Monedas de la libra esterlina

Todas las monedas genuinas del Reino Unido son producidas por la Royal Mint. La misma moneda se utiliza en todo el Reino Unido: a diferencia de los billetes, no se producen emisiones locales de monedas para diferentes partes del Reino Unido. La moneda de una libra hasta 2016 se produjo con diseños regionales, pero estas circulan por igual en todas las partes del Reino Unido (véase Diseños del Reino Unido, más abajo).

Cada año, las monedas recién acuñadas se verifican en cuanto a tamaño, peso y composición en un Juicio del Pyx. Esencialmente, el mismo procedimiento se ha utilizado desde el siglo XIII. El juicio lo realiza ahora el Gremio de Orfebres en nombre de Tesorería de Su Majestad.

Las monedas de un penique (1p) y dos peniques (2p) de 1971 son las monedas de emisión estándar más antiguas que aún circulan. Las coronas predecimales, en general, son las monedas más antiguas que todavía tienen curso legal, aunque en la práctica nunca se ven en circulación general.^[7]

Las monedas de las dependencias y territorios británicos que utilizan la libra esterlina como moneda a veces se encuentran como cambio en otras jurisdicciones. Estrictamente hablando, no tienen curso legal en el Reino Unido; sin embargo, dado que tienen las mismas especificaciones que las monedas del Reino Unido, a veces se toleran en el comercio y se pueden usar fácilmente en máquinas expendedoras.

Las monedas emitidas por el Reino Unido, por otro lado, son generalmente totalmente aceptadas y se mezclan libremente en otras dependencias y territorios británicos que utilizan la libra.

La Royal Mint encargó un rediseño exhaustivo de la moneda en 2005 y se introdujeron gradualmente nuevos diseños en la moneda británica circulante a partir del verano de 2008. A excepción de la moneda de una libra (£1), las monedas anteriores a 2008 siguen teniendo curso legal y se espera que permanezcan en circulación en el futuro previsible.

El volumen estimado en circulación a partir de marzo de 2016 es:^[8]

El penique de plata inglés apareció por primera vez en el siglo VIII d. C. adoptando el sistema monetario carolingio de Europa occidental, en el que 12 peniques equivalían a 1 chelín y 20 chelines a una libra. El peso del penique inglés se fijó en 22 ¹⁄₂ granos troy (aproximadamente 1,46 gramos) por Offa de Mercia, un contemporáneo de Carlomagno del siglo VIII; 240 peniques pesaban 5400 granos o una libra de la Torre (diferente de la libra troy de 5760 granos). El penique de plata fue la única moneda acuñada durante 500 años, desde aproximadamente 780 hasta 1280.

Desde la época de Carlomagno hasta el siglo XII, la moneda de plata de Inglaterra se fabricaba con la plata de mayor pureza disponible. Pero había desventajas en la acuñación de moneda de plata fina, en particular el nivel de desgaste que sufría y la facilidad con que se podían «cercenar» o rebajar las monedas. En 1158, Enrique II estableció un nuevo estándar para la moneda inglesa con el «centavo de Tealby»: el estándar de plata esterlina de 92,5 % de plata y 7,5 % de cobre. Esta era una aleación más resistente al desgaste, aunque seguía siendo una ley de plata bastante alta. Contribuyó en cierta medida a desalentar la práctica del cercernado, aunque esta práctica se redujo aún más y se eliminó en gran medida con la introducción del canto estriado que se ve en las monedas actuales.

El peso de 1 penique de plata se mantuvo constante por encima de los 22 granos hasta 1344; después, su peso se redujo a 18 granos en 1351, a 15 granos en 1412, a 12 granos en 1464 y a 10¹⁄₂ granos en 1527.

La historia de la Royal Mint se remonta al año 886.^[10] Durante muchos siglos la producción estuvo en Londres, inicialmente en la Torre de Londres y luego en instalaciones cercanas en Tower Hill, en lo que hoy se conoce como Royal Mint Court. En la década de 1970 la producción se transfirió a Llantrisant en Gales del Sur.^[11] Históricamente, Escocia e Inglaterra tenían monedas separadas; las últimas monedas escocesas se acuñaron en 1709, poco después de la unión con Inglaterra.^[12]

Durante el reinado de Enrique VIII, el contenido de plata se fue degradando gradualmente, hasta alcanzar un mínimo de un tercio de plata. Sin embargo, en el reinado de Eduardo VI, en 1551, se abandonó esta moneda degradada en favor de un retorno a la plata esterlina, con un peso de 8 granos por penique . Ese año se produjeron las primeras coronas y medias coronas. Desde ese momento hasta 1920, el estándar fue la plata esterlina.

Originalmente, las monedas eran acuñadas a martillo: una técnica antigua en la que dos troqueles se golpean con una pieza en blanco entre ellos. Este fue el método tradicional de fabricación de monedas en el mundo occidental desde la época clásica griega en adelante, a diferencia de Asia, donde las monedas se fundían tradicionalmente. Las monedas acuñadas a máquina se produjeron por primera vez durante el reinado de Isabel I (1558-1603) y periódicamente durante los reinados posteriores de Jacobo I y Carlos I, pero inicialmente hubo oposición a la mecanización por parte de los monetarios, que garantizaban que la mayoría de las monedas siguieran produciéndose con troquel. Todas las monedas británicas producidas desde 1662 han sido acuñadas a máquina.

