Patricio Estrella

Stephen Hillenburg quedó fascinado por el océano y empezó a desarrollar sus habilidades artísticas desde niño. Durante la universidad, se especializó en biología marina y cursó estudios complementarios de arte. Tenía pensado volver más adelante para aplicar un máster en arte. Tras graduarse en 1984, se incorporó al Ocean Institute, una organización dedicada a la divulgación de la ciencias marinas y la historia marítima.^[11] Mientras estaba allí, se le ocurrió la idea que daría lugar a la creación de Bob Esponja: un cómic titulado The Intertidal Zone. En 1987, Hillenburg dejó el instituto para comprometerse a la animación.^[12][13]

Unos años después de estudiar animación experimental en el Instituto de las Artes de California,^[13] Hillenburg conoció a Joe Murray, creador de la serie de Nickelodeon La vida moderna de Rocko, en un festival de animación, y le ofrecieron un puesto como director.^{[12][14][15][16]} Martin Olson, uno de los guionistas, leyó The Intertidal Zone y alentó a Hillenburg a hacer un programa de televisión con un concepto similar. En aquel momento, ni siquiera se había planteado crear la suya propia. Sin embargo, se dio cuenta de que, si alguna vez lo hacía, ese sería el mejor enfoque.^[11][17][18] La producción de La vida moderna de Rocko finalizó en 1996.^[19] Poco después, empezó a trabajar en Bob Esponja.^[11]

Para los personajes, comenzó a dibujar y utilizó diseños de su cómic, entre ellos una estrella de mar, un cangrejo y una esponjas.^[11] Dijo que Patrick era «probablemente el tipo más tonto del pueblo».^[20] Se concibió como una estrella de mar para plasmar la naturaleza de este animal; según Hillenburg, parecen «estúpidas y lentas», pero en realidad son «muy activas y agresivas», como Patricio.^[21] Incorporó comedia de carácter en lugar de humor de actualidad para enfatizar en «cosas que tienen más que ver con situaciones cómicas y con los protagonistas y sus defectos».^[22] Modeló a Patricio y a Bob Esponja así porque «se meten en líos por su propia culpa; ahí es donde siempre surge el humor. La regla es: seguir la inocencia y evitar el del actualidad».^[23]

A pesar de que se le describe como uno de buen carácter y humor, en algunos episodios se lo ha mostrado tener un berrinche. Este arrebato emocional se escribió originalmente solo para el capítulo de la primera temporada titulado «Valentine's Day», donde Bob y Arenita intentan darle un regalo de San Valentín, y «se suponía que iba a ser algo puntual». Sin embargo, según el guionista, Jay Lender, «cuando la serie volvió, me pareció totalmente lógico que su lado oscuro empezara a aflorar por todas partes. Por mucho que planifiques, al final son los personajes los que te dicen quiénes son».^[24]

Cada protagonista tiene su propio sonido de pasos. El de Patricio lo graba el equipo de Foley, con un técnico de efectos de audio que lleva un zapato sin cordones. Jeff Hutchins, diseñador de ruido, dijo: «[Andar] descalzo hace que sea difícil conseguir que se note mucho, así que decidimos que se le representaría con zapatos puestos».^[25]

La voz de Patricio es proporcionada por el actor Bill Fagerbakke, quien también pone voz a muchos otros personajes. Mientras creaban la serie y escribían su episodio piloto en 1997, Hillenburg y Derek Drymon, el entonces director creativo, también realizaban audiciones para encontrar las voces de los protagonistas.^[26] Fagerbakke hizo la prueba para el papel de Patricio después de que Tom Kenny, el actor de doblaje de Bob, ya hubiera sido elegido. Fagerbakke comentó: «Steve es un tipo encantador, y yo no tenía ni la más mínima idea de cómo abordar el material». Describió su experiencia en la audición al decir: «Simplemente fui a otra y no tenía ni idea de lo que me esperaba allí en cuanto al extraordinario ingenio visual y, en realidad, al tipo de humanidad infantil y entrañable del programa. No pude captarlo en absoluto a partir del material de la sesión. Simplemente intentaba, de forma un tanto superficial, darle al tipo lo que quería».^[27]

