Minas del Sabinar

Minas del Sabinar
Minas de ocre del Sabinar
Vista de las explotaciones en Sierra Pelada en el término municipal de Muchamiel.
Ubicación
Continente	Europa del Sur
Región	Península ibérica
Cordillera	Sierra Pelada y Tossal Redó
Área protegida	Microrreserva y paraje natural municipal del Bec de l'Àguila y Monnegre
País	España España
División	Comunidad Valenciana Comunidad Valenciana
Subdivisión	Provincia de Alicante Provincia de Alicante
Municipio	Muchamiel Muchamiel San Vicente del Raspeig San Vicente del Raspeig
Localidad	Tossal Redó Tossal Redó Boqueres
Coordenadas	38°27′39″N 0°32′12″O / 38.460715785584, -0.53658028946995
Características
Tipo	Mina subterránea
Método	galerías, túneles, pozos y contramina
Materias primas	Ocre
Historia de la explotación
Años de actividad	1867-1945 (78 años)
Fecha de clausura	1945
Reutilización	Turismo (de manera informal)
Mapas y planos
Minas del Sabinar Ubicación en Alicante

Las minas del Sabinar son un yacimiento de minas subterráneas españolas situadas en la Sierra Pelada y en el Tossal Redó, que se extiende por los términos municipales de Muchamiel y San Vicente del Raspeig.

En sus yacimientos existen importantes reservas de ocre que se utilizaba principalmente como pigmento natural en diversas industrias como fabricación de material de pintura, materiales de construcción, industria cerámica o industria textil.^[1] En el caso de El Sabinar, la producción principal se destinó a las industrias de pinturas y cerámica.^[2]

Las minas en España poseen un topónimo para describir un conjunto, sistema o cuenca minera, como ejemplos cercanos a las del Sabinar existen las minas del Carmen de extracción de plomo situadas en los términos municipales de El Marchal de Antón López y Enix, o las minas de Serón de extracción de hierro situadas en Serón y Bacares, ambas en la provincia de Almería.

Al conjunto de minas de ocre situadas en los términos municipales de Muchamiel y San Vicente del Raspeig se le conoce como minas del Sabinar. También aparecen referenciadas vulgarmente como minas de ocre del Sabinar, minas de ocre del Tossal Redó y El Sabinar, minas de ocre de Muchamiel y San Vicente del Raspeig, o simplemente minas de ocre, términos incorrectos, ya que minas del Sabinar recoge el concepto de divulgación general de todo el sistema de minas subterráneas de extracción de ocre de los siglos XIX y XX situado en las montañas de Muchamiel y San Vicente del Raspeig.

Las primeras referencias documentales que se tienen del topónimo El Sabinar en la provincia de Alicante datan de 1866 cuando Cipriano García Torregrosa adquiere mediante adjudicación como bien desamortizado por el Estado el monte Loma Sabinar (en referencia a sierra Pelada) que en 1883 sería comprado por el empresario Federico Ghiglione Brotons. Otra referencia documental sobre El Sabinar data de agosto de 1891 cuando el gobernador civil concede el expediente 748 de concesión pública de la explotación de ocre a Federico Ghiglione Brotons bajo el nombre El Sabinar, posteriormente se le concedieron más ampliaciones.

Mientras que el topónimo Tossal Redó es de origen valenciano, donde tossal significa «cerro» o «colina», y redó alude a su forma redondeada, en referencia a la morfología suave y prominente del relieve principal.

La denominación aparece documentada al menos desde el último tercio del siglo XIX. En 1878, en el marco de la demarcación de la mina La Justa, propiedad de Nicolás Sánchez y Gómez, ya se menciona un monte denominado "Tosal Redó", sito en término de Muchamiel», referencia que vuelve a figurar en documentación testamentaria tras su fallecimiento en 1888. Posteriormente, en un escrito fechado el 29 de septiembre de 1904, Rita Morote y García emplea igualmente la denominación «Monte Tosal Reó» en un procedimiento relativo a explotaciones mineras enclavadas en dicha elevación.