En 1601 se decretó que una onza troy o 480 granos de plata esterlina se acuñaran en 62 peniques (es decir, cada penique pesaba 7,742 granos). En 1696, la moneda se había debilitado seriamente debido a un aumento del cercenado durante la Guerra de los Nueve Años^[13] hasta tal punto que se decidió retirar y reemplazar toda la moneda de plata acuñada con troquel en circulación.^[14] La operación estuvo a punto de ser un desastre debido al fraude y la mala gestión,^[15] pero fue salvada por la intervención personal de Isaac Newton después de su nombramiento como guardián de la Casa de Moneda, un puesto que pretendía ser una sinecura, pero que él se tomó en serio.^[14] Más tarde, Newton fue nombrado maestro de la Casa de Moneda en 1699. Tras la unión de 1707 entre el Reino de Inglaterra y el Reino de Escocia, Newton utilizó su experiencia anterior para dirigir la reacuñación escocesa de 1707 a 1710, lo que dio lugar a una moneda común para el nuevo Reino de Gran Bretaña. Después del 15 de septiembre de 1709 no se acuñaron más monedas de plata en Escocia.^[16]

Como resultado de un informe escrito por Newton el 21 de septiembre de 1717 a los Lores Comisionados de la Tesorería de Su Majestad^[17] la relación bimetálica entre las monedas de oro y las de plata fue cambiada por proclamación real el 22 de diciembre de 1717, prohibiendo el cambio de guineas de oro por más de 21 chelines de plata.^[18] Debido a las diferentes valoraciones en otros países europeos, esto provocó involuntariamente una escasez de plata, ya que las monedas de plata se utilizaban para pagar las importaciones, mientras que las exportaciones se pagaban en oro, moviendo efectivamente a Gran Bretaña del patrón plata a su primer patrón oro, en lugar del patrón bimetálico implícito en la proclamación.

La reforma monetaria de 1816 estableció una relación peso/valor y tamaños físicos para las monedas de plata. A partir de entonces, cada onza troy de plata esterlina se acuñaría en 66 peniques o 5¹⁄₂ chelines.

En 1920, el contenido de plata de todas las monedas británicas se redujo del 92,5 % al 50 % y parte del resto consistía en manganeso, lo que hacía que las monedas se empañaran hasta adquirir un color muy oscuro después de haber estado en circulación durante mucho tiempo. La plata se eliminó por completo en 1947, excepto en el dinero del Jueves Santo, que volvió a la composición de plata del 92,5 % anterior a 1920.

La relación peso/valor y el sistema de tamaños de 1816 sobrevivieron a la degradación de la plata en 1920 y a la adopción de monedas simbólicas de cuproníquel en 1947. Incluso persistió después de la decimalización para aquellas monedas que tenían equivalentes y continuaron acuñándose con sus valores en nuevos peniques. El Reino Unido finalmente lo abandonó en 1992, cuando se introdujeron monedas de «plata» más pequeñas y convenientes.

Desde la decimalización del 15 de febrero de 1971, la libra (símbolo «£») se ha dividido en 100 peniques. Antes de la decimalización, la libra se dividía en 20 chelines, cada uno de 12 peniques (antiguos); por lo tanto, había 240 peniques (antiguos) por libra. La libra se mantuvo como unidad monetaria de Gran Bretaña después de la decimalización (a diferencia de muchos otros países de la Commonwealth británica, que abandonaron la libra al decimalizar introduciendo dólares o nuevas unidades que valían 10 chelines o ¹⁄₂ libra). Se introdujeron las siguientes monedas con estos diseños en el reverso:

• Medio penique (1971-1984): una corona, que simboliza al monarca.
• Un penique (1971-2007): un rastrillo coronado con cadenas, insignia del Parlamento del Reino Unido.
• Dos peniques (1971-2007): las plumas del Príncipe de Gales, un penacho de plumas de avestruz dentro de una corona.
• Cinco peniques (1968-2007): la insignia de Escocia, un cardo coronado.
• Diez peniques (1968-2007): el león de Inglaterra coronado.
• Cincuenta peniques (1969-2007): Britania y un león.

Las primeras monedas decimales, los cinco peniques (5p) y diez peniques (10p), se introdujeron en 1968 como preparación para la decimalización con el fin de familiarizar al público con el nuevo sistema. Inicialmente circulaban junto con la moneda predecimal y tenían el mismo tamaño y valor que las monedas existentes de un chelín y dos chelines, respectivamente. La moneda de cincuenta peniques (50p) le siguió en 1969, reemplazando el antiguo billete de diez chelines. El resto de las monedas decimales —en ese momento, el medio penique (¹⁄₂p), el penique (1p) y el dos peniques (2p)— se emitieron en 1971 en la decimalización. Se propuso una moneda de cuarto de penique, que se acuñaría en aluminio, cuando se estaba planificando la decimalización, pero nunca se fabricó.

