Mossoró

Durante el siglo XVIII, se establecieron haciendas a lo largo de un río por propietarios de regiones diversas. La población estaba compuesta principalmente por vaqueros, criadores y administradores de haciendas, ya que los dueños normalmente residían en otros lugares, como Natal o en provincias vecinas como Paraíba y Ceará. Se considera que los primeros pobladores permanentes fueron las familias Gamboa, Guilherme y Ausentes, que vivían a orillas del río Mossoró y se expandieron gradualmente hacia áreas tan distantes como Apodi.^[6]

A mediados del siglo XVIII, hacia 1760, el sargento mayor portugués Antônio de Souza Machado y su familia se trasladaron a la región con el objetivo de poblarla. Era propietario de la hacienda Santa Luzia y ordenó construir la capilla de Santa Luzia, un hito fundamental para Mossoró, oficialmente establecida el 5 de agosto de 1772.^[6][7]

El 27 de octubre de 1842, mediante la resolución provincial n.º 87, se creó el distrito de Mossoró como parte del municipio de Assu, y la parroquia de Santa Luzia se separó de Apodi, elevándose la capilla al estatus de iglesia parroquial. Hasta el nombramiento de su primer párroco, el padre Antônio Joaquim Rodrigues, en 1844, la nueva parroquia fue dirigida interinamente por el padre José Antônio Lopes da Silveira. El 15 de marzo de 1852, la ley provincial n.º 246 separó el distrito y elevó Mossoró a la categoría de villa, convirtiéndose en un nuevo municipio de Rio Grande do Norte. El 23 de marzo del mismo año, se creó el distrito de São Sebastião, hoy municipio de Governador Dix-Sept Rosado.^[8] Ese mismo año se celebraron las primeras elecciones para el Concejo Municipal, inaugurado formalmente el 24 de enero de 1853, bajo la presidencia del padre Antônio Freire de Carvalho.^[9] En 1855, el párroco Antônio Joaquim, vicario de Mossoró, creó la Hermandad de Santa Luzia, y a partir de 1858 la capilla fue demolida y reconstruida durante la década siguiente.^[10]

Por la ley provincial n.º 499 del 23 de mayo de 1861, se creó la Comarca de Mossoró, separada de la Comarca de Assu.^[11] Finalmente, el 9 de noviembre de 1870, la ley provincial n.º 620 elevó la villa de Mossoró al rango de ciudad.^[12] En 1872 se realizó el primer censo demográfico de Brasil, y Mossoró ocupó el décimo cuarto puesto entre los 22 municipios de la provincia, con exactamente 8.000 habitantes, de los cuales 293 eran personas esclavizadas.^[13] El 17 de octubre de ese mismo año, el periodista Jeremias da Rocha Nogueira fundó el periódico O Mossoroense,^[14] y el 5 de diciembre se creó el distrito de Areia Branca^[15] (hoy correspondiente a Areia Branca, Grossos y Tibau), aunque fue extinguido el 19 de diciembre de 1876.^[16] El 18 de agosto de 1873, el Concejo Municipal autorizó la construcción del primer cementerio de la ciudad, hoy Cementerio São Sebastião. Ese mismo año fue fundada la logia masónica de Mossoró.^[17]

El 30 de agosto de 1875, en la sede de O Mossoroense, unas trescientas mujeres, lideradas por Anna Floriano, salieron a las calles en protesta contra la leva militar obligatoria. Retuvieron al escribano del distrito y rompieron públicamente el libro de reclutamiento y los documentos que obligaban a los hombres de Mossoró a incorporarse al ejército para luchar en la Guerra del Paraguay. Entre 1877 y 1879, el Nordeste sufrió una grave sequía que provocó un éxodo masivo hacia las zonas costeras — incluyendo a la mayoría de la población esclavizada — y en 1878 se construyó la cárcel pública.^[18]

En 1882 comenzó un movimiento abolicionista con el objetivo de poner fin a la esclavitud en Mossoró, que resultó en la fundación de la Sociedad Libertadora Mossoroense el 6 de enero de 1883.^[19] Ese año sólo quedaban 86 personas esclavizadas, cuarenta de las cuales fueron liberadas mediante manumisión en junio, en la logia masónica. La abolición efectiva tuvo lugar el 30 de septiembre de 1883, y la ciudad comenzó a recibir numerosos esclavos fugitivos de otras localidades.^[20]

El 1 de junio de 1886 se extinguió el distrito de São Sebastião, que fue restablecido el 2 de abril de 1887, el mismo año en que se creó la primera agencia postal y telegráfica.^[21] Tras la caída de la monarquía y la Proclamación de la República el 15 de noviembre de 1889, el gobierno de Rio Grande do Norte decretó la disolución del Concejo Municipal de Mossoró y la creación de una intendencia municipal, vigente desde el 18 de enero de 1890.^[22][23] El 22 de noviembre del mismo año, el distrito de Areia Branca fue restablecido por decreto,^[24] convirtiéndose en municipio el 16 de febrero de 1892.

