Mina de Penouta

Mina de Penouta
Ubicación
País EspañaBandera de España España
Comunidad EspañaBandera de España Ga
Provincia Orense Orense
Municipio Viana del Bollo
Coordenadas 42°11′04″N 7°01′12″O / 42.184472748513, -7.0199254996288
Características
Tipo Mina
Método A cielo abierto
Materias primas Coltán, estaño, niobio, tántalo
Propietario Strategic Minerals Spain
Historia de la explotación
Años de actividad En revisión judicial
Mapas y planos
Mina de Penouta ubicada en Provincia de Orense
Mina de Penouta
Mina de Penouta
Ubicación en Orense

La Mina de Penouta es un yacimiento minero a cielo abierto situado en la pedanía de Penouta, del municipio de Viana del Bollo, en la provincia de Orense (Galicia, España).[1] Se considera la única explotación de coltán activa en Europa occidental y una de las principales fuentes de estaño, niobio y tántalo del continente. Su gestión en los últimos años ha estado a cargo de la empresa Strategic Minerals Spain, filial de la canadiense Strategic Minerals Europe Corp hasta 2025, año en el que la empresa canadiense ha subastado los derechos.[2]

Historia

Los permisos de explotación son dados por la Comunidad de Montes en man común de la Dehesa da Chanca y comenzó su actividad a mediados del siglo XX con la extracción de estaño y wolframio, minerales estratégicos durante la Segunda Guerra Mundial. Pasó de manos de un grupo extremeño a Rumasa y de ahí al estado en la expropiación del 83.[3] La actividad cesó en la década de 1980 debido a la caída de los precios internacionales y la baja rentabilidad.[4]

En 2018, la empresa Strategic Minerals Spain reabrió la explotación[3][5] con un enfoque orientado a la recuperación de materiales críticos de antiguos residuos mineros, en el marco de un proyecto presentado como ejemplo de minería sostenible y de economía circular. Invirtió unos 15 millones de euros.[3] Durante sus primeros años,[6] la mina generó empleo en la comarca de Viana do Bolo y produjo concentrados de estaño, tántalo y niobio.

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En 2025, la situación de la mina sigue pendiente de resolución judicial definitiva.[7] Strategic Minerals Spain ha presentado nuevos informes de impacto ambiental y planes de restauración para obtener la reautorización de la explotación a cielo abierto, manteniendo una actividad limitada de tratamiento de residuos. Además, ha publicado una subasta de sus activos.

Si se aprueban los nuevos permisos, Penouta podría convertirse en un referente europeo en minería de materiales críticos, contribuyendo a la transición energética y digital de la Unión Europea. Sin embargo, su futuro depende del equilibrio entre desarrollo industrial y preservación ambiental.