Las nuevas monedas se marcaron inicialmente con las palabras new penny (nuevo penique) en singular o new pence en plural. La palabra new (nuevo) se eliminó en 1982. El símbolo «p» se adoptó para distinguir los nuevos peniques de los antiguos, que usaban el símbolo «d» (del latín denarius o denario, una moneda utilizada en el Imperio romano).

En los años posteriores a la decimalización, se han realizado varios cambios en la moneda; estas nuevas denominaciones se introdujeron con los siguientes diseños:

• Veinte peniques (1982-2007): una rosa Tudor coronada, un emblema heráldico tradicional de Inglaterra (con diseño y letras incusos).
• Una libra (redonda, 1983-2016): varios diseños.
• Dos libras (1997-2014): un diseño abstracto de círculos concéntricos, que representa el desarrollo tecnológico desde la Edad del Hierro hasta la era electrónica moderna.

Además:

• El medio penique se descontinuó en 1984.
• La composición de las monedas de 1p y 2p cambió en 1992 de bronce a acero chapado en cobre sin modificar el diseño.
• Los tamaños de las monedas de 5p, 10p y 50p se redujeron en 1990, 1992 y 1997, respectivamente, también sin cambiar el diseño.

La moneda de veinte peniques (20p) se introdujo en 1982 para llenar el vacío entre las monedas de 10p y 50p. La moneda de una libra (£1) se introdujo en 1983 para reemplazar el billete de una libra del Banco de Inglaterra, que se descontinuó en 1984 (aunque los bancos escoceses continuaron produciéndolos durante algún tiempo después; el último de ellos, el billete de una libra del Banco Real de Escocia, todavía se emite en pequeño volumen a partir de 2023). Los diseños de la moneda de £1 cambiaban anualmente en un ciclo de aproximadamente cinco años, hasta la introducción de la nueva moneda de £1 de 12 lados en 2017.

La moneda decimal de medio penique fue desmonetizada en 1984, ya que su valor era entonces demasiado pequeño para ser útil. Las monedas predecimales de seis peniques, un chelín y dos chelines, que habían continuado circulando junto con la moneda decimal con valores de 2 ¹⁄₂p, 5p y 10p respectivamente, fueron finalmente retiradas en 1980, 1990 y 1993 respectivamente. El doble florín y la corona, con valores de 20p y 25p respectivamente, técnicamente no han sido retirados, pero en la práctica nunca se ven en circulación general.

En la década de 1990, la Royal Mint redujo los tamaños de las monedas de 5p, 10p y 50p. Como consecuencia, las monedas de 5p más antiguas en circulación datan de 1990, las de 10p más antiguas de 1992 y las de 50p más antiguas de 1997. Desde 1997, se han emitido muchos diseños conmemorativos especiales de 50p. Algunos de ellos se encuentran con bastante frecuencia en circulación y otros son raros. Todos tienen curso legal.

En 1992, la composición de las monedas de 1p y 2p cambió de bronce a acero chapado en cobre. Debido a su alto contenido de cobre (97 %), el valor intrínseco de las monedas de 1p y 2p anteriores a 1992 aumentó con el aumento de los precios de los metales a mediados de la década de 2000, hasta que en 2006 las monedas, si se fundieran, habrían valido aproximadamente un 50 % más que su valor nominal.^[19]

Se introdujo una moneda circulante bimetálica de dos libras (£2) en 1998 (acuñada por primera vez en, y fechada en, 1997). Anteriormente se habían acuñado monedas conmemorativas de £2 de un solo metal que normalmente no circulaban. Esta tendencia a utilizar la moneda de dos libras para emisiones conmemorativas ha continuado desde la introducción de la moneda bimetálica, y algunas de las monedas de un solo metal más antiguas han entrado en circulación desde entonces.

También existen emisiones conmemorativas de coronas. Hasta 1981, tenían un valor nominal de veinticinco peniques (25p), equivalente a la corona de cinco chelines de la Gran Bretaña predecimal. Sin embargo, en 1990 las coronas fueron renombradas con un valor nominal de cinco libras (£5)^[20] ya que el valor anterior se consideraba insuficiente para una moneda de tan alto estatus. El tamaño y el peso de la moneda se mantuvieron exactamente iguales. Las coronas decimales generalmente no se encuentran en circulación porque su valor de mercado suele ser superior a su valor nominal, pero siguen siendo de curso legal.

Todas las monedas británicas modernas presentan en el anverso un perfil de la cabeza del monarca actual. Hasta 2022, solo había habido un monarca desde la decimalización, la reina Isabel II, y su cabeza apareció en todas las monedas decimales acuñadas hasta esa fecha, mirando hacia la derecha (véase el perfil del monarca más abajo). Se utilizaron cinco efigies diferentes, que reflejaban los cambios de apariencia de la Reina a medida que envejecía. Fueron creadas por Mary Gillick (para monedas acuñadas hasta 1968), Arnold Machin (1968-1984), Raphael Maklouf (1985-1997), Ian Rank-Broadley (1998-2015) y Jody Clark (a partir de 2015).^[21] En septiembre de 2022, se reveló el primer retrato de Carlos III, diseñado por Martin Jennings.^[22]

La mayoría de las monedas actuales llevan una inscripción en latín cuya forma completa es elizabeth ii dei gratia regina fidei defensatrix (Isabel II, por la gracia de Dios, reina y Defensora de la Fe). La inscripción aparece en varias formas abreviadas, típicamente ELIZABETH II D G REG F D. Las acuñadas y puestas en circulación después de la ascensión de Carlos III llevan la inscripción charles iii dei gratia rex fidei defensor que significa (Carlos III, por la gracia de Dios, rey y Defensor de la Fe), abreviada normalmente como charles iii d g rex f d o charles iii dei gra rex fid def.

