Peter Warlock

Peter Warlock fue el seudónimo de Philip Arnold Heseltine (30 de octubre de 1894 – 17 de diciembre de 1930), un compositor y crítico musical inglés. Utilizaba el seudónimo Peter Warlock para sus composiciones y su nombre real para su labor como crítico, aunque es más conocido por el primero.

Como estudiante del Colegio Eton, Heseltine se vio influido por el compositor británico Frederick Delius, con quien llegó a entablar una estrecha amistad. Tras una fallida carrera académica en Oxford y en Londres, se orientó hacia el periodismo musical, desarrollando además un interés particular por la música de la época isabelina.

Sus primeras composiciones datan de 1915, tras lo cual experimentó un breve periodo de inactividad. En 1916 recibió la influencia del compositor neerlandés Bernard van Dieren y, posteriormente, su creatividad se vio estimulada por una estancia en Irlanda, donde estudió la cultura celta. A su regreso a Inglaterra en 1918, comenzó a componer canciones en un estilo propio, al tiempo que consolidaba su reputación como crítico polémico y combativo.

Entre 1920 y 1921 fue editor de la revista musical The Sackbut. Durante la década de 1920 vivió en Gales y en Eynsford (Kent), etapa en la que desarrolló su periodo más prolífico como compositor.

Como crítico, Heseltine realizó contribuciones pioneras al estudio de la música, incluyendo una biografía de Frederick Delius y diversos escritos especializados. En los últimos años de su vida sufrió una depresión asociada a la falta de inspiración creativa. Murió en su domicilio en Londres por intoxicación con gas de alumbrado, en circunstancias generalmente consideradas como un suicidio.

La producción musical de Peter Warlock se centra principalmente en la canción artística, en especial en obras para voz y piano. Su estilo se caracteriza por la influencia de la música de la época isabelina y del Renacimiento, combinada con armonías modernas y un enfoque expresivo propio del siglo XX.

Entre sus composiciones más conocidas se encuentran ciclos de canciones como The Curlew (1922), considerada su obra maestra, así como numerosas canciones basadas en poesía inglesa de los siglos XVI y XVII. Warlock mostró un especial interés por la recuperación y adaptación de música antigua, lo que influyó en su lenguaje compositivo.

También compuso música coral y algunas piezas instrumentales, entre las que destaca la Capriol Suite (1926), una obra basada en danzas renacentistas extraídas de la colección Orchésographie de Thoinot Arbeau. Esta suite se ha convertido en una de sus composiciones más interpretadas.

Su catálogo, aunque relativamente breve, es valorado por su originalidad, su refinamiento armónico y su contribución a la revitalización del interés por la música antigua en Inglaterra.

La figura de Peter Warlock ha sido objeto de estudio tanto por su obra musical como por su personalidad compleja y controvertida. Su doble identidad como compositor y crítico influyó significativamente en la vida musical británica de principios del siglo XX.

Como musicólogo y escritor, Heseltine contribuyó a la revalorización de compositores como Frederick Delius y al estudio de la música antigua inglesa. Sus escritos críticos, a menudo provocadores, ayudaron a estimular el debate musical en su época.

A pesar de su temprana muerte, Warlock es considerado una figura relevante dentro de la música británica del siglo XX. Su obra, especialmente sus canciones y la Capriol Suite, continúa siendo interpretada y grabada con frecuencia.

Su legado también se ha visto reforzado por el interés en su vida personal, marcada por una personalidad intensa y por las circunstancias enigmáticas de su fallecimiento, lo que ha contribuido a mantener viva su memoria en el ámbito musical y académico.

La producción de Peter Warlock se centra principalmente en la música vocal y coral, aunque también incluye obras instrumentales.

• Hedley, Arthur (1973). Peter Warlock: The Life of Philip Heseltine. Oxford University Press. 
• Carpenter, Humphrey (1988). A Serious Character: The Life of Ezra Pound. Faber & Faber. 
• «Warlock, Peter». Grove Music Online. Oxford University Press. 

• Sitio web de The Peter Warlock Society