Medio Litro de Leche

Medio Litro de Leche fue un programa social universal a nivel nacional de asistencia alimentaria en Chile, implementado de forma oficial a partir del 4 de enero de 1971,[1]durante el gobierno de Salvador Allende, cuyo objetivo era brindar una ración diaria de leche o su equivalente a todas las personas sin distinción social para resolver el problema de la desnutrición, especialmente la infantil.[2][3]

Historia

Como antecedente de este programa de alimentación complementaria, desde la década de 1920, el Estado chileno realizó las primeras entregas gratuitas de leche a la población, y en 1954 fue creado el Programa Nacional de Alimentación Complementaria.[2][4]

El plan nutricional de la distribución nacional de medio litro de leche fue la medida número 15 de las 40 promesas electorales de la Unidad Popular (UP) para la elección presidencial de 1970.[4][5] Una vez obtenida la victoria, la campaña del medio litro de leche fue lanzada mediante un acto en el Teatro Caupolicán el 16 de diciembre de 1970.[6]

El programa fue implementado por el gobierno de manera oficial a partir del 4 de enero de 1971,[7]y estuvo enfocado a los menores de 15 años, las embarazadas y las madres lactantes del país. El plan estuvo encabezado por el pediatra Giorgio Solimano, académico de la Escuela de Salud Pública de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile.[2]

Si acaso un niño los primeros 8 meses de su vida no recibe la proteína necesaria para su desarrollo corporal y cerebral, si ese niño no recibe esa proteína, se va a desarrollar en forma diferente al niño que pudo tenerla, y que lógicamente es casi siempre el hijo de un sector minoritario, de un sector poderoso económicamente. Si a ese niño que no recibió la proteína suficiente después de los ocho meses se la da, puede recuperar y normalizar el desarrollo.[4]
Salvador Allende, Discurso en la Universidad de Guadalajara (2 de diciembre de 1972)

Tras el golpe de Estado de 1973, la Junta de Gobierno, liderada por Augusto Pinochet, no canceló el programa.[2]

La medida nutricional, bajo el nombre de Programa Nacional de Alimentación Complementaria, continúa hasta la actualidad.[8]

Distribución

La distribución del medio litro de leche gratis alcanzó las 650 mil personas, la mayoría niños, en 1970. Tres años después, los beneficiados por el programa fueron 3 600 000 personas, distribuyéndose 48 millones de litros de leche. Entre enero y junio de 1971, la desnutrición infantil se redujo del 60% al 12% en los lactantes.[2]

Los menores de 7 años, las embarazadas y nodrizas recibieron su ración a través de los consultorios de atención primaria del Sistema Nacional de Salud (SNS), mientras que la distribución a los escolares hasta 15 años se hizo por la Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas (JUNAEB).[2][4]

Se distribuyeron más de 48 millones de kilos durante el gobierno de la UP,[4][5][9] con una inversión de 80 millones de dólares para su compra.[10] A partir de junio de 1974, el producto distribuido era leche en polvo de la marca Leche Purita,[11] que también fue comercializada para generar confianza en los beneficiarios del programa.[10]

Críticas

Al igual que algunos proyectos realizados por el gobierno de la UP, el Programa Nacional de Leche no estuvo exento a las críticas, tanto por parte de algunos médicos como también de la oposición. El sector médico criticaba que la medida del gobierno «se enfocaba en una sola variable» que era la entrega de leche, y no en un marco multidimensional, que vendría a ser enfocada en la higiene y prevención de enfermedades. El doctor Fernando Monckeberg también hizo crítica respecto al ámbito técnico de las medidas del gobierno.[12]

Otras críticas realizadas al proyecto por parte de los parlamentarios, fue con respecto al porcentaje de materia grasa que contiene cada lácteo, que si no contenía cierto porcentaje de materia grasa, podría provocar dolores de estómago, contracciones, diarreas, y hasta la muerte del infante.[13] Por parte de la oposición, las críticas fueron de un carácter hostil y despectivo, apelando a que la leche provocaba diarrea a los niños, contenían drogas, hasta llegar al punto de descalificarla como una «leche comunista», llegando al punto de ridiculizar la medida del gobierno.[14]

Repercusión internacional

El éxito del programa estatal nutricional hizo que otros países de la región latinoamericana implementasen iniciativas gubernamentales similares, como en Argentina, Panamá o el Programa del Vaso de Leche en Perú.[2]

