Noel Francis

Noel Francis
Francis en 1931
Información personal
Nombre de nacimiento	Noel Frances Sweeney
Nacimiento	31 de agosto de 1906 Temple, Texas, Estados Unidos
Fallecimiento	30 de octubre de 1959 (53 años) Los Ángeles, California, Estados Unidos
Sepultura	Chapel of the Pines Crematory
Nacionalidad	Estadounidense
Lengua materna	Inglés
Educación
Educada en	Universidad de Columbia
Información profesional
Ocupación	Actriz
Años activa	1925–1937

Noel Francis, nombre artístico de Noel Frances Sweeney, (Temple (Texas), 31 de agosto de 1906 – Los Ángeles, 30 de octubre de 1959) fue una actriz estadounidense de teatro y cine durante las décadas de 1920 y 1930.

Nacida en Texas, comenzó su carrera como actriz en los escenarios de Broadway a mediados de la década de 1920, antes de mudarse a Hollywood al comienzo de la era del cine sonoro.

Originalmente elegida en películas por su habilidad para el canto y el baile, cuando los musicales empezaron a perder popularidad, se hizo más conocida por sus personajes de "chica ruda". Sin embargo, a mediados de la década de 1930, fue encasillada en papeles menores e intentó regresar a Broadway. Cuando eso fracasó, regresó brevemente a Hollywood para realizar varias películas de serie B, antes de retirarse en 1937.

Francis nació el 31 de agosto de 1906 en Temple, Texas,^[1][2] y creció en Dallas. Después de la escuela secundaria, Francis asistió a la Universidad Metodista del Sur^[1] y se mudó a la ciudad de Nueva York.

Su oportunidad llegó a los 19 años, cuando fue elegida como una Ziegfeld girl en la producción de Broadway Ziegfeld Follies of 1925.^[3] Durante el resto de la década trabajó constantemente para Florenz Ziegfeld, apareciendo en tres producciones más con papeles destacados,^[4] incluyendo un rol principal en la comedia musical Rio Rita, protagonizada por el dúo cómico Wheeler y Woolsey.^[5] Curiosamente, cuando Wheeler y Woolsey retomaron sus papeles teatrales en una exitosa película homónima de 1929, Francis no fue elegida para el filme; lo más probable es que se debiera a que era una de las estrellas en la producción de Broadway de Show Girl, que también protagonizaban Jimmy Durante, Eddie Foy, Jr. y Ruby Keeler.^[6]

Mientras actuaba en Show Girl, cazatalentos de Fox Film notaron su talento para el canto y el baile y le hicieron firmar un contrato con la intención de que apareciera en musicales.^[2] Su debut cinematográfico fue con un papel destacado en el musical de gran presupuesto de Fox para ese año, New Movietone Follies of 1930.^[7] Su actuación obtuvo buenas críticas por parte del New York Times,^[8] aunque a la película no le fue bien en taquilla debido al declive del interés del público en este tipo de revistas musicales.^[9] Ese año tuvo papeles destacados en dos películas más, incluida la comedia de John Ford Up the River.^[10]

Debido a la falta de éxito de Fox Movietone Follies of 1930, Fox rescindió el contrato de Francis,^[9] pero ella cambió rápidamente de estudio a Warner Bros., donde obtuvo sus mayores éxitos cinematográficos interpretando a mujeres rudas y directas.^[2] Durante este período, a principios de la década de 1930, tuvo papeles importantes en varias películas notables. En 1931, participó en dos filmes con James Cagney, Smart Money y Blonde Crazy.^[11][12] En 1932, tuvo papeles secundarios y destacados en numerosas películas, incluyendo el que algunos consideran su mejor papel: Linda en I Am a Fugitive from a Chain Gang, protagonizada por Paul Muni.^[13] Tanto la película como Muni fueron nominados al premio Óscar.^[14]

Sin embargo, después de Fugitive, los papeles ofrecidos a Francis empezaron a ser más pequeños y en películas de menor categoría, aunque continuó bastante activa hasta mediados de la década de 1930.^[15][9] A principios de 1935, tuvo uno de sus pocos papeles protagónicos en Stone of Silver Creek, que también protagonizaba Buck Jones, con quien entabló una amistad.^[16] No satisfecha con el calibre del trabajo que recibía, Francis intentó resucitar su carrera en Broadway regresando a Nueva York,^[2] donde protagonizó Satellite, la cual duró una sola función en noviembre de 1935.^[17] Tras su fracaso al relanzar su carrera teatral, regresó a Hollywood, donde protagonizó dos películas wéstern más junto a Jones en 1937, antes de retirarse.^[9]

Francis falleció el 30 de octubre de 1959 a los 53 años, en Los Ángeles.^[1]

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Noel Francis.
• Noel Francis en Internet Broadway Database (en inglés)
• Noel Francis en Internet Movie Database (en inglés).
• Noel Francis en la base de datos TCM Movie (en inglés).