De hecho, Steve Hillenburg me puso una parte de la interpretación de Tom Kenny como el personaje, y estaban buscando un contrapunto. Y yo me encargo de las cosas más absurdas. Esa es mi especialidad... eso es lo que hago [sic]. Ha sido una experiencia genial. Normalmente, cuando haces una audición para cualquier tipo de trabajo de doblaje, estás en un estudio, pero, según recuerdo, esto fue, como, en una extraña sala de reuniones en algún sitio, y él tenía uno de esos viejos reproductores de casetes que son como la mitad del tamaño de una caja de zapatos, y había algo muy entrañable en ello.

Fagerbakke, sobre su audición para el papel.^[27]

Durante los primeros años de trabajo en la serie, Fagerbakke se refería a Patricio como «AquaDauber» —en referencia a su papel de Michael «Dauber» Dybinski en la comedia de situación de los años noventa Entrenador—.^[28] Interpretarlo es «tremendamente entretenido» porque, según Fagerbakke, «cuando lo actuó, hay muchos secretos que nunca podría revelar».^[29] Su enfoque a la hora de poner voz es «prácticamente el mismo que utilizaría con cualquier otro personaje».^[27] «Siempre estoy buscando oportunidades para explorar esa imaginación desbordante y esa locura de los niños. Poder conectar con eso y dejar que te lleve a la interpretación es una pasada, me lo paso genial con eso. Me encantan los niños; he criado a dos niñas y me encanta ser padre», afirmó. Los miembros del reparto graban todos juntos. Fagerbakke asegura que esta situación mejora su actuación como actor de doblaje porque «cuando la gente trabaja en equipo, ocurre algo extraordinario que es exclusivo de esa experiencia».^[28] La basó de los momentos en los que Patricio se enfada en la de la actriz estadounidense Shelley Winters.^[30]

Se ha comparado a Fagerbakke con su personaje, algo con lo que él está de acuerdo. Kenny dijo que «es un tipo grande. El mundo casi le queda pequeño. Es una fuerza de la naturaleza, como Patricio».^[31] El guionista Jay Lender dijo, al describirlo en el estudio de grabación: «Es el intérprete más reflexivo que he visto nunca en la cabina; siempre estaba haciendo preguntas y esforzándose de verdad por meterse en la piel, por así decirlo, de Patricio».^[24] El escritor Kent Osborne dijo: «Es un tipo grandullón y lo interpreta de maravilla. Es un tipo grandullón y se mueve con torpeza».^[32] Fagerbakke mencionó: «Soy torpe. Soy un despistado. Cometo errores constantemente», y admitió que «supongo que me parezco mucho».^[29]

La recepción crítica del personaje tanto por parte de profesionales como de fans ha sido positiva. En su reseña del DVD para DVD Verdict, Bill Treadway llamó a Patricio «el idiota del pueblo, que a veces le da a Bob Esponja algunos consejos realmente malos, pero es un amigo leal y eso es algo que no vemos mucho en estos días». Dijo: «Patricio es la definición de estúpido y sus travesuras te harán reír a carcajadas».^[33] En una reseña publicada en 2007, Peter Keepnews de The New York Times dijo: «Patricio es un personaje popular, y los nuevos episodios ilustran por qué: es infaliblemente entusiasta, conmovedoramente leal y absolutamente imperturbable ante sus limitaciones intelectuales. Con la voz hilarante de Bill Fagerbakke, no es sólo una creación cómica entrañable, sino un modelo a seguir para los idiotas de todo el mundo».^[34]