Cronología

1906 Hallazgo de la mina Primer conocimiento de la existencia de la mina.[8]
Años 40 Inicio de la explotación minera Se abre la mina de Penouta para extraer estaño y wolframio (tungsteno), minerales estratégicos durante la Segunda Guerra Mundial.
1950–1970 Expansión de la actividad Penouta se consolida como una de las minas más importantes de Galicia en extracción de estaño, gestionada por pequeñas concesiones locales y un grupo de empresarios extremeños.[8]
1970-1983 Gestión por Rumasa La mina de Penouta pasa a manos de Rumasa, que la explota hasta 1982 y pasa a manos del estado, expropiada bajo el mandato de Felipe González, 3n 1983.[9]
1985 Cierre de la explotación La mina cesa su actividad debido a la caída del precio del estaño y a la falta de rentabilidad. Queda abandonada, con escombreras y balsas de lodos inactivas.
1999 Cierre definitivo La mina de Penouta cierra de forma definitiva, tras acuerdo de la empresa estatal Minas de Almadén, el Ministerio de Hacienda y Rumasa.[10]
2009-2011 Interés por reactivación Diversas empresas muestran interés en recuperar el yacimiento ante el aumento del precio de metales estratégicos como el tántalo y el niobio.[11][12]
2010 Paso a propiedad pública Regresa la titularidad del terreno al pueblo.[13]
2013 Permisos iniciales de investigación Se otorgan las primeras licencias para estudios geológicos y recuperación de residuos mineros. Se constata la presencia de coltán (columbita-tantalita).
2018 Reapertura de la mina La empresa Strategic Minerals Spain inicia la explotación formal centrada en la recuperación de coltán, estaño y niobio a partir de residuos mineros. Se presenta como la primera mina de coltán activa en Europa.[14]
2019–2021 Producción y expansión Se amplía la capacidad de tratamiento con nueva planta industrial. Penouta exporta concentrados a mercados internacionales. Genera decenas de empleos directos en Viana do Bolo.[15]
2020 Primer ERE En 2020 se declara el primer ERE. Posteriormente la empresa declara un ERTE (debido al Covid-19)[3]
2022 Conflictos medioambientales Asociaciones ecologistas denuncian afecciones al entorno por vertidos y ampliación de zonas de explotación. Se inician inspecciones y recursos legales.
2023 (abril) Sentencia del Tribunal Superior de Justiza de Galicia (TSJG) El TSJG ordena la paralización de la actividad extractiva al considerar que parte de las operaciones carecían de licencia ambiental adecuada.
2024 Concurso de acreedores y propuesta de nuevo plan de impacto ambiental Strategic Minerals presenta un concurso de acreedores.[16] Además presenta a la Xunta un plan revisado para cumplir con la normativa y solicita la reautorización de la explotación a cielo abierto.
2025 Situación en revisión judicial Tras el ERE,[17] la mina continúa sin actividad extractiva directa, centrada en labores de tratamiento de residuos y mantenimiento, a la espera de una nueva resolución judicial y permisos ambientales.
2025 (julio) Nuevos explotadores Las empresas Grupo Taboram SL y Batan Arenal SL ofrecen comprar los derechos a Strategic Minerals de explotación de la mina por 1,9 millones de euros.[2][18] La australiana Energy Transition Minerals (a través de la subsidiaria Energy Transition Minerals Spain, S.L.) eleva la puja a 3,6 millones de euros (e incluye, además, quedarse con los derechos, la titularidad, los intereses y activos de la filial española de la canadiense).[19]

Tras varias propuestas la subasta se cerraba con la administración concursal aceptando con 5,2 millones de euros de la canadiense, frente a los 5,1 millones de euros de la gallega. Pero la mancomunidad propietaria del suelo avisa de la pronta finalización de la concesión administrativa de explotación[20]

Minerales extraídos

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Los principales minerales obtenidos en Penouta son:

  • Columbita-tantalita (coltán): fuente de tántalo y niobio, empleados en la fabricación de condensadores electrónicos, aleaciones aeronáuticas y componentes de automoción.
  • Casiterita: mineral de estaño, usado en soldaduras y recubrimientos metálicos.
  • Wolframita: mineral de wolframio (tungsteno), cuya explotación actual es residual.

Estos materiales son considerados de alto valor estratégico para la Unión Europea, dentro de la lista de materias primas críticas publicada por la Comisión Europea.

Controversias

Minas de Penouta 11

El proyecto ha sido objeto de debate político y social:

  • Defensores: sostienen que Penouta es clave para reducir la dependencia europea de minerales procedentes de zonas en conflicto, contribuyendo a la soberanía tecnológica y energética de Europa.[21]
  • Críticos: cuestionan la sostenibilidad del modelo y denuncian una ampliación de la actividad más allá de los límites permitidos.[6]

La paralización judicial de 2023 generó tensiones entre la Junta de Galicia, la empresa y los colectivos locales. Mientras algunos sectores reclamaban apoyo institucional al proyecto por su valor estratégico, otros exigían el cumplimiento estricto de la normativa ambiental.

Problemas medioambientales

La actividad minera ha generado controversia por su posible impacto ambiental. Asociaciones ecologistas y vecinos denunciaron vertidos y afecciones al entorno natural de la sierra de Penouta, zona de valor paisajístico con cursos fluviales que desembocan en el embalse de As Portas.[16]

En 2023, el TSJG ordenó la suspensión temporal de la actividad extractiva por irregularidades en las licencias ambientales. Según la sentencia, parte de la explotación se realizaba sobre una zona no autorizada para minería a cielo abierto. La empresa alegó que solo recuperaba residuos mineros históricos y no realizaba nuevas extracciones.[7]

