Río Mitchell (Victoria)

Río Mitchell (Victoria)
Ubicación geográfica
Desembocadura	Lagos de Gippsland
Coordenadas	37°50′10″S 147°38′24″E / -37.8361, 147.64
Ubicación administrativa
País	Australia
División	Victoria
Cuerpo de agua
Longitud	121 kilómetros
Mapa de localización
Río Mitchell (Victoria) Ubicación (Victoria (Australia)).

El río Mitchell es un río perenne de la cuenca hidrográfica de East Gippsland, en el estado australiano de Victoria. Este río, que no está regulado, ofrece un ejemplo único de ecología ribereña, ya que fluye generalmente hacia el sur. Su cuenca hidrográfica se nutre de las escarpadas montañas de los Alpes de Victoria y desemboca en el lago King, uno de los lagos de Gippsland. Finalmente, sus aguas llegan al estrecho de Bass.

Formado por la confluencia de los ríos Wentworth y Wonnangatta y Swamp Creek cerca de Horseshoe Bend, al norte del parque nacional que lleva su nombre, el río Mitchell nace en el lago Tabberabbera, drenado por la escorrentía de los Alpes Victorianos meridionales de la Gran Cordillera Divisoria . El río fluye generalmente hacia el sur en un curso muy serpenteante en su curso superior a través del Parque Nacional del Río Mitchell, y luego hacia el sur por el este al desembocar en la fértil llanura de Gippsland al oeste de Lindenow . Luego fluye generalmente hacia el este en dirección Bairnsdale y desemboca en la bahía Jones, parte del lago King, dentro de los lagos de Gippsland a través de los muelles de sedimentos, un estrecho tramo 8 kilómetros de largo delta. ^[1] Dentro del lago, el río Mitchell se une a los ríos Nicholson y Tambo ; y luego desemboca en el lago Victoria, donde los ríos Mitchell y Latrobe forman su confluencia. El Mitchell llega a su desembocadura en el estrecho de Bass, al sur de Lakes Entrance . El río desciende 137 metros a lo largo de sus 121 kilómetros de recorrido; al que se suman más de trece afluentes, muchos de los cuales están rodeados de densos bosques autóctonos.

En Bairnsdale, la autopista Princes Highway atraviesa el río al oeste de la intersección con la Great Alpine Road. En Bairnsdale, la línea ferroviaria de Melbourne a Orbost también cruzaba el río. No obstante, el servicio ferroviario de V/Line termina actualmente en la estación de tren de Bairnsdale, al oeste del río, y el servicio de autobuses de V/Line opera al este de Bairnsdale.^[2] En 2009, se identificó el antiguo paso ferroviario sobre el río como un activo potencial del East Gippsland Rail Trail, pero el mal estado actual del puente hace que su uso sea inseguro.^[3]

Según la Investigación Especial sobre Ríos y Arroyos de 1990 del Consejo de Conservación de la Tierra, «es un ejemplo importante de los sistemas biológicos a gran escala que en su día se extendían por el sureste de Australia». El río Mitchell fue declarado río patrimonial en 1992.

El Parque Nacional Mitchell River rodea el espectacular río Mitchell, que discurre entre altos acantilados y desfiladeros. La guarida de Nargun, mencionada en las leyendas aborígenes, se halla a aproximadamente un kilómetro del río, en un pequeño afluente llamado Woolshed Creek. El río Mitchell era un lugar importante para la nación Gunai/Kurnai, especialmente para los pueblos Brabuwooloong y Brayakuloong, de la zona central de Gippsland.

Los tramos superiores de los ríos Wonnangatta y Dargo se cartografiaron en 1850. A partir de la década de 1860, Bairnsdale se desarrolló como puerto gracias a la navegabilidad del río Mitchell varios kilómetros río arriba. Los lagos Gippsland proporcionaban acceso a los barcos de vapor a través de Lakes Entrance para transportar ganado, madera, lana, pieles y cueros al mercado de Melbourne.

El río Mitchell tiende a desbordarse, lo que en ocasiones aísla localidades como Wy Yung y Lucknow de Bairnsdale, y provoca importantes daños en propiedades, tierras de cultivo e infraestructuras. Las inundaciones más destacadas de los últimos años fueron las de abril de 1990 y junio de 2007. Estas inundaciones suelen estar causadas por sistemas meteorológicos severos en la región de Gippsland, que también provocan la crecida de otros ríos cercanos, como los ríos Thomson y Avon, en la cuenca hidrográfica de West Gippsland.

Los ríos afluentes tienen una población muy numerosa de tímalos australianos, catalogados como especie vulnerable por el Departamento de Sostenibilidad y Medio Ambiente, por lo que tienen un elevado valor conservacionista.

Hay varios nombres aborígenes australianos para el río que incluyen la misma frase o palabra que significa "pato de pico cuchara" escrita de diversas formas, como Wangan en el idioma ganai; Wy-yung en el idioma brabralung; y Wahyang en ningún grupo lingüístico definido.

El nombre actual del río proviene del explorador y ganadero colonial Angus McMillan, quien lo bautizó en 1839 en honor a Thomas Mitchell, explorador y topógrafo general de Nueva Gales del Sur. ^[4]

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  Vista del valle del río hacia el norte desde el mirador The Bluff, ubicado en la parte alta del río, dentro del Parque Nacional Mitchell River.
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  Muelles de sedimentos del río Mitchell, con el río en primer plano y el lago King al fondo.
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  Río abajo, cerca de la confluencia con Woolshed Creek, en el parque nacional.

• «Mitchell River sub-catchment». East Gippsland Catchment Management Authority. Victoria State Government|Government of Victoria. 
• «Mitchell River - Catchment Map» (map). East Gippsland Catchment Management Authority. Victoria State Government|Government of Victoria. 
• East Gippsland Catchment Management Authority (2013). East Gippsland regional catchment strategy 2013 -2019 (PDF). Bairnsdale: East Gippsland Catchment Management Authority. ISBN 978-0-9758164-6-2. Consultado el 13 de enero de 2014. 
• Esta obra contiene una traducción derivada de «Mitchell River (Victoria)» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.