Los Kids' Choice Awards, una entrega anual de premios presentada por Nickelodeon, agregaron varias categorías nuevas, incluido «Compañero animal animado favorito», en su ceremonia de 2014.^[35] Patricio recibió el premio Kids' Choice Award Blimp en la categoría, ganando a Perry el Ornitorrinco (Phineas y Ferb), Sparky (Los padrinos mágicos) y Waddles (Gravity Falls).^[36]

En 2002, la popularidad del programa entre la comunidad gay creció y se informó que habían aceptado el programa, según BBC Online.^[37] The Wall Street Journal también planteó preguntas sobre Bob Esponja y Patricio en un artículo reciente que señalaba la popularidad del programa entre la comunidad gay. Tom Kenny, en respuesta al artículo, dijo: «Sentí que la insinuación era exagerada». «Había oído que los espectadores homosexuales disfrutan el programa de la misma manera que a muchas personas (estudiantes universitarios, padres y niños) les gusta el programa [...] Pensé que era bastante tonto colgar un artículo completo sobre eso. No creo que se trate de un programa amigable con los homosexuales; es un programa amigable con los seres humanos. Todos son bienvenidos», dijo Kenny.^[38]

En 2005, un vídeo promocional que involucra a Bob Esponja promoviendo la diversidad y la tolerancia,^[39] fue criticado por dos grupos evangélicos cristianos estadounidenses, en particular Focus on the Family, porque vieron que el personaje estaba siendo utilizado como un defensor de la homosexualidad, aunque el video no contenía «ninguna referencia al sexo, estilo de vida sexual o identidad sexual».^[40][41] El incidente generó dudas sobre si Bob Esponja, su mejor amigo Patricio y el resto de los personajes de la serie son personajes homosexuales. Después de estas especulaciones y comentarios, Hillenburg reiteró su afirmación de que la preferencia sexual nunca fue considerada durante la creación del programa.^[42] Aclaró el tema y dijo: «Nunca tuvimos la intención de que fueran homosexuales. Los considero casi asexuales. Sólo intentamos ser divertidos y esto no tiene nada que ver con el programa».^[43][44] Tom Kenny y otros miembros de la producción quedaron impactados y sorprendidos de que hubiera surgido tal problema.^[45] Derek Drymon, director creativo del programa hasta 2004, dijo: «Si Bob Esponja toma de la mano a Patricio es porque es su mejor amigo y lo ama. Creo que todo esto es parte de una agenda más amplia para estigmatizar a los homosexuales».^[26] El fundador de Focus on the Family, James Dobson, declaró más tarde que sus comentarios fueron sacados de contexto y que sus quejas originales no eran con Bob Esponja ni con ninguno de los personajes del video, sino con la organización que patrocinó el video, We Are Family Foundation. Dobson señaló que la fundación había publicado material pro-homosexual en su sitio web, pero luego lo eliminó.^[46]

El teórico queer Jeffrey P. Dennis, autor del artículo «Lo mismo que hacemos todas las noches: significando el deseo del mismo sexo en los dibujos animados de televisión», argumentó que Bob Esponja y Arenita no están románticamente enamorados, al tiempo que agregó que creía que Bob Esponja y Patricio «están emparejados con una intensidad posiblemente erótica». Dennis señaló que los dos «no están codificados consistentemente como parejas románticas», ya que viven en residencias separadas y tienen distintos grupos de amigos, pero afirmó que en la serie, «nunca se excluye la posibilidad del deseo entre personas del mismo sexo».^[47] Martin Goodman de Animation World Magazine describió los comentarios de Dennis sobre Bob Esponja y Patricio como «interesantes».^[48]

El 10 de agosto de 2020, se informó que se estaba desarrollando un programa de entrevistas de Patricio Estrella titulado The Patrick Star Show con un pedido de 13 episodios.^[62][63] El programa presenta a Patricio presentando un programa de entrevistas imaginario en la casa de sus padres. Nickelodeon lo anunció oficialmente el 4 de marzo de 2021 y se estrenó en la cadena a finales de verano.^[64]