Pagan Peverel

Pagan Peverel, también Pain de Peverell y Payne Peverel (Vengeons, c. 1060-Londres, c. 1133) fue un noble caballero anglonormando, señor de Bourn en Cambridgeshire, barón de Whittington, Shefford y Salop, y abanderado del duque Robert Curthose en Tierra Santa, durante la Primera Cruzada.^[1] A su regreso, en 1105, recibió el señorío de Shefford (Berkshire) en Inglaterra de manos del rey Enrique I de Inglaterra,^[2] propiedad que posteriormente entregaría como dote para el matrimonio de su hija Maud. Asimismo, se convirtió en el principal benefactor y refundador del priorato de Barnwell.

Liber Memorandum Ecclesie de Barnewelle le describe como miembro de la casa real, soldado excepcional y gran conocedor de asuntos militares por encima de cualquier otro señor feudal.^[3] Como benefactor de Barnwell, en 1112 trasladó monjes agustinos de Cambridge a su abadía, dotándoles generosamente de todo lo necesario y entregando «reliquias muy auténticas y preciosas engastadas en oro y topacio que había adquirido en la expedición a Antioquía con el duque Roberto mientras desempeñaba el cargo de portaestandarte».^[3]

Las crónicas de la Primera Cruzada no lo mencionan. Fue ignorado por Fulquerio de Chartres y los cantares de gesta, ni siquiera Alberto de Aix, quien cita a muchos otros líderes menores. Sin embargo, menciona los nombres de dos abanderados de Roberto de Normandía: Roger de Barnaville (m. 1098) y Everard de Le Puiset.^[4] Roger alcanzó cierta importancia en la disposición de las tropas durante el asedio de Antioquía y murió allí de forma trágica.^[5] Es posible que Pagan Peverel ocupara su lugar («dum signiferi vicem gereret» del Liber Memorandum permitiría esta interpretación).^[5]

Pagan probablemente recibió sus recompensas en Inglaterra más por sus vínculos cortesanos y su lealtad a la Corona que por sus méritos militares en las cruzadas. El historiador C. W. Hollister describe a los miembros de la familia Peverel como destacados curiales laicos bajo el reinado de Guillermo Rufus,^[6] definiéndolos como hombres de mediana riqueza y funcionarios eficientes a los que se sumaba «un grupo heterogéneo de jóvenes caballeros de origen modesto». Sería natural que Pagan fuera recibido en la corte en 1100 dentro de este último grupo; la lealtad que su linaje había demostrado a la Corona normanda contrarrestaba ampliamente cualquier sospecha o recelo político que pudiera atribuirse a él por haber sido un estrecho aliado y portaestandarte del duque Roberto II de Normandía en Tierra Santa.^[6]

En 1110 Pagan Peverel fue protagonista de una disputa con la abadía de Ramsey, reivindicando los pueblos de Stow y Gretton por derecho propio. El asunto llegó hasta el rey Enrique I que ordenó un juicio público. Según la leyenda, Milagros de san Ivo (Miracula Sancti Ivonis), con la ayuda de la «gracia divina» (la intercesión de los santos Benito e Ivo), se decretó que, en un juicio justo, las propiedades en cuestión quedaban bajo la autoridad y el poder de la iglesia de Ramsey.^[2] Los que apoyaron a Pagan, al oír esto, se retiraron rápido y desordenadamente. Sin embargo, el abad regresó satisfecho con los hermanos a la abadía. Y para que la injusticia infligida por los demás fuera más evidente, hubo «milagros divinos» como señal por su afrenta. Ese mismo día, antes de que Pagan llegara a su alojamiento, el caballo que montaba se resbaló y cayó tres veces al suelo. Un halcón que sostenía se le escapó de la mano y huyó hacia el bosque, para no regresar jamás. El caballo del sacerdote que viajaba con él también resbaló y cayó, aunque el sacerdote salió ileso, el caballo se partió el cuello y expiró. También estaba el mayordomo de Pagan, llamado Roberto, quien recibió el castigo más merecido, pues, como el más fiel a su señor, había dado su aprobación y apoyo a la reivindicación del caballero.^[2] En la Crónica de Ramsey hay una copia del escrito, fechada en 1109, que añade los nombres de los dos pueblos: Stowe y Gretton. El Libro Domesday confirma que estaban en manos de la Abadía de Ramsey en 1086.^[5] La historia de Pagan Peverel es interesante, entonces, en el contexto de los milagros, por ser una de las pocas que tratan de personajes y lugares verificablemente auténticos.^[5]

Las crónicas mencionan a tres hermanos:

• Robert Peverell;
• Hamo Peverell;^[7]
• Emma Peverell, casada con Gilbert de Magminot.

Basado en las crónicas medievales contemporáneas del Liber Memorandum Ecclesie de Barnewelle, la esposa legítima de Pagan Peverel fue una dama noble llamada Lora,^[8] aunque genealogías tradicionales de los siglos siglo XVIII y siglo XIX mencionan erróneamente a Elise de Lascelles como su pareja. La investigación prosopográfica e histórica moderna, sintetizada por el historiador I. J. Sanders, confirma que su descendencia legítima estuvo compuesta por un hijo varón y cuatro hijas que actuaron como coherederas:

• William Peverel de Bourn (fallecido en 1148), sucedió a su padre en la baronía de Cambridgeshire, pero falleció sin dejar descendencia directa durante su participación en la Segunda Cruzada;
• Alice Peverel, quien contrajo matrimonio con el noble Hamo Pecche, transmitiendo parte de los derechos patrimoniales a su linaje.
• Roysia Peverel;
• Maud Peverel;
• Ascelina Peverel;

Al fallecer William Peverel de Bourn en 1148 sin herederos directos, la baronía se dividió legalmente en cuatro partes iguales entre sus hermanas.^[8] Las listas de descendencia de la historiografía antigua que incluían a Robert, Hamon, Emma o Melette Peverell como sus hijos directos han sido corregidas por los investigadores contemporáneos, al demostrarse en los registros feudales que Robert y Hamon eran en realidad hermanos de Pagan, y que relatos como el de Melette forman parte de la literatura de romances de caballerías tardíos.