Mary Harrison McKee

Mary Harrison McKee
Información personal
Nacimiento 3 de abril de 1858
Indianapolis, Estados Unidos
Fallecimiento 28 de octubre de 1930 (72 años)
Greenwich (Connecticut)
Sepultura Cementerio de Crown Hill
Nacionalidad Estadounidense
Familia
Padres
Cónyuge James McKee
Hijos 2
Información profesional
Ocupación Política
Cargos ocupados Primera dama de los Estados Unidos

Mary Scott McKee Harrison (Indianapolis, 3 de abril de 1858 - Greenwich (Connecticut), 28 de octubre de 1930) fue la primera dama interina de los Estados Unidos en nombre de su padre, Benjamin Harrison. Vivió en la Casa Blanca durante la presidencia de su padre, donde trabajó como asistente de su madre, la primera dama Caroline Harrison. Se convirtió en la primera dama interina tras el fallecimiento de su madre en octubre de 1892 y permaneció en el cargo durante los últimos meses de la presidencia de su padre. El hijo pequeño de McKee, conocido como Baby Harrison, fue una figura popular a nivel nacional durante la administración de su abuelo. Se distanció de su padre tras el matrimonio de este con su joven prima materna, Mary Dimmick.

Primeros años y matrimonio

Mary Harrison nació en Indianápolis [1] el 3 de abril de 1858, hija de Benjamin Harrison y Caroline Harrison. Asistió a una escuela privada cuando era niña,[2] y su madre le enseñó piano y pintura.[2] Deseaba aprender a bailar cuando era adolescente, pero su padre se lo prohibió por motivos religiosos. Después de graduarse de la escuela secundaria, fue enviada a Filadelfia, donde asistió al Chestnut Street Female Seminary.[3] Cuando su padre fue elegido para el Senado de los Estados Unidos, se unió a él en Washington D. C., aunque no se sentía feliz con la ciudad.[2]

Mary Harrison McKee con su vestido de novia en 1884

Harrison fue dama de honor en la boda de su hermano, en la que J. Robert McKee fue acomodador. Harrison y McKee se casaron en la Primera Iglesia Presbiteriana, el 5 de noviembre de 1884. Celebraron la recepción en la casa de la familia Harrison. Se mudaron a esta casa después de su luna de miel, mientras los padres de Mary vivían en Washington.[3]

Mary McKee dio a luz a su hijo, Benjamin Harrison McKee, el 15 de marzo de 1887.[3] Cuando su padre se presentó como candidato a las elecciones presidenciales de 1888, McKee se involucró en las actividades de campaña, ayudando a su madre a gestionar los aspectos sociales de la misma. Su participación en la campaña se vio reducida por sus responsabilidades como madre,[4] ya que dio a luz a su hija, Mary Lodge McKee, el 4 de julio de 1888.[3]

Vida en la Casa Blanca

Hija del presidente

Cuando su padre fue elegido presidente de los Estados Unidos, tanto Mary como su familia lo acompañaron a Washington D. C., y se instalaron en la Casa Blanca.[5]McKee era una de las tres mujeres llamadas Mary en la Casa Blanca; le llamaban "Mamie", mientras que a su cuñada Mary Harrison la conocían como "May" y su prima Mary Dimmick la llamaban "Mame".[6]

McKee ayusaba a su madre en sus responsabilidades de anfitriona y en la gestión de la correspondencia que llegaba.[5] Solía recibir visitas en la Casa Blanca cuando su madre y su prima no lo hacían.[2] Trabajando con la esposa de su hermano, organizó eventos para la Casa Blanca, que había estado ausente durante las administraciones anteriores. Esto incluyó un baile bien recibido organizado por McKee el 23 de abril de 1890.[2] También participó en los esfuerzos de su madre para renovar la Casa Blanca.[5] En 1891, acompañó a su familia en una gira presidencial por Estados Unidos.[4]

El hijo de McKee, conocido públicamente como "Baby McKee", era muy popular entre el pueblo estadounidense gracias a una serie de publicaciones fotográficas organizadas por Caroline Harrison como una iniciativa de relaciones públicas.[7] Estas sesiones fotográficas fueron el resultado de un acuerdo con los periodistas, quienes habían estado escribiendo sobre el niño en contra de la voluntad de su familia.[2] Se cree que fue fotografiado más que cualquier otro niño en Estados Unidos en ese momento.[7] El historiador Carl Sferrazza Anthony describió al hijo de McKee como el miembro más famoso de la familia del presidente.[8]

Anfitriona de la Casa Blanca

En algunas ocasiones, McKee había actuado como anfitriona en nombre de su madre, como cuando Caroline estaba de luto por la muerte de su hermana o cuando cayó demasiado enferma para servir como primera dama.[9] A medida que la enfermedad de su madre progresaba, McKee asumió más responsabilidad por el puesto.[5] Esto provocó una pequeña disputa en la sociedad de Washington, ya que tanto la segunda dama como la esposa del secretario de estado sentían que tenían derecho a suceder a la primera dama.[10] A medida que la salud de su madre empeoraba, McKee se turnaba con otros miembros de la familia para sentarse junto a su cama.[4]

