Richard le Veneur

Richard le Veneur (Latín medieval: Ricardus Forestarius, c. 1050-1086) fue un noble caballero anglonormando, apodado el Cazador.^[1] Señor de Knotone (Newcastle).^[2] Los llamados venatores eran guardabosques hereditarios que velaban por los territorios de caza de sus señores feudales naturales. No obstante, el origen de Richard es oscuro y se ha especulado mucho.

Por un lado se pretendió vincular su figura como hijo de Balduino V de Flandes, pero nunca se ha registrado un hijo llamado Richard, y la cita procede una sola fuente, Foster Genealogy, parte 1 de Frederick Clifton Pierce (1899) y mientras no se demuestre lo contrario, se considera un invento del autor que pretendía demostrar la existencia de un ancestro clave en la genealogía de muchas familias británicas influyentes, incluido el linaje real. Richard representaba la fusión de las familias de Flandes y Normandía, y su vida se entrelaza con la historia temprana de la Inglaterra medieval. La ausencia de evidencia documental que respalde el vínculo entre Richard le Veneur y Balduino V es, en sí misma, la razón por la que la genealogía académica descarta la conexión.

Por otro lado, diversos hitoriadores y anticuarios afirman que Richard llegó a Inglaterra como soldado raso o posiblemente como escudero de uno de los caballeros de Guillermo el Conquistador durante la conquista de Inglaterra y fue nombrado caballero por su valentía tras la batalla de Hastings; pudo haber sido hijo de un guardabosques. Esta versión es la que más peso tiene entre genealogistas. John Burke se centra en la leyenda. Richard tenía solo dieciséis años cuando llegó a Inglaterra, y que posteriormente, al serle entregada en matrimonio una heredera sajona, la heredad fue restituida a él o a su hijo, en cuya posesión se encuentran durante el reinado de Guillermo Rufus. Gran parte de estas propiedades se encontraban en una zona agreste bordeada por el río Trent y cubierta de frondosos bosques; de ahí probablemente derivaba el nombre de Forestarius, pues pudo haber ocupado dicho cargo bajo su soberanía.^[1] Richard recibió tierras en las Marcas Escocesas, en los condados de Northumberland y Berwickshire. El Libro Domesday menciona que poseía diez señoríos en Staffordshire, que recibió del Conquistador por sus servicios,^[1] y administraba la propiedad real de Whitmore.^[3]

Algunos estudiosos trazaron un vínculo entre la familia de Foster (Forester) y Richard le Veneur, también podría haber sido de alguna de las provincias germánicas con Förster (con diéresis sobre la «o») como su lugar de origen, probablemente un bosque conocido. No muchos tenían apellidos verdaderos en esta época y se les conocía por sus nombres profesionales o de origen.^[4] La familia de Grosvenor también reivindica su origen en Richard, un presunto hijo de Gilbert de Venables, a quien denominaron Le Gros Veneur, o montero mayor, un sobrino de Hugo de Avranches.^[5]

Se desconoce el nombre de su esposa, pero se conoce la identidad de su heredero: Hugo de Forester (c. 1071-1121).^[4]