Orotone
Un orotono —también conocido por su denominación inglesa orotone o como tono dorado— es un tipo de impresión fotográfica positiva realizada sobre una placa de vidrio, habitualmente a partir de un negativo fotográfico. Se caracteriza por el aspecto dorado y luminoso de la imagen, obtenido mediante la aplicación de un respaldo reflectante o metálico detrás de la emulsión fotográfica.[1][2]
El procedimiento más común consiste en imprimir una imagen positiva sobre una placa de vidrio recubierta con una emulsión de gelatina de plata. Después de la exposición y el revelado, la parte posterior de la placa se cubre con una mezcla de pigmentos dorados o bronceados, a veces suspendidos en acetato de isoamilo, conocido históricamente como «aceite de plátano».[1][2] En otros casos, la placa ya revelada puede cubrirse a mano con pan de oro, lo que produce un efecto semejante pero con materiales y acabados distintos.[3]
Al estar impresas sobre vidrio, las imágenes de orotono son frágiles y suelen requerir enmarcados especializados para protegerlas de roturas, desprendimientos de la emulsión o deterioro del respaldo metálico. El mismo negativo utilizado para realizar un orotono podía emplearse también para producir otros tipos de copias, como impresiones de gelatina de plata o platinotipos.[4][5]
Técnica
El orotono pertenece al grupo de los positivos fotográficos sobre vidrio. A diferencia de una copia fotográfica convencional sobre papel, la imagen se forma sobre una superficie transparente; por ello, el tono final depende en gran parte del material colocado detrás de la placa. El respaldo dorado o bronceado refleja la luz a través de la emulsión y produce una apariencia cálida, brillante y con sensación de profundidad.[1]
Aunque el término suele asociarse al color dorado, las técnicas empleadas variaron según el fotógrafo o el taller. Algunos orotonos fueron respaldados con polvos metálicos, pigmentos bronceados, hojas metálicas o mezclas preparadas de forma artesanal. Esta variedad de materiales ha hecho que el estudio y la conservación de los orotonos requieran análisis específicos, ya que la estabilidad de la imagen depende tanto de la emulsión fotográfica como del recubrimiento posterior.[1][6]
Historia
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La producción de orotonos alcanzó especial difusión entre finales del siglo XIX y las primeras décadas del siglo XX. Aunque no fue una técnica de uso masivo, tuvo presencia en ambientes artísticos y decorativos vinculados al gusto por las piezas artesanales y a los interiores asociados con el movimiento Arts and Crafts.[2]
Uno de los fotógrafos más asociados con esta técnica fue Edward S. Curtis, quien empleó el proceso en una parte de su obra dedicada a retratar a pueblos indígenas de América del Norte. Curtis no inventó el orotono, pero perfeccionó y popularizó una variante conocida como Curt-Tone o goldtone.[7] En términos generales, su método consistía en crear un positivo sobre vidrio y aplicar posteriormente un respaldo metálico que daba a la imagen su brillo dorado característico.[2][7]
Los orotonos de Curtis fueron apreciados por su luminosidad y por la profundidad visual que el soporte de vidrio y el fondo dorado aportaban a la imagen. Varias de sus copias fueron distribuidas en marcos influenciados por el estilo Arts and Crafts, lo que contribuyó a su consideración como objetos fotográficos y decorativos al mismo tiempo.[8]
Conservación
La conservación de los orotonos presenta dificultades particulares debido a la combinación de vidrio, emulsión fotográfica y materiales metálicos o reflectantes. El soporte puede quebrarse con facilidad, mientras que la capa posterior puede sufrir abrasión, pérdida de adherencia o alteraciones químicas. Por esta razón, los ejemplares históricos suelen manipularse y enmarcarse con especial cuidado, evitando presiones directas sobre la placa y cambios bruscos de temperatura o humedad.[1]
Los estudios de conservación han señalado que no todos los orotonos están fabricados con los mismos componentes. Algunos emplean polvo de bronce, otros materiales reflectantes o recubrimientos de naturaleza distinta, por lo que la identificación técnica de cada pieza puede ser necesaria antes de intervenirla o restaurarla.[1][6]
Uso contemporáneo
Aunque el orotono fue una técnica especialmente asociada al periodo comprendido entre finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX, algunos artistas contemporáneos han retomado el procedimiento. Entre ellos se encuentra Sally Larsen, quien ha trabajado con fotografías sobre placas de vidrio y pan de oro aplicado a mano.[3] Su obra Vatican Museum Double Spiral, realizada en 1983, es un ejemplo moderno de la recuperación artística del orotono.[3]
También existen artistas y fotógrafos que han producido versiones contemporáneas o interpretaciones digitales del efecto visual del orotono. Sin embargo, las imitaciones digitales reproducen principalmente la apariencia cromática, mientras que el orotono físico depende de la interacción entre la emulsión, el vidrio y el respaldo reflectante.
Véase también
Referencias
- 1 2 3 4 5 6 Stenman, Sarah (2011). «Initial Investigation into Orotone Photographs» (en inglés). American Institute for Conservation. Consultado el 27 de mayo de 2026.
- 1 2 3 4 «Glass Positives: 1880s–1930s» (en inglés). The Historic New Orleans Collection. Consultado el 27 de mayo de 2026.
- 1 2 3 Larsen, Sally. «Bio & curriculum vitae» (en inglés). Sally Larsen. Consultado el 27 de mayo de 2026.
- ↑ Gidley, Mick (1998). Edward S. Curtis and the North American Indian, Incorporated (en inglés). Cambridge: Cambridge University Press.
- ↑ Heyman, Theresa Thau (1984). Pioneer Photography of the Great Basin (en inglés). Sierra Nevada Museum of Art.
- 1 2 «Orotone and related processes photograph collection» (en inglés). Archives West. 3 de enero de 2025. Consultado el 27 de mayo de 2026.
- 1 2 «The Unique Goldtones of Edward S. Curtis» (en inglés). C. M. Russell Museum. 22 de julio de 2021. Consultado el 27 de mayo de 2026.
- ↑ «How Photographic Innovation Brought Edward Curtis's Images to Life» (en inglés). Fine Books & Collections. Consultado el 27 de mayo de 2026.
Enlaces externos
- Ejemplo archivado de un orotono de Edward S. Curtis.
- Segundo ejemplo archivado de un orotono de Edward S. Curtis.
- Estudio técnico sobre fotografías orotono, American Institute for Conservation.
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