En 2008, las monedas del Reino Unido sufrieron un rediseño exhaustivo que finalmente cambió los diseños del reverso de todas las monedas, el primer cambio general en la moneda británica desde que se introdujeron las primeras monedas decimales en abril de 1968.^[23] La característica principal del diseño fue la introducción de un diseño de reverso compartido por seis monedas (1p, 2p, 5p, 10p, 20p, 50p), que se pueden unir para formar una imagen del escudo real. Esta fue la primera vez que un diseño de moneda aparecía en múltiples monedas de esta manera.^[23] Para resumir los cambios de diseño del reverso realizados en 2008 y posteriormente:

• La moneda de 1p representa la parte inferior del primer cuartel y la parte superior del tercer cuartel del escudo, mostrando respectivamente los leones pasantes de Inglaterra y el arpa de Irlanda.
• La moneda de 2p representa la mayor parte del segundo cuartel del escudo, mostrando el león rampante de Escocia.
• La moneda de 5p representa el centro del escudo, mostrando el encuentro y partes de las partes constitutivas del escudo.
• La moneda de 10p representa la mayor parte del primer cuartel del escudo, que contiene los tres leones pasantes de Inglaterra.
• La moneda de 20p representa la parte inferior del segundo cuartel y la parte superior del cuarto cuartel, mostrando respectivamente el león rampante de Escocia y los leones pasantes de Inglaterra.
• La moneda de 50p representa la punta del escudo y las partes inferiores del segundo y tercer cuartel mostrando respectivamente el arpa de Irlanda y los leones pasantes de Inglaterra.
• La moneda redonda de £1 de latón niquelado de 2008 a 2016 representaba la totalidad del Escudo real. A partir de 2017 se cambió a una moneda bimetálica de 12 lados que representa una rosa, un puerro, un cardo y un trébol unidos por una corona.
• La moneda de £2 de 2015 representa a Britania.

La intención original era excluir tanto las monedas de £1 como las de £2 del rediseño porque eran «adiciones relativamente nuevas» a la moneda, pero más tarde se decidió incluir una moneda de £1 con un diseño completo del Escudo real de 2008 a 2016,^[24] y el rediseño de la moneda de £2 en 2015 se produjo debido a las quejas por la desaparición de la imagen de Britania de la moneda de 50p en 2008.^[25]

En todas las monedas, se ha eliminado el cordoncillo (anillo de pequeños puntos) alrededor del borde de los anversos. El anverso de la moneda de 20p también se ha modificado para incorporar el año, que antes estaba en el reverso desde su introducción en 1982 (lo que dio lugar a una emisión inusual de una versión mula sin fecha alguna). La orientación de ambas caras de la moneda de 50p se ha girado 180 grados, de modo que la parte inferior de la moneda es ahora una esquina en lugar de un borde plano. Los números que mostraban el valor decimal de cada moneda, presentes anteriormente en todas las monedas excepto en las de £1 y £2, se han eliminado, quedando los valores escritos solo en palabras.

El rediseño fue el resultado de un concurso lanzado por la Royal Mint en agosto de 2005, que finalizó el 14 de noviembre de 2005. El concurso estaba abierto al público y recibió más de 4000 propuestas.^[23] La propuesta ganadora se reveló el 2 de abril de 2008, diseñada por Matthew Dent.^[23] La Royal Mint declaró que los nuevos diseños «reflejaban una Gran Bretaña del siglo XXI». Un asesor de la Royal Mint describió las nuevas monedas como «posmodernas» y dijo que esto era algo que no se habría podido hacer 50 años antes.^[26]

El rediseño fue criticado por algunos por no tener ningún símbolo específicamente galés (como el dragón galés), ya que el escudo real no incluye ninguno. El miembro del Parlamento por Wrexham, Ian Lucas, que también estaba haciendo campaña para que se incluyera el dragón galés en la Bandera de la Unión, calificó la omisión de «decepcionante» y declaró que escribiría a la Reina para solicitar que se modificara el Estandarte Real para incluir a Gales.^[27] La Royal Mint declaró que «el escudo de armas real es simbólico de todo el Reino Unido y, como tal, representa a Gales, Escocia, Inglaterra e Irlanda del Norte».^[27] El diseñador Dent declaró:

Soy galés y estoy orgulloso de ello, pero nunca pensé en el hecho de que no teníamos un dragón u otra representación de Gales en el diseño porque, en lo que a mí respecta, Gales está representado en el escudo real. Esto nunca fue un problema para mí.^[27]

