Pista de click

Pista de clic (en inglés, click track) es una serie de señales de audio utilizadas para sincronizar grabaciones sonoras, en ocasiones con sincronización respecto a una película o imagen en movimiento. La pista de clic se originó en los primeros años del cine sonoro, cuando se realizaban marcas ópticas en la película para indicar tiempos precisos destinados al acompañamiento musical. También puede cumplir una función similar a la de un metrónomo, especialmente en la industria musical, donde se emplea habitualmente durante sesiones de grabación y actuaciones en directo.^[1]

Uno de los primeros usos conocidos de un sistema de «ayuda de temporización precisa» en el cine pudo haber sido por el equipo de Walt Disney al grabar música y efectos de sonido para sus primeros dibujos animados. Dado que estas producciones no incluían diálogo, el efecto cómico dependía en gran medida de la sincronización exacta entre imagen y sonido (por ejemplo, un golpe acompañado de un efecto sonoro simultáneo). Cuando la sincronización fallaba, el impacto humorístico disminuía.

Wilfred Jackson, responsable de la música de Steamboat Willie (1928), utilizó simplemente un metrónomo para establecer la velocidad precisa de la música en cada escena:

Lo que desarrollé fue una hoja de compases para indicar las medidas de la música. No era como una partitura convencional; tenía un pequeño recuadro para cada pulso en cada compás y una indicación del tempo. Los fotogramas se correspondían con los pulsos musicales. De ese modo, pudimos sincronizar las escenas, que se filmaban por separado.

The Cartoon Music Book

Este sistema evolucionó con el tiempo, incorporando símbolos gráficos adicionales para indicar a los músicos cuándo debían producirse determinados eventos. Fue utilizado hasta la década de 1930, cuando la aparición de la grabación multipista permitió técnicas de doblaje más avanzadas.

La pista de clic demostró ser una herramienta tan útil para la sincronización que pasó a formar parte de la tecnología estándar de grabación en cine, radio y otros ámbitos de la grabación y reproducción de sonido. En las grabadoras multipista se asignaba a una de las pistas. A finales del siglo XX, especialmente con el desarrollo de los sintetizadores y la grabación digital, la pista de clic se informatizó, siendo en gran medida sustituida por sistemas como el código de tiempo SMPTE.

También fue fundamental en la creación de música con tiempos exactos, como anuncios de radio y televisión. En estos casos, los músicos interpretaban todas las partes siguiendo la pista de clic. Con la introducción de la secuenciación MIDI en las décadas de 1980 y 1990, se hizo posible construir piezas musicales completas con una sincronización precisa sin depender exclusivamente de una pista de clic. Actualmente, los secuenciadores MIDI siguen utilizándose, y las pistas generadas pueden combinarse con interpretaciones de músicos reales.

La pista de clic puede emplearse como un metrónomo directamente para los músicos en estudio o en directo, especialmente para los bateristas, que la escuchan mediante auriculares para mantener un tempo constante. En algunos casos, solo el baterista recibe la señal y el resto de músicos sigue su ritmo.^[1]

Es habitual subdividir la pista de clic en tempos lentos (por ejemplo, por debajo de 70 BPM), añadiendo señales adicionales dentro del compás para facilitar la interpretación. En el producto final, la pista de clic no es audible para el público.

El uso de pistas de clic facilita la edición en una estación de trabajo de audio digital (DAW) o en un secuenciador musical, ya que permite cuantizar y reorganizar fragmentos sin problemas de sincronización. Resulta especialmente útil para proyectos realizados por un solo músico, donde todas las partes se graban por separado.

Asimismo, las pistas de clic permiten sincronizar actuaciones en directo con elementos como pistas pregrabadas, pirotecnia o iluminación escénica.^[1]

El uso de una pista de clic sin un mapa de tempo impide variaciones naturales del tempo, esenciales para la expresividad musical, como el fraseo, la fermata, el accelerando o el ritardando.

El científico acústico James Beament afirmó:

Muchas grabaciones recientes de música pop demuestran cómo la música es arruinada por un metrónomo, pues resultan rígidas. Por comodidad, cada músico graba su parte por separado siguiendo una pista de clic, y luego se sincronizan en la mezcla. Nada se compara con una grabación en directo donde los músicos se proporcionan mutuamente la referencia temporal.

James Beament

El cantante Mark E. Smith, líder del grupo británico The Fall, era conocido por prohibir el uso de pistas de clic en el estudio.^[2] El baterista Simon Wolstencroft señaló que Smith «odiaba que la batería sonara demasiado pulida» al sincronizarse con una pista de clic.^[3]

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Click track» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.