Tras la creación de la primera escuela secundaria de Mossoró el 7 de septiembre de 1900, el obispo de la Diócesis de Paraíba, Adauto Aurélio de Miranda Henriques, fundó el Gimnasio Santa Luzia (actual Colegio Diocesano Santa Luzia) el 2 de marzo de 1901, nombrando al canónigo Estevam Dantas, vicario parroquial, como su primer director.^[25] La escuela fue cerrada por la diócesis en 1908 y solo reabrió en 1912, cuando Río Grande del Norte pasó a integrar la recién creada Diócesis de Natal (diciembre de 1909).^[26]

El 30 de septiembre de 1904, durante la celebración de los 21 años de la abolición en Mossoró, fue inaugurado el Monumento de la Libertad en lo que hoy es la Plaza de la Redención.^[27] El 15 de noviembre de 1908, el gobierno estatal creó el Grupo Escolar 30 de Setembro, inaugurado el 12 de mayo del año siguiente.^[28] Antes, el 12 de diciembre de 1908, Mossoró había ganado su primer cine, el Cinema Almeida Castro, que funcionaba dentro del Grande Hotel.^[29]

En 1912 llegó otro cine a la ciudad — el Politeama — un año después de haber sido inaugurado en Natal,^[29] y las Hermanas Franciscanas fundaron el Colegio Sagrado Corazón de María el 2 de agosto.^[30] El 13 de septiembre de 1913, casi treinta años después de la abolición, la intendencia de Mossoró declaró el 30 de septiembre como feriado municipal. En 1914 fue inaugurado el nuevo matadero público^[31] y se elaboró el primer plan urbanístico de la ciudad, a cargo del ingeniero Henrique de Novaes.^[32]

En 1915, durante otra gran sequía, entró en funcionamiento el Ferrocarril Mossoró–Porto Franco (actual Areia Branca),^[31] y el 19 de diciembre de 1916 se fundó la 'Empresa de Fuerza, Luz y Mejoramientos de Mossoró', responsable de llevar la iluminación eléctrica a toda la ciudad,^[32] bringing electric lighting to the entire city,^[33] sustituyendo las lámparas de queroseno.^[34] Tras la colocación de su piedra fundamental en octubre de 1915, la Iglesia de San Vicente fue inaugurada en julio de 1919.^[35]

El 19 de enero de 1922, por decreto estatal, fue creada la Escuela Normal Primaria de Mossoró (actual Escuela Estatal Jerônimo Rosado), inaugurada mes y medio después, el 2 de marzo. El 7 de septiembre del mismo año, durante las celebraciones del centenario de la independencia de Brasil, la Plaza del Mercado pasó a llamarse Plaza de la Independencia, y se colocó un obelisco en su centro.^[36] El 23 de julio de 1926, el obispo diocesano de Natal, Dom José Pereira Alves, creó la Parroquia del Sagrado Corazón de Jesús, oficialmente instalada el 1 de agosto. La capilla, más tarde elevada a templo parroquial, había sido construida entre 1904 y 1907.^[37]

Otro acto significativo de resistencia en Mossoró ocurrió en 1927, cuando la ciudad se enfrentó al bando del cangaceiro más famoso del Nordeste, Virgulino Ferreira da Silva, conocido popularmente como Lampião. En ese año, Mossoró experimentaba un notable crecimiento económico en el comercio y la industria. El grupo ingresó en Río Grande del Norte por el municipio de Luís Gomes entre el 9 y 10 de junio, pasando por varias ciudades del oeste del estado antes de llegar a Mossoró, donde Lampião sufrió su única derrota desde que se había convertido en cangaceiro.^[20][38]

El 12 de junio, el bando llegó al distrito de São Sebastião, hoy municipio de Governador Dix-Sept Rosado, entonces distrito de Mossoró. Desde allí, Lampião envió un telegrama advirtiendo a la población sobre un inminente ataque, generando pánico generalizado. El alcalde Rodolfo Fernandes organizó la defensa mediante trincheras y promovió un éxodo para poner a salvo a los habitantes. El 13 de junio, Lampião y sus hombres llegaron al Sitio Saco, donde enviaron una nota exigiendo 400 mil réis para perdonar la ciudad, demanda rechazada por el alcalde. El ataque comenzó a las 4 de la tarde, cuando el líder dividió su grupo en tres frentes: uno atacó la casa del alcalde, otro invadió la estación ferroviaria de Mossoró y un tercero avanzó hacia lo que hoy es el Cementerio São Sebastião.