La oficialización científica del nombre se produjo en 1908, cuando el geólogo Daniel Jiménez de Cisneros clasificó la montaña principal (424 m) como Tossal Redó I y el cerro colindante (361 m) como Tossal Redó II, consolidando así la denominación en la cartografía y literatura geológica.

Las minas del Sabinar se localizan en el Tossal Redó y Boqueres, las dos partidas rurales más alejadas de los cascos urbanos de Muchamiel y San Vicente del Raspeig, respectivamente.

Las minas situadas en el término municipal de Muchamiel se encuentran protegidas desde 1999 en microrreserva y desde 2022 en paraje natural municipal, ambos denominados Bec de l'Àguila.^[3][4] Las explotaciones mineras situadas en el término municipal de San Vicente del Raspeig no gozan de protección municipal por su ayuntamiento. A su vez, desde 2009 todas las explotaciones mineras se ubican dentro del espacio protegido superior al municipal, el de la ZEPA Monnegre de la Red Natura 2000.^[5]

El uso del ocre en la provincia de Alicante se ha documentado mediante evidencias arqueológicas desde la Prehistoria. En el yacimiento de la Cova Beneito, ubicada en Muro de Alcoy, se han encontrado herramientas como plaquetas y percutores utilizados para machacar ocre, datados en el Paleolítico superior. Estos objetos se exhiben en el Museo Arqueológico de Alicante (MARQ).^[6]

Las explotaciones de ocre en la zona que hoy se denomina Minas del Sabinar se documentan desde la segunda mitad del siglo XIX. En el monte Tossal Redó I (Muchamiel) existen referencias catastrales y notariales que sitúan explotaciones y escrituras de propiedad anterior de 1867, por lo que la actividad extractiva en el Tossal Redó puede considerarse anterior o contemporánea a esas fechas.

Además, en la Cova de l'Or, situada en Beniarrés, se han hallado evidencias del uso de pigmentos naturales durante el Neolítico antiguo, alrededor del 5600 a. C. Estos hallazgos sugieren que las comunidades prehistóricas de la región utilizaban el ocre con fines simbólicos, artísticos o rituales.^[7]

Durante las últimas décadas del siglo XIX y durante las primeras décadas del siglo XX la explotación del ocre en la Sierra Pelada adquirió carácter industrial. Se demarcaron concesiones mineras (como «El Sabinar Primero» y «El Sabinar Segundo» o como «La Justa» y «La Felicidad») y se organizó la extracción y el transporte del mineral hasta molinos y fábricas de molienda de Villafranqueza, San Vicente del Raspeig y Alicante. Los planos y expedientes de demarcación entre 1880 y 1895 reflejan la intensidad de la actividad en este periodo.^[8]

Durante la Antigua Roma, las minas del Albir en Sierra Gelada tuvieron una explotación organizada sugiriendo la posibilidad de que el ocre se integrara en las redes de distribución de pigmentos y materiales de construcción utilizados en el Imperio Romano mediante rutas marítimas.^[6]

El ocre extraído en estas explotaciones era apreciado por su pureza y por una tonalidad característica (amarillo mostaza) que lo diferenciaba de otros yacimientos de la provincia. Durante su apogeo comercial se documenta la exportación del producto a mercados industriales nacionales, como Barcelona, e internacionales, especialmente el británico.

Pasados los siglos, el comercio del ocre vivió su eclosión en la provincia de Alicante entre finales del siglo XIX y principios del XX, con el conjunto de minas del Sabinar liderando la extracción de toneladas de ocre sobre el resto.