La elección por parte de la Royal Mint de un diseñador de monedas sin experiencia para producir la nueva moneda fue criticada por Virginia Ironside, hija de Christopher Ironside, quien diseñó las monedas anteriores del Reino Unido. Declaró que los nuevos diseños eran «totalmente inviables como monedas reales», debido a la pérdida de un identificador numérico de la moneda y al tipo de letra más pequeño utilizado.^[28]

La revista de noticias alemana Der Spiegel afirmó que el rediseño señalaba la intención del Reino Unido «de no unirse al euro en un futuro próximo».^[29]

A partir de 2012, las monedas de 5p y 10p se han emitido en acero niquelado y se ha retirado gran parte de los tipos restantes de cuproníquel para recuperar metales más caros. Las nuevas monedas son un 11 % más gruesas para mantener el mismo peso.^[30][31] Existen mayores preocupaciones por la alergia al níquel con las nuevas monedas. Los estudios encargados por la Royal Mint no encontraron una mayor liberación de níquel de las monedas al sumergirlas en sudor artificial. Sin embargo, un estudio independiente descubrió que la fricción al manipularlas produce cuatro veces más exposición al níquel que con las monedas de estilo antiguo. Suecia ya planea dejar de usar níquel en sus monedas a partir de 2015.^[32]

En 2016, la composición de la moneda de £1 cambió de una forma redonda de un solo metal a un diseño bimetálico de 12 lados, con un diámetro ligeramente mayor, y se discontinuaron múltiples diseños anteriores en favor de un solo diseño invariable. La producción de las nuevas monedas comenzó en 2016,^[33] y las primeras, fechadas en 2016, entraron en circulación el 28 de marzo de 2017.^[34]

En febrero de 2015, la Royal Mint anunció un nuevo diseño para la moneda de £2 con la efigie de Britania realizada por Antony Dufort, sin cambios en su composición bimetálica.^[35]

Las inscripciones en el canto de las monedas británicas solían ser comunes en las monedas redondas de £1 de 1983-2016, pero hoy en día solo se encuentran en las monedas de £2. La moneda de £2 de emisión estándar de 1997 a 2015 llevaba la inscripción en el canto standing on the shoulders of giants (‘de pie sobre hombros de gigantes’, en inglés). La moneda rediseñada desde 2015 tiene una nueva inscripción en el canto quatuor maria vindico, que significa (‘reclamaré los cuatro mares’, en latín) una inscripción que antes se encontraba en las monedas que llevaban la imagen de Britania. Otras monedas conmemorativas de £2 tienen sus propias inscripciones o diseños únicos en el canto.

En octubre de 2023, la Royal Mint anunció nuevos diseños para la moneda circulante, que se lanzarían a finales de año.^[36][37] Estos presentan un retrato del rey Carlos III mirando hacia la izquierda en el anverso, con una pequeña marca de ceca de la corona Tudor detrás del cuello del rey. Los reversos están divididos verticalmente. El tercio izquierdo comprende un fondo de tres «C» entrelazadas (que recuerdan a las de las monedas del rey Carlos II) y el valor nominal indicado en números arábigos (atendiendo a las críticas sobre la falta de estos en el rediseño de 2008). Los dos tercios restantes de cada diseño presentan un animal o planta representante de cada una de las cuatro naciones:

• 1p representa el lirón enano.
• 2p representa la ardilla roja.
• 5p representa hojas de roble inglés y bellotas.
• 10p representa un urogallo.
• 20p representa un frailecillo.
• 50p representa un salmón atlántico.
• £1 representa dos abejas.
• £2 representa las cuatro flores heráldicas del Reino Unido: rosa Tudor, cardo, narciso y trébol, con la inscripción en el canto in servitio omnium (‘al servicio de todos’, en latín) tomada del discurso inaugural del rey del 9 de septiembre de 2022.

Las siguientes monedas decimales han sido retiradas de la circulación y han dejado de tener curso legal.

Se han emitido monedas circulantes de cincuenta peniques y dos libras con varios diseños conmemorativos en el reverso, normalmente para conmemorar aniversarios de acontecimientos históricos o nacimientos de personas detacadas.

Se emitieron tres diseños conmemorativos de la versión grande de 50p: en 1973 (la Comunidad Económica Europea), en 1992-1993 (presidencia de la Comunidad Europea) y 1994 (en el aniversario del Día D). Se han emitido diseños conmemorativos de la moneda de 50p más pequeña (junto con la emisión estándar de Britania) en 1998 (dos diseños), en el 2000 y anualmente de 2003 a 2007 (dos diseños en 2006).

Antes de 1997, la moneda de dos libras se acuñaba solo en emisiones conmemorativas: en 1986, 1989, 1994, 1995 y 1996. Las monedas conmemorativas de £2 se han emitido regularmente desde 1999, junto con las monedas bimetálicas de emisión estándar que se introdujeron en 1997. Se han acuñado uno o dos diseños cada año, con la excepción de ninguno en 2000 y cuatro emisiones regionales en 2002 con motivo de los Juegos de la Mancomunidad en Mánchester. Además de un diseño de reverso distintivo, estas monedas tienen una inscripción en el canto relevante para el tema. Los temas de aniversario continúan al menos hasta 2009, con dos diseños anunciados.

