Santuchu

Pese a su alta densidad, Santutxu tiene acceso directo a dos de los principales pulmones verdes de Bilbao. El Parque Etxebarria (170 000 m²), el mayor parque urbano de Bilbao, se extiende en la ladera norte del barrio y conserva la chimenea de la antigua fundición como elemento patrimonial. Surgido del proceso de reconversión industrial de los años 1980, ocupa el solar de una antigua fundición de acero y ofrece vistas panorámicas sobre el Casco Viejo y el ensanche de Abando. El Parque Europa, en el límite con Txurdinaga y Otxarkoaga, ofrece amplias zonas deportivas, estanques y paseos arbolados.

La Campa de Basarrate, conocida popularmente como la «Campa del Muerto», actúa como plaza mayor del barrio: un espacio abierto en torno a la estación de metro homónima que acoge mercados, eventos vecinales y el tránsito diario de miles de santutxuarras. El origen del topónimo popular «Campa del Muerto» responde a una antigua costumbre de la zona: cuando fallecía un vecino de Bolueta, Santutxu o alrededores, las procesiones fúnebres hacían una parada en Basarrate —donde el sacerdote rezaba un responso— antes de continuar hasta el camposanto junto a la iglesia de Begoña.^[2]

Hasta finales del siglo XIX, el actual Santutxu era un paraje rural de la antigua República de Begoña, municipio independiente de Bilbao. El territorio, conocido como Mahats-Herri (tierra de viñedos en euskera), albergaba las casas rurales de Landaberde, Marcuartu, Basarrate y Azurleko, integradas en un paisaje de caseríos, viñas y pequeñas ferrerías.^[3] En los expedientes municipales de 1897 ya figuran menciones a la «calle de Santuchu» y a la «fábrica de tabacos» en ese mismo eje viario, lo que atestigua la transformación gradual del territorio a lo largo del siglo XIX.

La historia documentada del barrio arranca en 1737 con la fundación de la ermita de San Francisco de Paula, popularmente conocida como «San Francisquito». Durante todo el siglo XVIII y el XIX, la zona mantuvo su carácter semirrural. El desarrollo minero del entorno y la actividad industrial de la fundición Santa Ana de Bolueta —cuyas escrituras de constitución se firmaron el 9 de junio de 1841 por un grupo de comerciantes bilbaínos— comenzaron a atraer trabajadores que se asentaron en las inmediaciones.^[4][5] Su fundación supuso el paso de la ferrería tradicional a la siderurgia moderna, siendo una de las empresas más emblemáticas del inicio de la industrialización vizcaína.

También estuvo vinculado al barrio el trabajo de las cigarreras, obreras de la antigua fábrica de tabacos que constituyeron uno de los primeros colectivos de trabajadoras industriales del entorno.^[6]

Con el crecimiento industrial de Bilbao, la cuenca del Nervión se convirtió en un polo de atracción migratoria. La anexión de la anteiglesia de Begoña —y con ella el barrio de Santutxu— a Bilbao se produjo en 1925, integrando definitivamente el territorio en el municipio.^[3]

La industrialización acelerada del País Vasco en los años 1950–1970 provocó una avalancha migratoria desde el sur de España —principalmente desde Andalucía, Extremadura y Castilla— que multiplicó la población del barrio en pocas décadas. Miles de familias llegaron buscando trabajo en las fábricas y astilleros de la ría.

La necesidad urgente de alojar a esta nueva población transformó Santutxu en un laboratorio del urbanismo vertical de posguerra: los solares vacíos se llenaron de bloques de hasta 14 plantas en tiempo récord, convirtiendo lo que era un paraje de ladera en una de las zonas más densamente habitadas del continente europeo.^[7] Este proceso forjó la identidad de barrio trabajador, solidario y con fuerte espíritu de comunidad que aún define a Santutxu.

La crisis de la reconversión industrial de los años 1980 golpeó duramente al entorno del Nervión. El cierre de fábricas y el desempleo afectaron también a Santutxu, que vivió años de dificultades económicas y tensión social. De aquel período surgió el Parque Etxebarria, creado sobre el solar de una antigua fundición como símbolo de la transformación urbana de Bilbao.

La ampliación de la Línea 1 del Metro de Bilbao el 5 de julio de 1997 con tres nuevas estaciones —Santutxu, Basarrate y Bolueta— integró definitivamente el barrio en la red metropolitana, facilitando el acceso al centro de la ciudad y dinamizando su tejido comercial.^[8]

En las últimas décadas, Santutxu ha vivido una transformación progresiva: recuperación de espacios peatonales, mejora del tejido comercial, impulso a la vida asociativa y cultural en euskera, y la llegada de nuevos vecinos que conviven con las familias que llevan generaciones en el barrio. En 2021, el Ayuntamiento de Bilbao impulsó la iniciativa Argazkineta, que recabó más de 2100 fotografías y documentos aportados por vecinos para digitalizar y preservar la memoria gráfica del barrio.^[9]