En febrero del 2026, la Audiencia Provincial de Ourense desestimó el recurso de apelación que había presentado por la Federación Galega de Ecoloxistas en Acción, archivando definitivamente la causa medioambiental contra ella.[22]

Véase también

Referencias

  1. ↑ «La única mina de coltán en Europa está en un pueblo de Ourense» (Xataka). 10 de agosto de 2020. Consultado el 6 de octubre de 2025.
  2. 1 2 R. de Uña, Álvaro (11 de julio de 2025). «La mina de Penouta recibe una oferta para retomar la explotación de coltán». La Región. Consultado el 6 de octubre de 2025.
  3. 1 2 3 4 Clavería, Cristina (6 de abril de 2021). «La plantilla de la mina de Penouta negocia un nuevo convenio colectivo». La Región. Consultado el 6 de octubre de 2025.
  4. ↑ «Noticias de Mina de Penouta». La Región. Consultado el 6 de octubre de 2025.
  5. ↑ «La primera mina de coltán europea empieza a funcionar en Viana do Bolo». ABC Galicia. 15 de abril de 2018. Consultado el 6 de octubre de 2025.
  6. 1 2 «La quiebra de A Penouta, una "artimaña" para "eludir" la restauración ambiental». La Región. 7 de octubre de 2024. Consultado el 6 de octubre de 2025.
  7. 1 2 «Una decisión judicial paraliza la única mina de coltán de Europa» (ElDiario.es). 17 de noviembre de 2023. Consultado el 6-10-2025.
  8. 1 2 «De Ruiz Mateos al "oro negro" de los móviles: la historia de la mina de Penouta». La Región. 6 de febrero de 2020. Consultado el 6 de octubre de 2025.
  9. ↑ Outeiriño, Maribel (14 de marzo de 2012). «La Penouta de Ruiz Mateos». La Región. Consultado el 6 de octubre de 2025.
  10. ↑ Outeiriño, Maribel (6 de abril de 2015). «Penouta cierra definitivamente». La Región. Consultado el 6 de octubre de 2025.
  11. ↑ «Una empresa buscará tantalio en la antigua mina de Penouta». La Región. 13 de septiembre de 2011. Consultado el 6 de octubre de 2025.
  12. ↑ «Penouta confía en que la actividad vuelva a la mina tras 25 años». La Región. 21 de noviembre de 2011. Consultado el 6 de octubre de 2025.
  13. ↑ «El alto precio del tantalio reaviva el interés empresarial por Penouta». La Región. 10 de abril de 2011. Consultado el 6 de octubre de 2025.
  14. ↑ Cruz, José M. (3 de diciembre de 2016). «La mina de Penouta iniciará su actividad en mayo de 2017». La Región. Consultado el 6 de octubre de 2025.
  15. ↑ Cruz, José M. (14 de junio de 2017). «La mina de Penouta extraerá mineral en los próximos días». La Región. Consultado el 6 de octubre de 2025.
  16. 1 2 «La empresa que gestiona la mina de Penouta entra en concurso de acreedores». La Región (Galicia). 1 de octubre de 2024. Consultado el 6 de octubre de 2025.
  17. ↑ Clavería, Cristina (22 de julio de 2025). «Aprobado el ERE para 55 trabajadores en la mina de Penouta». La Región. Consultado el 6 de octubre de 2025.
  18. ↑ Rivas Iglesias, Carmen (11 de julio de 2025). «Empleo y acciones a las que se comprometen los nuevos propietarios de Penouta». La Región. Consultado el 6 de octubre de 2025.
  19. ↑ R. de Uña, Álvaro (14 de julio de 2025). «Una segunda oferta eleva a 3,6 millones la puja por Penouta». La Región. Consultado el 6 de octubre de 2025.
  20. ↑ Clavería, Cristina (4 de agosto de 2025). «Penouta prioriza una gestión 100% gallega de su explotación». La Región. Consultado el 6 de octubre de 2025.
  21. ↑ «La mina de Penouta, un ejemplo de recuperación de materias primas» (Cámara Minera de Galicia). Consultado el 6 de octubre de 2025.
  22. ↑ «Archivada la causa contra la Mina de Penouta por presunto delito medioambiental». La Región. 18 de febrero de 2026. Consultado el 18 de febrero de 2026.
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