De 2018 a 2019 se puso en circulación una serie de monedas de diez peniques con vintiseis diseños diferentes «homenajeando a Gran Bretaña con la serie de monedas De la A a la Z: lo más típicamente británico de la Royal Mint».^[38]

A veces se emiten monedas como versiones conmemorativas especiales para coleccionistas, que se venden a un valor superior a su valor nominal. Por lo general, tienen curso legal, pero valen solo su valor nominal para pagar deudas. Por ejemplo, en 2023 se anunció una moneda de 50 peniques, la primera que representa al rey Carlos III, que celebra al mago de ficción Harry Potter. La versión estándar se vende por 11 libras y una versión en color por 20 libras. Otras versiones van desde una moneda de oro con un valor nominal de 200 libras, que se vende por 5215 libras.^[39]

Las siguientes son monedas conmemorativas de edición especial, que rara vez se encuentran en circulación normal debido a su contenido de metales preciosos o su valor de colección, pero que aún se consideran de curso legal.

• Seis peniques (6p; £0,06), de 2016 hasta el presente.
• Veinticinco peniques o una corona (25p; £0,25), de 1972 a 1981.
• Cinco libras o corona (£5), de 1990 hasta el presente .
• Veinte libras (£20), de 2013 hasta el presente.
• Cincuenta libras (£50), de 2015 al 2016.
• Cien libras (£100), de 2015 al 2016.

La prolífica emisión desde 2013 de monedas conmemorativas de plata de £20, £50 y £100 a su valor nominal ha llevado a intentos de gastar o depositar estas monedas, lo que ha llevado a la Royal Mint a aclarar el estatus de curso legal de estas monedas de plata, así como de la moneda de cuproníquel de £5.^[40][41][42] El curso legal tiene un significado legal muy restringido, relacionado con el pago ante un tribunal para satisfacer una deuda, y nadie está obligado a aceptar ninguna forma de pago (sea o no de curso legal), incluidas las monedas conmemorativas. Las directrices de la Royal Mint indican que, aunque estas monedas fueron aprobadas como de curso legal, se consideran objetos de colección de edición limitada no destinados a la circulación general.

El dinero del Jueves Santo es una moneda ceremonial que tradicionalmente se entregaba a los pobres y que hoy en día se otorga anualmente a ciudadanos mayores merecedores. Existen monedas del Jueves Santo en denominaciones de uno, dos, tres y cuatro peniques. Llevan fechas desde 1822 hasta la actualidad y se acuñan en cantidades muy pequeñas. Aunque tienen curso legal en el Reino Unido, rara vez o nunca se encuentran en circulación. Las piezas del Jueves Santo predecimales tienen el mismo estatus de curso legal y valor que las posdecimales, y efectivamente aumentaron su valor nominal en un 140 % con la decimalización. Su valor numismático es mucho mayor.

Las monedas del Jueves Santo aún llevan el retrato original de la Reina tal como se usaba en las monedas circulantes de los primeros años de su reinado.

La moneda bullion tradicional emitida por Gran Bretaña es el soberano de oro, antiguamente una moneda circulante que valía 20 chelines (o una libra) y con 0,23542 onzas troy (7,3 g) de oro fino, pero ahora con un valor nominal de una libra. La Royal Mint continúa produciendo soberanos, así como cuartos soberano (introducidos en 2009), medios soberanos, soberanos dobles y cinco soberanos.

Entre 1987 y 2012 se emitió una serie de monedas bullion, la Britannia, que contenía 1 onza troy (31,1 g), ¹⁄₂ onza, ¹⁄₄ onza y ¹⁄₁₀ onza de oro fino con una ley milésima de 916 (22 quilates) y valores nominales de £100, £50, £25 y £10.

Desde 2013, el lingote Britannia contiene 1 onza troy de oro fino con una ley milésima de 999 (24 quilates).

Entre 1997 y 2012 también se han producido monedas de lingote de plata bajo el nombre de «Britannias». La aleación utilizada era plata de Britannia (ley milésima 958). Las monedas de plata estaban disponibles en tamaños de 1 onza troy (31,1 g), ¹⁄₂ onza, ¹⁄₄ onza y ¹⁄₁₀ onza. Desde 2013, la aleación utilizada es plata con una ley milésima de 999.

En 2016, la Royal Mint lanzó una serie de 10 monedas bullion de Las Bestias de la Reina,^[43] una por cada bestia, disponible tanto en oro como en plata.

La Royal Mint también emite juegos de prueba de plata, oro y platino de las monedas circulantes, así como productos de regalo como monedas de oro engastadas en joyería.

Antes de la decimalización en 1971, la libra se dividía en 240 peniques en lugar de 100, aunque rara vez se expresaba de esta manera. Más bien se expresaba en términos de libras, chelines y peniques, donde:

• 1 libra = 20 chelines (20s).
• 1 chelín = 12 peniques (12p).

Por lo tanto: 1 libra = 240 peniques. El penique se subdividió aún más en varias épocas, aunque estas divisiones desaparecieron cuando la inflación las hizo irrelevantes:

• 1 penique = 2 medios peniques y (anteriormente) 4 fártings o cuartos de penique (se acuñaron monedas de medio fárting, tercio de fárting y cuarto de fárting a finales del siglo XIX y hasta principios del siglo XX en el caso del tercio de tercio de fárting pero solo circulaban en ciertas colonias británicas y no en el Reino Unido).

