de enero de 2026.
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