Las técnicas de explotación incluían labores horizontales, galerías y pozos abiertos siguiendo las vetas, así como barrenado manual y voladuras con explosivos. El material era transportado en carros o animales de carga como burros hasta plantas de lavado y molienda, tras un proceso de secado y selección en superficie. En las paredes de las minas aún son visibles marcas de estas labores.^[9]

Durante 67 años (1878 a 1945) la industria ocrera alicantina mantuvo una notoria actividad, teniendo en funcionamiento varias fábricas de ocres molidos que se ubicaban en San Vicente del Raspeig, Villafranqueza y Alicante.^[10]

A partir de la década de 1930 la producción de ocre natural comenzó a declinar debido a la competencia de pigmentos sintéticos más económicos y versátiles. La guerra civil española (1936–1939) y las dificultades económicas posteriores aceleraron el declive, provocando el cese casi total de la actividad extractiva hacia mediados de la década de 1940.

El ocre extraído en las minas del Sabinar gozó de reconocido prestigio por la alta pureza y estabilidad como pigmento, exportándose a Barcelona, Inglaterra y Alemania como rutas habituales.^[11][12] Especialmente el mercado británico era el que lideraba la demanda de ocre de El Sabinar, por su calidad y característico color tipo mostaza diferente a otros ocres rojizos como los de El Albir.^[13][14][2]

La explotación del ocre, técnicamente es la extracción de los óxidos e hidróxidos de hierro, principalmente en forma de goethita y limonita que son los minerales de hierro más abundantes en estas minas.

Además, en el interior de estas minas encontramos calcita con cristalizaciones diversas de pequeño tamaño, y algunas muestras de aragonito tipo estalactiticos. En las minas del Sabinar, el geólogo Jiménez de Cisneros citó en sus investigaciones la presencia de celestina.^[2]

Pese a que a lo largo de toda la sierra Pelada y Tossal Redó abundan las bocaminas y pozos, cada punto perteneció a una explotación demarcada por un ingeniero de minas público y otorgada mediante concesión pública por el Gobernador civil con periodos de larga duración.

Por el año 1900, en una cueva natural existente en sierra Pelada a la que se podía acceder por una pequeña sima, cuando los mineros se adentraron para realizar trabajos de extracción, encontraron el cadáver de un varón vestido y que portaba un arma de fuego de tipo carabina. Según fuentes de la época, el varón llevaba alrededor de 20 años en paradero desconocido y se desconocen aún las causas del fallecimiento en dicho lugar.^[24]

Pese a la peligrosidad de los pozos o respiraderos con más de 40 metros de caída libre en algunos casos, no se han encontrado otros accidentes o catástrofes relacionadas con las Minas del Sabinar.^{[cita requerida]}

El estado de conservación y señalización de las minas es deficiente, y los expertos han instado a su puesta en valor y la toma de medidas por parte de las Administraciones públicas para su protección y evitar la peligrosidad.^[1] Las minas se encuentran tal y como las abandonaron los operadores a mitad del siglo XX. Llama la atención la virginidad de las mismas, sin grafitis ni vandalismos, debido a que son zonas alejadas de la ciudad donde acuden personas senderistas, corredores de trail, ciclistas de montaña o y aficionados a la espeleología.

Las minas del Sabinar han pasado a ser un atractivo de espeleoturismo dentro del turismo natural que genera el sitio donde se ubican como el valle del Sabinar, Monnegre, las elevaciones montañosas como el Tossal Redó, sierra Pelada, sierra de Llofriu, o la rambla de Orgegia o el barranc dels Cocons afluente de la rambla del Juncaret.

Desde el punto de vista turístico, la gestión político-administrativa de las minas no ha sido abordada de manera decidida. El Ayuntamiento de Muchamiel ha señalizado las diferentes minas de su término municipal, instalando barreras protectoras y avisando del riesgo que conlleva adentrarse en ellas. El Ayuntamiento de San Vicente del Raspeig no ha realizado ni cercados protectores ni cartelería informativa en las bocaminas que forman parte de su término municipal, sin embargo posiciona las minas como atractivo turístico del municipio en sus folletos y rutas.^[14]

Desde el punto de vista de la fauna, las minas se han convertido en hábitat de murciélagos, y desde el punto de vista mineralógico se pueden divisar numerosos minerales y el ocre todavía fresco en sus galerías.^[25]