Usando el ejemplo de 5 chelines y 6 peniques, las formas estándar de escribir chelines y peniques eran:

• 5s 6d
• 5/6
• 5/- solo para 5 chelines, con la raya para indicar cero peniques.

La suma de 5/6 se pronunciaba «cinco chelines y seis peniques» o «cinco y seis».

La abreviatura del penique antiguo, «d», derivaba del denario romano y la abreviatura del chelín, «s», del sólido romano. El chelín también se denotaba con el símbolo de barra (/), también llamado solidus en inglés por esta razón, que originalmente era una adaptación de la s larga.^[49] El símbolo «£» deriva de la primera letra de la palabra latín libra.^[50]

Un sistema predecimal similar operaba en Francia, también basado en la moneda romana, que consistía en la libra tornesa (lt), sueldos (s) y dineros (d). Hasta 1816 se utilizó otro sistema similar en los Países Bajos, que consistía en el gulden (G), stuiver (s; ¹⁄₂₀ G) y duit, (d; ¹⁄₈ s o ¹⁄₁₆₀ G).

La composición metálica variaba, no solo entre diferentes denominaciones sino también a lo largo del tiempo. La corona, la media corona, el florín, el chelín y los seis peniques se fabricaban con plata esterlina (0,925 de ley) hasta 1920; plata degradada (0,500 de ley) desde 1920 hasta 1946; y cuproníquel desde 1947 en adelante.^[51]

El penique, el medio penique y el fárting se fabricaban con cobre hasta 1860, después de lo cual se utilizó bronce. La aleación de bronce consistía inicialmente en 95 % de cobre, 4 % de estaño y 1 % de zinc, pero en 1923 se modificó a 95,5 % de cobre, 3 % de estaño y 1,5 % de zinc.^[52]

La moneda de tres peniques introducida en 1937 tenía doce lados de latón niquelado, pero su versión anterior, una pequeña moneda de plata de 16 mm de diámetro, continuó fabricándose hasta 1945. Al igual que las monedas de plata de mayor valor, este cambió de plata esterlina a plata degradada en 1920.^[53]

En los años previods a la decimalización, las monedas británicas en circulación eran:

El fárting (¹⁄₄d) se había desmonetizado el 1 de enero de 1961, mientras que la corona (5/-) se emitía periódicamente como moneda conmemorativa, pero rara vez se encontraba en circulación.

Algunas de las monedas predecimales con valores decimales equivalentes exactos continuaron utilizándose después de 1971 junto con las nuevas monedas, aunque con nuevos nombres (el chelín equivalía a la moneda de cinco peniques y el florín equivalía a la de diez peniques), mientras que las demás se retiraron casi de inmediato. El uso de florines y chelines como moneda de curso legal de esta manera terminó en 1991 y 1993, cuando las monedas de cinco peniques y diez peniques fueron reemplazadas por versiones más pequeñas. De hecho, mientras que los chelines predecimales se usaban como monedas de cinco peniques, durante un tiempo después de la decimalización mucha gente seguía llamando chelín a la nueva moneda, ya que seguía siendo ¹⁄₂₀ de libra, pero ahora se contaba como cinco peniques (nuevos) en lugar de doce peniques (antiguos). La moneda de seis peniques predecimales, también conocido como sixpenny bit o sixpenny piece, equivalía a 2 ¹⁄₂p, pero fue demonetizado en 1980.

Algunas monedas o denominaciones predecimales llegaron a ser conocidas comúnmente por términos coloquiales y de argot británico; quizás los más conocidos son bob para un chelín y quid para una libra. Un fárting era un mag, la moneda de tres peniques de plata era un joey y la posterior moneda de latón niquelado de tres peniques se llamaba threepenny bit; la de seis peniques era un tanner, la moneda de dos chelines o florín era un two-bob bit. Bob todavía se usa en frases como earn a bob or two (ganar dinero extra), worth a bob or two (valer mucho dineral) y bob-a-job week (una semana en la que los scouts solían recaudar fondos realizando trabajos poe un bob). Una rima, con varias variaciones y cantada con la melodía de «Rule Britannia», decía: «Rule Britannia, two tanners make a bob, three make eighteen pence, and four two bob» (Rule Britannia: seis peniques equivalen a un chelín, tres a dieciocho peniques y cuatro a dos chelines).