Jararaca, uno de los cangaceiros (bandidos) pertenecientes a la banda de Lampião, es arrestado y rodeado por dos soldados de la Policía Militar del Estado de Rio Grande do Norte

Celina Guimarães, la primera mujer de Mossoró en obtener una tarjeta de registro de votante, emitió su voto en 1928 en el lugar que actualmente alberga la Biblioteca Municipal de Mossoró

Una hora después, los cangaceiros se retiraron, dejando atrás a Colchete, muerto en combate, y a Jararaca, herido, capturado y ejecutado días después. Jararaca fue enterrado en el mismo cementerio atacado por el grupo y posteriormente se convirtió en una figura de devoción popular en Mossoró.^[20][38]

Al año siguiente, en 1928, Mossoró volvió a entrar en la historia al convertirse en el escenario del primer voto femenino de Brasil, un acontecimiento de relevancia mundial, ya que la mayoría de los países todavía prohibía el sufragio femenino. En esa época, la Constitución brasileña de 1891 concedía el derecho al voto solo a las élites económicas, excluyendo a mujeres, esclavizados, analfabetos y personas pobres.

En 1928, Celina Guimarães Viana, maestra y árbitra de fútbol, obtuvo el primer título de electora del país y emitió el primer voto femenino de Brasil. Ese hecho inspiró protestas organizadas por mujeres de Río Grande del Norte y de otros nueve estados brasileños, reivindicando el sufragio femenino, que já había sido garantido legalmente en Rio Grande do Norte. El voto femenino a nivel nacional solo fue reconocido seis años después, en 1934, durante el gobierno de Getúlio Vargas.^[20]

El 1 de enero de 1929, Rafael Fernandes Gurjão asumió el cargo como el primer alcalde constitucional de Mossoró, elegido el 2 de septiembre del año anterior. Permaneció en el cargo apenas tres meses, hasta el 2 de abril, cuando su vicealcalde, Vicente Carlos Saboia Filho, lo sustituyó.^[39] Fue depuesto el 8 de octubre de 1930, cuando todos los alcaldes del estado fueron destituidos por decreto.

El 28 de julio de 1934, mediante la bula papal Pro Eclesiarum Omnium, emitida por el papa Pío XI, fue creada la Diócesis de Mossoró, separada de la Diócesis de Natal y subordinada a la Arquidiócesis de Paraíba. Sin embargo, la noticia solo llegó a Mossoró el 14 de septiembre, cuando el párroco de Santa Lucía, el sacerdote Luiz Ferreira da Cunha Mota, recibió un telegrama del obispo de Natal, Dom Marcolino Esmeraldo de Souza Dantas, quien había sido nombrado administrador apostólico de la nueva diócesis. La diócesis fue instalada oficialmente el 18 de noviembre de 1934.^[40]

El 23 de enero de 1943, Mossoró inauguró el Cine Pax, ubicado frente a la Plaza Rodolfo Fernandes, funcionando en el piso superior de la residencia de su propietario, el empresario Jorge Pinto. El cine abrió con la proyección de Belle Starr. Otro cine, el Cine Déa, abrió en 1944.^[29][41] Para la década de 1960, al menos siete cines ya habían sido inaugurados en la ciudad, entre ellos el Cine Cid, frente a la Plaza Vicario Antônio Joaquim, inaugurado el 22 de julio de 1964 con la película Rome Adventure.^[42]

En 1948, Mossoró volvió a realizar elecciones directas para alcalde, resultando elegido Jerônimo Dix-Sept Rosado Maia. Permaneció en el cargo hasta 1950, cuando fue elegido gobernador de Río Grande del Norte, asumiendo en 1951. Gobernó el estado hasta el 12 de julio de 1951, cuando, como consecuencia de un desastre aéreo, falleció en Sergipe. En su homenaje, el 25 de ese mes, una ley municipal cambió el nombre del distrito de Sebastianópolis — antiguamente la villa de São Sebastião — a Governador Dix-Sept Rosado, que se convirtió en municipio el 4 de abril de 1963, mediante la ley estatal 2878.

