Matanza (Santander)

Antes del arribo de los colonizadores españoles en el siglo XVI, el territorio que hoy comprende el municipio de Matanza estaba habitado por los indígenas de la etnia Chitareros. Contrario a las versiones de la tradición oral que sugieren la existencia de un cacicazgo centralizado bajo el mando de un "Cacique Matanzú", las investigaciones etnohistóricas y los registros de la corona española demuestran que las comunidades chitareras de la provincia de Soto Norte se organizaban en pequeñas capitanías y jefaturas locales dispersas, sin que existan registros archivísticos o crónicas coloniales que corroboren la existencia real de dicho personaje histórico.^[2]

El poblamiento colonial formal de la zona inició a partir de misiones de evangelización alrededor de 1720 en el sector conocido originalmente como "Cácota". El 16 de abril de 1749, mediante auto emitido por el Arzobispo de Santa Fe de Bogotá, Pedro Felipe de Azúa, el asentamiento fue erigido oficialmente como parroquia bajo el nombre religioso de Santo Eccehomo de Cácota de Suratá. Su proceso de consolidación urbana fue liderado por el primer párroco Don Juan Cristóbal Lago y Eslava, y posteriormente por Cristóbal de la Torre, quien ejerció la gobernación eclesiástica de la parroquia durante 28 años.^[3] Durante este periodo, la población nativa remanente fue reasentada y utilizada como mano de obra para la explotación minera en el Real de Minas de la región.^[4]

La denominación actual del municipio quedó consolidada formalmente en los archivos eclesiásticos y civiles de la Nueva Pamplona hacia el año 1785.^[5] De acuerdo con las fuentes documentales coloniales, el término "Matanza" se originó debido a los crudos enfrentamientos militares y masacres ocurridas décadas atrás entre las tropas de los conquistadores españoles (lideradas en la región por Pedro de Ursúa) y los indígenas chitareros que defendían el acceso territorial a las zonas auríferas. La invención lingüística del término "Matanzú" es identificada por los historiadores como un fenómeno posterior de etimología popular surgido en los siglos XIX y XX para mitificar el origen bélico y trágico del nombre del municipio. Con el advenimiento de la época republicana decimonónica, el nombre colonial fue suprimido, adoptándose de forma simplificada y definitiva el título de Matanza, Santander.

Entre los pueblos coloniales que ostentan un pasado de gloria, el pueblo de Matanza se destaca en el panorama santandereano como ancestral en su hermosa arquitectura de rancia belleza. En este pueblo perdura la dignidad caballeresca y las viejas tradiciones de la raza. El pueblo de Matanza fue una creación lenta donde posaron algunos españoles que con el tiempo fueron obligados a atraer a su parentela para poder organizar una vida más llevara conforme a la Corona española. Aparece en los archivos eclesiásticos la fuerza del poder español ejercido sobre los indios nativos de la región, siendo muy pocos al servicio de sus amos y señores españoles del pueblo del SANTO ECCEHOMO DE CACOTA DE SURATA, pues estos nativos fueron llevados a la montuosa con el único fin de obtener mayor riqueza para la corona con la explotación del oro de la real de minas. Por los años de 1650 es asistido el poblado por algunos misioneros españoles que emprendieron la construcción del templo de Nuestra Señora de “Las Mercedes”.

El 16 de abril de 1749, por auto del señor Arzobispo de Santa Fe don Pedro Felipe de Azua con el nombre de “SANTO ECCEHOMO DE CACOTA DE SURATA” fue proclamado pueblo de la Corona española. Según los datos consignados en la Nueva Pamplon, archivos eclesiásticos, aparece por los años de 1785 el nuevo nombre asignado como pueblo de MATANZA debido a la segunda rebelión de algunos esclavos indios contra los españoles. Finalmente es llamado el pueblo de Matanza. Su primer Párroco fue JuanCristóbal Lago y Eslava. Fue famoso Cristóbal de la Torre que gobernó la parroquia por 28 años.

El cura Doctrineo Marco Yoset Moreno de la Parra, se preocupó en primera instancia por la solemnidad litúrgica y ornamentación del templo mayor de Nuestra Señora de las Mercedes trayendo grandes maestros del arte colonial para la decoración apropiada del recinto sagrado. Se empieza a atrabajar y construir un tesoro de tallas, retablos, pinturas, orfebrería, platería religiosa con verdadero esplendor colonial.

El estilo gótico isabelino de su arquitectura da la impresión de verdadero misterio litúrgico. Las pinturas trabajadas por OSPINO llenan de color los grandes espacios del templo.

El altar mayor es madera tallada en rosetones y figuras de animales nobles de las liturgias cubiertas de pan de oro y hojilla de oro resplandecen las columnas hermosamente trabajadas en figuras naturales y significativas como hojas retorcidas y flores imaginarias. El escultor y dorador OSPINO talló de esta forma sobre madera de nogal el altar, púlpito y confesionario. La imagen de la patrona del pueblo en la advocación de Nuestra Señora de las Mercedes es tallada, estofada y policromada esplendorosamente por el mencionado actor. Hoy en día, la iglesia ha sido reestructurada tras el temblor sufrido en el año 2015.

El padre Juan Agustín de la Parra y Cano bendijo la iglesia en 1801 para gloria de Dios y María Santísima. José Casimiro Luque fundó el 8 de octubre de 1818 la hermandad de Nuestra Señora de “Las Mercedes” venerada como patrona de la parroquia. Fueron párrocos sobresalientes en el siglo XVIII y siglo XIX otros como Juan N. de los Reyes, Pedro Amaya y José María Pinto. La parroquia es cuna del padre Villalba quien murió cuando estaba preconizado obispo de Panamá. Sobresalen por su ancestro histórico los apellidos matanceros:

Cuna de Fernando Serrano Uribe hijo preclaro de Matanza que lo vio nacer. El 24 de octubre de 1919 se funda el hospital “San Rafael”. El 24 de octubre de 1920 estrenó la iglesia parroquial el reloj público. En 1922 se restauraron los techos del templo menor de Santa Rita construidos a finales del siglo XVIII. El 19 de marzo de 1958 el párroco Miguel M. Coronado fundó la Normal de Señoritas dándole un pergamino más a la Educación Santandereana.