La moneda de dos chelines y seis peniques o media corona era un half-dollar (medio dolar), también a veces llamada two and a kick. Un valor de dos peniques se pronunciaba universalmente tuppence, un uso que todavía se escucha hoy, especialmente entre las personas mayores. El término quid sigue siendo una jerga popular para una o más libras en la Gran Bretaña actual, en la forma a quid (un quid) y luego two quid (dos quid), y así sucesivamente. De manera similar, en algunas partes del país, bob continuó representando una vigésima parte de una libra, es decir, cinco peniques nuevos, y two bob (dos bob) son 10 peniques.^[54]

La introducción de la moneda decimal dio lugar a un nuevo uso coloquial, donde cualquier valor en peniques se pronuncia usando el sufijo pee, por ejemplo: twenty-three pee (veintitrés peniques) o, en los primeros años, two-and-a-half pee (dos peniques y medio) en lugar del anterior tuppence-ha'penny. Las cantidades superiores a una libra se pronuncian normalmente así: five pounds forty (cinco libras con cuarenta). Un valor con menos de diez peniques por encima de la libra a veces se pronuncia así: one pound and a penny (una libra con un penique), three pounds and fourpence (tres libras con cuatro peniques). El término coloquial bit ha casi desaparecido por completo, aunque en Escocia a una moneda de cincuenta peniques a veces se le llama ten bob bit. Las monedas de denominación decimal generalmente se describen usando los términos piece (pieza) o coin (moneda) por ejemplo, a fifty-pee piece (una pieza de cincuenta peniques), a ten-pence coin (una moneda de diez peniques).

Todas las monedas desde finales del siglo XVII^[55] han presentado un perfil de la cabeza del monarca reinante. La dirección hacia la que miran cambia con cada monarca sucesivo, un patrón que comenzó con los Estuardo, como se muestra en la siguiente tabla:

Mirando a la izquierda			Mirando a la derecha
Cromwell (1653-1658)[nota 3]			Carlos II (1660-1685)
Jacobo II (1685-1688)			Guillermo y María (1689-1694) Guillermo III (1694-1702)
Ana (1702-1714)			Jorge I (1714-1727)
Jorge II (1727-1760)			Jorge III (1760-1820)
Jorge IV (1820-1830)			Guillermo IV (1830-1837)
Victoria (1837-1901)			Eduardo VII (1901-1910)
Jorge V (1910-1936)
Eduardo VIII (1936)		(emisiones no puestas en circulación)
Jorge VI (1936-1952)			Isabel II (1952-2022)
Carlos III (2022-presente)

Para los Tudor y los Estuardo hasta Carlos II inclusive,^{[nota 4][56]} se acuñaron imágenes de retratos tanto hacia la izquierda como hacia la derecha dentro del reinado de un solo monarca (las imágenes hacia la izquierda eran más comunes), junto con retratos ecuestres en ciertas monedas y (antes) imágenes de retrato de frente.^[55] En la Edad Media, las imágenes de los retratos solían ser de frente.

Hubo una pequeña rareza en este patrón alternativo cuando Eduardo VIII se convirtió en rey en enero de 1936 y fue representado mirando hacia la izquierda, igual que su predecesor Jorge V. Esto se debía a que Eduardo pensaba que su lado izquierdo era mejor que el derecho.^[57] Sin embargo, Eduardo VIII abdicó en diciembre de 1936 y sus monedas nunca se pusieron en circulación general. Cuando Jorge VI ascendió al trono, hizo que sus monedas se acuñaran con él mirando hacia la izquierda, como si las monedas de Eduardo VIII hubieran mirado hacia la derecha (como deberían haber hecho según la tradición). Así, en una línea temporal de monedas británicas en circulación, las monedas de Jorge V y Jorge VI presentan retratos que miran hacia la izquierda, aunque se siguen cronológicamente de forma directa.^[58]

Desde tiempos muy remotos, las monedas británicas han llevado inscrito el nombre del gobernante del reino en el que se produjeron y un título más largo o más corto, siempre en latín; entre las primeras monedas inglesas distintivas se encuentran los peniques de plata de Offa de Mercia, que llevaban la leyenda offa rex «Rey Offa». A medida que las leyendas se hicieron más largas, las palabras de las inscripciones a menudo se abreviaban para que cupieran en la moneda; las mismas leyendas se han abreviado a menudo de diferentes maneras dependiendo del tamaño y la decoración de la moneda. Las inscripciones que rodean el borde de la moneda generalmente comienzan en el centro del borde superior y continúan en el sentido de las agujas del reloj. Una leyenda muy larga continuaría en el reverso de la moneda. Todos los monarcas utilizaron nombres latinizados, excepto Eduardo III y Eduardo VI,^[59] ambas Isabeles y Carlos III (que habrían sido eduardus, elizabetha y carolus respectivamente).

Algunas monedas fabricadas para circular en las colonias británicas se consideran parte de la moneda británica porque no indican para qué país se acuñaron y se fabricaron en el mismo estilo que las monedas contemporáneas en circulación en el Reino Unido.

Una moneda de tres medios peniques (1 ¹⁄₂ peniques, 1/160 de libra) circuló principalmente en las Indias Occidentales y Ceilán (actual Sri Lanka) a partir de 1834. Los jamaiquinos se referían a la moneda como quatty.^[62]

La moneda de medio fárting (1/8 de penique, 1/1920 de libra) se acuñó inicialmente en 1828 para su uso en Ceilán, pero se declaró de curso legal en el Reino Unido en 1842.^[63]

La moneda de un tercio de fárting (1/12 de penique, 1/2880 de libra) se acuñó para su uso en Malta, a partir de 1827.^[63]

La moneda de un cuarto de fárting (1/16 de penique, 1/3840 de libra) se acuñó para su uso en Ceilán a partir de 1839.^[63]