Véase también

Referencias

  1. ↑ Milos, Pedro (Octubre de 2013). «Chile 1971: El primer año de gobierno de la Unidad Popular». Ediciones Universidad Alberto Hurtado. Consultado el 1 de abril de 2022. «Inauguramos el año 71 con el lanzamiento del "medio litro de leche", el 4 de enero de ese año.»
  2. 1 2 3 4 5 6 7 Ramírez, Felipe (26 de marzo de 2019). «Medio Litro de Leche para todos los chilenos: la historia de una política pública que se extiende por más de cuatro décadas». www.saludpublica.uchile.cl. Escuela de Salud Pública - Universidad de Chile. Consultado el 4 de mayo de 2021.
  3. ↑ Memoria Chilena. «Alimentación en la Unidad Popular - Memoria Chilena, Biblioteca Nacional de Chile». www.memoriachilena.gob.cl. Consultado el 5 de mayo de 2021.
  4. 1 2 3 4 5 Mourás, Ana (25 de febrero de 2016). «La historia del medio litro de leche entregado por el gobierno de Salvador Allende a las familias chilenas». El Ciudadano. Consultado el 5 de mayo de 2021.
  5. 1 2 Medina, Karen (4 de julio de 2020). «Conmemorando medida nutricional “Medio Litro de Leche” de la Unidad Popular». El siglo 2021. Consultado el 4 de mayo de 2021.
  6. ↑ «Desde ayer el medio litro ya es una realidad» (PDF). La Nación. 17 de diciembre de 1970. p. 1. Consultado el 17 de octubre de 2023.
  7. ↑ «480 millones de litros de leche para los niños y madres de Chile» (PDF). La Nación. 5 de enero de 1971. p. 2. Consultado el 17 de octubre de 2023.
  8. ↑ Radio Nuevo Mundo (30 de agosto de 2020). «Dr. Juan C. Concha: “El medio litro de leche para los niños sigue siendo una medida de la UP que se consolidó hasta hoy”». Consultado el 5 de mayo de 2021.
  9. ↑ Rojas Flores, Jorge (2016). «38. LA ENTREGA DE LECHE». HISTORIA DE LA INFANCIA EN EL CHILE REPUBLICANO (1810-2010) TOMO 1. Santiago de Chile: Ediciones de la Junji. pp. 144-146. ISBN 978-956-8347-89-5. «Si nos basamos en la información disponible, durante el sexenio de Carlos Ibáñez se distribuyeron en promedio menos de dos millones de kilos de leche en polvo al año. Con Jorge Alessandri la cantidad aumentó a 7 u 8 millones y con Eduardo Frei, a trece. En 1971 la cantidad ascendió a 48 millones, cuadruplicando la cifra del año anterior, nivel que se repitió el año 1972.»
  10. 1 2 Consorcio Lechero. «Dr Monckeberg y la derrota chilena de la desnutrición: “La leche fue protagónica”.». Archivado desde el original el 4 de mayo de 2021. Consultado el 5 de mayo de 2021.
  11. ↑ «50 años de la Leche Purita: ¿Cómo este alimento ayudó a erradicar la desnutrición en Chile?». Universidad de Chile. 29 de mayo de 2024. Consultado el 16 de junio de 2024.
  12. ↑ Chávez & Brangier, Pablo & Víctor (2023). «La Mortalidad Infantil durante el Gobierno de la Unidad Popular (Santiago de Chile, 1970-1973)». Revista Brasileira de História (São Paulo) 43 (92): 243-266. Consultado el 6 de febrero de 2026. «Para el doctor Fernando Monckeberg, no fueron tomadas en cuenta las malas condiciones ambientales, dado que “no más del 22 por ciento de la población dispone de conductos para eliminar excretas. En algunos sectores urbanos, el retiro de desperdicios es inexistente o se hace cada 15 días con las consecuentes plagas de moscas que contaminan los alimentos” (Doctor Monckeberg pronostica, 1973, p. 25)».
  13. ↑ También, los parlamentarios manifestaron reparos sobre el producto que se entregaba, porque no era posible que “el reparto de leche para los niños menores de dos años se haga sobre la base de un producto con 12% de materias grasas. Para que el contenido de lactosa de la leche, que llega al 40%, pueda ser asimilado por un organismo infantil, es necesario que ella tenga 28% de grasa. En caso contrario, provoca dolores de estómago, contracciones violentas y diarreas mortales” (República de Chile, 1972, p. 652).
  14. ↑ «Programa Nacional de Leche (1970-1973)». Memoria Chilena. Consultado el 6 de febrero de 2026. «Esta iniciativa estatal no estuvo exenta de críticas, sobre todo desde la oposición política al gobierno. La relación establecida "entre la leche en polvo y las diarreas infantiles fue un instrumento político recurrentemente utilizado para desacreditar la calidad de la leche. La oposición alertó que la leche traía drogas que le lavarían el cerebro a sus hijos. Se hicieron chistes sobre esta política y fue descalificada como 'leche comunista'", además de criticar el gasto fiscal realizado para su implementación y fiscalizar que se realizara su entrega de manera equitativa (Neves y Valdés, p. 5).»

Enlaces externos

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