Mesalina de Foligno

Mesalina de Foligno
Escultura de Santa Mesalina en la Catedral de San Feliciano de Foligno (Italia).
Información personal
Nacimiento	235 Foligno, Italia
Fallecimiento	23 de enero de 249 Foligno, Italia
Religión	Iglesia católica y cristianismo
Información profesional
Ocupación	Virgen consagrada
Información religiosa
Festividad	23 de enero
Atributos	Palma del martirio Cesta de mimbre Corona
Santuario	Catedral de San Feliciano
Títulos y reconocimientos Virgen y mártir

Santa Mesalina de Foligno (Foligno, 235 - ibídem, 23 de enero de 249) es una santa italiana considerada «virgen y mártir» por la Iglesia católica. Fue discípula del obispo de Foligno, san Feliciano, quien también pereció bajo el martirio.

En italiano se llamaba Messalina di Foligno.

Su hagiografía se creó en la Passio de san Feliciano, mencionada en el Martirologio romano, un catálogo de mártires romanos compuesto en el siglo XIV.

Allí señala que Mesalina nació en Foligno en el año 235, en el seno de una familia noble. La doncella fue educada y criada en la fe cristiana gracias a San Feliciano, quien por ese entonces ejercía el cargo de obispo en Foligno. Ya siendo una joven, decidió hacer voto de castidad, consagrando así su virginidad a Cristo.

En aquel entonces existía en el Imperio romano una actitud de rechazo y marginación hacia quienes profesaban el cristianismo. El emperador Decio decidió emcaminarse -luego de una victoria militar- a la ciudad de Foligno. San Feliciano era muy conocido en la ciudad. Había logrado convertir a muchísimas personas a la fe cristiana, y además su fama de bondadoso y caritativo era bien conocida por todos los residentes del lugar.

Decio, al verse un tanto molesto con la actitud del santo, lo mandó encarcelar. Mesalina, sin embargo, no se amilanó ante la situación y no dudó en visitarlo todos los días. Le llevaba una cesta de mimbre con agua y comida.

Esto despertó cierto tipo de envidia a los carceleros, quienes rápidamente quedaron prendados de la joven. Para probar a la muchacha, estos personajes la invitaron -con halagos y alabanzas- a hacer sacrificios a sus dioses. Mesalina rápidamente se negó. Y no contenta con ello, manifestó -en la celda del obispo prisionero- ser «la esposa de Jesucristo».^[1]

Los celadores se llenaron de furia y armados de fuertes látigos azotaron el cuerpo de la joven. Mesalina expiró, producto de las contusiones provocadas por los azotes propinados. Su cuerpo fue arrojado fuera de la cárcel y después recogido por otros cristianos, quienes lo ocultaron en la iglesia palatina, actual Catedral de San Feliciano. Su festividad es celebrada el 23 de enero.

Hacia finales del siglo XVI, el obispo de Foligno, monseñor Marcantonio Bizzoni, escribió que había encargado a «un sacerdote» que buscara las desaparecidas reliquias de la santa. Finalmente, el 13 de diciembre de 1599, ese sacerdote habría hallado un sarcófago con la siguiente inscripción:

HIC SVBTVS IACET CORPVS SANCTAE MESSALINAE

Aquí debajo yace el cuerpo de santa Mesalina^[2]

Bizzoni escribió que, al abrir el féretro, este desprendió una agradable fragancia perfumada. Además, tuvo lugar la curación del sacerdote y la liberación de varios poseídos. A partir de este momento, un sinnúmero de milagros se atribuyeron a estos despojos mortales.

En 1613, se llevó a cabo una gran procesión en honor a las reliquias de la santa. Sus restos fueron depositados en la capilla de la Virgen de Loreto, en la Catedral de San Feliciano, en Foligno.^[3]

Durante las numerosas representaciones de la santa mártir, ésta siempre ha sido simbolizada de manera distinta. Comúnmente se la suele representar como una mujer joven, a veces portando la palma del martirio -uno de los símbolos más comunes de los mártires-, otras llevando consigo una cesta y una corona (símbolo de la nobleza), y en excepcionales ocasiones siendo acompañada por San Feliciano.