Osulf II de Bamburgh

Osulf, llamado también Oswulf (fallecido en el otoño de 1067), fue un noble anglosajón, gobernante de Bamburgh y conde (earl) de la región norte de Northumbria (la antigua Bernicia, al norte del río Tyne) durante el turbulento periodo de la conquista normanda de Inglaterra.^[1]

Osulf pertenecía a la dinastía nativa de los ealdormen de Bamburgh, un linaje de gobernantes locales que había controlado el norte profundo de Inglaterra de manera semiindependiente desde el año 954. Era hijo de Eadulf III, conde de Bamburgh (asesinado en 1041), y nieto de Uhtred el Audaz, conde de Northumbria (asesinado en 1016).^[1]

La estabilidad de su familia se quebró en 1041 cuando Siward asesinó a su padre, Eadulf, reunificando temporalmente toda Northumbria bajo un solo mando. Tras la muerte de Siward en 1055, el condado fue otorgado a Tostig Godwinson, apartando nuevamente a los herederos nativos de Bamburgh del poder territorial.^[2]

En el año 1065, la población de Northumbria se rebeló contra el opresivo gobierno de Tostig. El liderato del condado fue asumido por Morcar, quien, para apaciguar los ánimos locales y asegurar la lealtad de las facciones del norte, nombró a Osulf para gobernar las tierras situadas al norte del río Tyne. Sin embargo, tras la batalla de Hastings en 1066 y la posterior invasión normanda, el conde Morcar capituló ante Guillermo el Conquistador, siendo finalmente hecho prisionero. En un intento por imponer la autoridad real normanda en el levantisco norte, el rey Guillermo I nombró a Copsi —un antiguo aliado y delegado del proscrito Tostig— como nuevo conde de Northumbria para reemplazar a Morcar.^[2]

En febrero de 1067, Copsi marchó hacia el norte con sus tropas y obligó a Osulf a abandonar sus posiciones defensivas y refugiarse en las colinas de Bernicia. A pesar de este revés inicial, Osulf, valiéndose de su arraigada legitimidad dinástica, no tuvo dificultades para reclutar un ejército entre la población local, que veía a Copsi como un traidor, un invasor extranjero y un mero recaudador de impuestos para el monarca normando.^[3]

El 12 de marzo de 1067, Osulf y sus fuerzas lanzaron un ataque sorpresa contra Copsi y su séquito mientras celebraban un banquete en Newburn-upon-Tyne, Northumbria. Copsi logró escapar de la refriega inicial y buscó asilo en la iglesia parroquial de San Miguel. Sin embargo, los hombres de Osulf prendieron fuego al templo, forzando al conde normando a salir, momento en el cual fue capturado en la puerta de la iglesia y decapitado por el propio Osulf.^[3] En las crónicas medievales esta fecha se registra tradicionalmente el 12 de marzo, a pesar de las variantes tipográficas de los manuscritos contemporáneos.

Tras la ejecución de Copsi, Osulf reasumió el control indiscutible de las tierras de Bamburgh. Debido a la inestabilidad de la frontera escocesa y las constantes rebeliones en el oeste, el gobierno de Guillermo el Conquistador no pudo enviar de inmediato una expedición de castigo contra él, tolerando de facto su posición. En febrero de 1067, Copsi se dirigió hacia el norte y obligó a Osulf a refugiarse en las colinas. A partir de ese momento, Osulf comenzó a reunir reclutas para formar un ejército sin ninguna dificultad, ya que Copsi era muy impopular entre los habitantes de Northumbria al norte y al sur del río Tees. Copsi era considerado un invasor y un recaudador de impuestos de Guillermo I. El 12 de octubre, Osulf sorprendió a Copsi y a sus hombres en un banquete en Newborn-upon-Tyne. Copsi se refugió en una iglesia cercana, pero la prendieron fuego y Copsi fue atrapado y decapitado. Osulf tomó control del condado de Bamburgh, y ninguna expedición intentó eliminarlo. Su mandato, no obstante, fue efímero. En el otoño de 1067, mientras ejercía sus funciones oficiales como earl, Osulf fue interceptado en un camino por un forajido local, quien lo atravesó con su espada causándole la muerte instantánea. A su muerte, el título y los derechos de la dinastía de Bamburgh pasaron a su primo, Gospatric, quien compró formalmente el condado al rey Guillermo antes de unirse a las grandes rebeliones del norte de 1069.^[4]

Los acontecimientos que rodean la vida y la muerte de Osulf II están documentados principalmente por el cronista medieval Simeón de Durham en su obra Historia Regum (s. XII), así como en los registros supervivientes de la Crónica Anglosajona.