Mary Harrison McKee (centro) con su madre, sus hijos y su abuelo en 1889

Caroline Harrison falleció el 25 de octubre de 1892 y McKee se convirtió en la anfitriona interina de la Casa Blanca.[11] La familia estuvo de luto hasta enero del año siguiente, por lo que la recepción de Año Nuevo en la Casa Blanca no se celebró. McKee dedicó ese tiempo a atender a su desconsolado padre. Los eventos sociales estaban programados para reanudarse el 31 de enero de 1893, pero se retrasaron aún más para poder celebrar un funeral tras el fallecimiento del secretario de Estado, James G. Blaine. Dado que el presidente había perdido la reelección en 1892, el mandato de McKee como anfitriona interina de la Casa Blanca duró solo cuatro meses, antes del regreso de la popular primera dama Frances Cleveland. Si bien McKee era, en general, muy apreciada por la sociedad de Washington, estas circunstancias hicieron que se la olvidara. Cuando la Casa Blanca reabrió sus puertas, solo quedaban cuatro semanas de la presidencia de Harrison.[9] Organizó un evento para las Hijas de la Revolución Americana el 23 de febrero y un evento para los Cleveland el 3 de marzo, el día antes de que regresaran a la Casa Blanca.[9]

Últimos años

McKee se quedó con su padre después de dejar la Casa Blanca y regresó a Indianápolis, donde trabajaron juntos para remodelar su casa.[4] También le acompañó en sus viajes pospresidenciales.[9] Se molestó cuando su padre se volvió a casar en 1896, ya que había elegido a la joven sobrina de su esposa, Mary Dimmick, como su novia.[8] [4] Se desconoce si a McKee le disgustaba Dimmick antes del anuncio o cuando se dio cuenta del interés romántico de su padre en Dimmick.[4] McKee no asistió a la boda,[4] y se mantuvo distante de su padre a partir de entonces[8] [4] El historiador Charles W. Calhoun sugiere que McKee también estaba molesta porque se había acostumbrado a pasar tiempo con su padre, lo que se vio interrumpido por la relación entre Harrison y Dimmick.[9]

McKee evitó a su padre hasta su muerte en 1901.[9] Aportó 165 artículos a la colección de documentos presidenciales de su padre en 1928.[12] Recibió un doctorado honorario en derecho de la universidad de su padre, la Universidad de Miami, en junio de 1930.[1] Mary McKee falleció en Greenwich, Connecticut, el 28 de octubre de 1930. Previamente se había mudado ahí con su esposo.[1] Está enterrada en el cementerio Crown Hill de Indianápolis, Indiana (Sección 13, Lote 53), al igual que sus padres. Su esposo vivió en Greenwich cerca de su hija hasta que se suicidó a los 84 años en octubre de 1942.[13]

Referencias

  1. 1 2 3 Benjamin Harrison Daughter Succumbs. The_Indianapolis_Star. 28 de october de 1930. pág. 1.
  2. 1 2 3 4 5 6 Sievers, Harry J. (1959). Benjamin Harrison: Hoosier Statesman. Vol. 2. University Publishers. LCCN 52-12674.
  3. 1 2 3 4 Moore, Anne Chieko (2005). Caroline Lavinia Scott Harrison. Nova History Publication. ISBN 1-59454-099-3.
  4. 1 2 3 4 5 6 7 8 Calhoun, Charles W. (2005). Benjamin Harrison. Henry Holt and Company. ISBN 978-0-8050-6952-5.
  5. 1 2 3 4 Schneider, Dorothy; Schneider, Carl J. (2010). First Ladies: A Biographical Dictionary (3rd ed.). Facts on File. p. 393. ISBN 978-1-4381-0815-5.
  6. ↑ Sievers, Harry J. (1968). Benjamin Harrison: Hoosier President: The White House and After. Vol. 3. New York, University Publishers. p. 52. LCCN 67-27226.
  7. 1 2 Caroli, Betty Boyd (2010). First Ladies: From Martha Washington to Michelle Obama. Oxford University Press. p. 358. ISBN 978-0-19-539285-2.
  8. 1 2 3 Anthony, Carl Sferrazza (1990). First Ladies: The Saga of the Presidents' Wives and Their Power, 1789–1961. William Morrow and Company. ISBN 9780688112721.
  9. 1 2 3 4 5 6 Scofield, Merry Ellen (2016). "Rose Cleveland, Frances Cleveland, Caroline Harrison, Mary McKee". In Sibley, Katherine A. S. (ed.). A Companion to First Ladies. John Wiley & Sons. pp. 276–277. ISBN 978-1-118-73218-2.
  10. ↑ Hendricks, Nancy (2015). America's First Ladies. ABC-CLIO. pp. 189–191. ISBN 978-1-61069-882-5.
  11. ↑ Boller, Paul F. (1988). Presidential Wives. Oxford University Press. p. 182.
  12. ↑ Wright, Marcia (1961). The Benjamin Harrison Papers". Quarterly Journal of Current Acquisitions. 18 (3): 121–125. ISSN 0090-0095. JSTOR 29780981.
  13. ↑ James R. M'Kee ends his life at 84: Was a son-in-law of President Harrison and a founder of General Electric. The New York Times. 22 de octubre 1942. p. 23. ProQuest 106375777.Recuperado el 19 de marzo de 2023.
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