El 29 de marzo de 1964, el obispo diocesano Dom Gentil Diniz Barreto disolvió la Parroquia del Sagrado Corazón de Jesús y elevó la Iglesia de São Manoel a la categoría de parroquia. La Iglesia del Sagrado Corazón pasó a ser un santuario de adoración perpetua y fue incorporada a la parroquia de Santa Luzia.^[43] El 18 de abril de 1967, el alcalde Raimundo Soares de Souza creó la Escuela Superior de Agricultura de Mossoró (ESAM), inaugurada ocho meses después, el 22 de diciembre. Su primer examen de admisión se realizó al año siguiente, y su primera promoción de agronomía se graduó en 1971.^[44]

En 1970, cuando el municipio tenía 97 245 habitantes,^[13] se estableció el distrito industrial de Mossoró, y en 1975 surgió el barrio Abolição,^[45] junto con el primer plan director de la ciudad, que definió su primer perímetro urbano.^[46] Tres años después, se descubrió el primer pozo de petróleo en Mossoró, en el lugar donde hoy se encuentra el Hotel Thermas.^[47] En 1980, la ciudad se expandió aún más con la creación de nuevos barrios,^[48] y la población alcanzó 145 981 habitantes.

En 15 de diciembre de 1981, el distrito de Baraúna fue desmembrado y se convirtió en un nuevo municipio.^[49] Durante esa década, Mossoró se consolidó como un polo de producción frutícola irrigada, especialmente de melón.^[50][51] La expansión urbana y el crecimiento poblacional continuaron, aunque a un ritmo más lento que en décadas anteriores. Paralelamente, el transporte ferroviario entró en declive, lo que llevó a la desactivación del Ferrocarril Mossoró–Sousa y, en 1995, a la disolución de la Compañía Ferroviaria de Mossoró.^[52]

En 1984, la Diócesis de Mossoró celebró su 50.º aniversario, y el papa Juan Pablo II proclamó a Santa Lucía como patrona de la diócesis.^[53] En 1985, la ciudad fue afectada por fuertes lluvias, y el río Mossoró registró la mayor inundación de su historia, anegando el centro y los barrios ribereños.^[54] En 1986, se descubrió más petróleo en el municipio, esta vez en la zona de Canto do Amaro, a lo largo de la BR-110, convirtiendo a Mossoró en el mayor productor de petróleo en tierra firme de Brasil.^[55] En las elecciones de 1988, la ciudad eligió a su primera alcaldesa, Rosalba Ciarlini, quien gobernó hasta 1992.^[56] En 1990, se crearon cinco nuevos barrios,^[57] y el censo de 1991 registró una población de 192.267 habitantes — crecimiento que continuó desacelerándose en comparación con las tasas de 1960–1980.^[58]

Rosalba fue sucedida por Dix-Huit Rosado, quien ya había ejercido dos mandatos como alcalde. El 29 de diciembre de 1994, Mossoró inauguró la Unidad Descentralizada de Enseñanza de Mossoró (ETFRN/UNED), que se convirtió en el Centro Federal de Educación Tecnológica (CEFET-RN) en 1999 y, en 2008, en el Instituto Federal de Río Grande del Norte (IFRN).^[59][60] El 22 de octubre de 1996, el alcalde Dix-Huit Rosado falleció en el cargo y fue sucedido por Sandra Rosado. En las elecciones de ese año, Rosalba fue nuevamente elegida alcaldesa.^[56] El 24 de septiembre de 1999, la antigua estación ferroviaria de Mossoró fue reabierta como la Estación de las Artes Elizeu Ventania, nombrada en homenaje a un poeta y repentista local.^[61]

En las elecciones de 2000, Rosalba fue elegida para su tercer mandato.^[56] En 2004, fue inaugurado el Teatro Municipal Dix-Huit Rosado Maia en la Plaza Cícero Dias.^[62][63] El 29 de julio de 2005, 38 años después de la fundación de la ESAM, la institución fue transformada en la Universidad Federal Rural del Semiárido (UFERSA) por la ley federal n.º 11.155.^[64] En 2008, fue inaugurado el Memorial de la Resistencia de Mossoró.^[65] En las elecciones de 2012, Cláudia Regina fue electa, asumió el cargo en 2013, pero tuvo su mandato revocado definitivamente en diciembre del mismo año,^[66][67] siendo sucedida por el presidente de la Cámara Municipal, Silveira Júnior.^[68][69] En 2016, Rosalba Ciarlini fue elegida alcaldesa por cuarta vez.^[56] En 2017, Mossoró recibió el título de "Capital del Semiárido" mediante ley federal,^[70] y en 2018 una ley municipal designó la Plaza Vigário Antônio Joaquim como el marco cero oficial de la ciudad.^[71] En las elecciones de 2020, Allyson Bezerra fue elegido alcalde,^[72] y fue reelegido en 2024 con la mayor cantidad de votos de la historia del municipio.^[73]

Plaza Vicario Antônio Joaquim, en el centro de Mossoró, marco cero de la ciudad,
con la Catedral de Santa Luzia, sede episcopal de la Diócesis de Mossoró, al fondo