• 1737: fundación de la ermita de San Francisco de Paula («San Francisquito»). Origen del topónimo Santutxu.
• 1841: constitución de Santa Ana de Bolueta (escrituras firmadas el 9 de junio). Arranque de la siderurgia moderna en el entorno.
• 1925: anexión de la anteiglesia de Begoña —y Santutxu— al municipio de Bilbao.
• 1933: inicio de la construcción del Colegio Público Luis Briñas, obra de Pedro Ispizua Susunaga. Inaugurado en 1942 tras su interrupción por la guerra civil española.
• 1951: fundación de Gaztedi Dantzari Taldea, el grupo de danzas vascas más veterano de Bizkaia.
• 1960–1975: boom demográfico y constructivo. La inmigración interior transforma radicalmente el barrio.
• 1979: fundación de la Fanfarre Sama-Siku, una de las más antiguas de Euskadi.
• 1989–1990: Platero y Tú ensaya en una lonja de Azurleko y da su primer concierto oficial el 17 de febrero de 1990 en Plentzia.
• 1994: Gaztedi Dantzari Taldea representa por primera vez en Santutxu la Maskarada Suletina completa, el 16 de enero.
• 1997: el 5 de julio entran en servicio las estaciones de Santutxu, Basarrate y Bolueta de la Línea 1 del Metro de Bilbao.
• 2021: la iniciativa Argazkineta digitaliza más de 2100 documentos históricos del barrio.
• 2025: 30 852 habitantes censados; densidad de ~38 000 hab/km², una de las más altas de Europa.

• Colegio Público Luis Briñas (1933–1942). Obra del arquitecto Pedro Ispizua Susunaga (Bermeo, 1895 – Bilbao, 1976), que desempeñó el cargo de arquitecto municipal de Bilbao entre 1920 y 1937 y es también autor del Mercado de la Ribera, el edificio El Tigre, la pérgola del Parque Casilda Iturrizar y el kiosco del Arenal. El proyecto fue encargado en el marco del programa escolar de la II República (1932) y la construcción comenzó en 1933; las obras se paralizaron durante la guerra civil española y el centro fue inaugurado en 1942, completándose en 1955. En 1996 fue rehabilitado por los arquitectos Eduardo Eskauriaza y Rafael Olábarri.^[11][12] Situado en la calle Iturriaga junto a la Campa de Basarrate, es uno de los mejores ejemplos del racionalismo arquitectónico en España, está incluido en el catálogo internacional del Movimiento Moderno DOCOMOMO y conserva su icónica torre del reloj.

• Iglesia del Carmelo (Karmelo Eliza). Corazón religioso del barrio y referencia visual desde cualquier punto de Santutxu. Las fiestas del 16 de julio (Nuestra Señora del Carmen) son las más multitudinarias del barrio.

• Estación de Basarrate (Metro de Bilbao, 1997). Enmarcada en el proyecto global de la Línea 1, diseñado por el arquitecto Norman Foster. La estación, enterrada bajo la Campa de Basarrate, sigue el diseño de bóveda característica del metro de Bilbao.

• Ermita de San Francisco de Paula («San Francisquito»). Edificio de origen histórico situado en la calle Fika, origen del topónimo del barrio y punto de referencia identitaria para los santutxuarras.

El Ayuntamiento de Bilbao ha impulsado en las últimas décadas la peatonalización de varias calles del barrio: reducción del tráfico rodado, ampliación de aceras y creación de zonas de estancia. La recuperación de la calle Carmelo como eje comercial peatonal es uno de los ejemplos más visibles de esta transformación.

La presencia del euskera en Santutxu ha crecido de forma sostenida en las últimas décadas, impulsada por las ikastolas, las asociaciones culturales y la actividad de bertsolaris y grupos de música folk. La Feria del Libro y Disco Vasco, celebrada periódicamente en la calle Carmelo, es uno de los escaparates de esta vitalidad cultural en lengua vasca.

Gaztedi Dantzari Taldea es el grupo de danzas vascas más veterano de Bizkaia. Fundado en 1951 por iniciativa del Padre Aita Txanton Goiria (1908–1990) —escritor, euskaltzale y carmelita— con la colaboración del grupo «Dindirri», surgió en el seno de la Juventud Carmelo y Praga de Begoña como vehículo de transmisión del folclore vasco.^[13][14] Hoy en día está compuesto por alrededor de 35 dantzaris y músicos, además de más de cien niños y niñas en cursos de iniciación. En enero de 1994 representó por primera vez en Santutxu la Maskarada Suletina completa, un logro que se extendería a otras localidades de Euskal Herria e incluso a Bayona.^[15]

Santutxu tiene un lugar en la historia del rock en castellano gracias a la lonja de ensayo que Platero y Tú utilizó en la zona de Azurleko durante sus primeros años de vida. Sus integrantes —Fito Cabrales (nacido en el barrio bilbaíno de Zabala), Iñaki «Uoho» Antón, Juantxu «Mongol» Olano y Jesús «Maguila» García— comenzaron a ensayar juntos en diciembre de 1989 y dieron su primer concierto oficial el 17 de febrero de 1990 en Plentzia, como grupo invitado en un concurso de rock.^[16] La banda vendió más de un millón de discos y se convirtió en uno de los referentes del rock urbano español de los años 1990.

El periódico mensual gratuito Santutxu y Más es un fenómeno singular de periodismo hiperlocal. Con distribución en los distritos 3 y 4 de Bilbao (Santutxu, Begoña, Bolueta, Txurdinaga y Otxarkoaga), organiza anualmente los Premios Santutxu y Más, que reconocen la labor de personas y entidades del distrito.

• Aita Txanton Goiria (1908–1990): escritor en euskera, euskaltzale y carmelita. Uno de los fundadores de Gaztedi Dantzari Taldea en 1951 y figura central de la vida cultural vasca del barrio durante décadas.

• Álvaro Iturritxa: periodista y presentador de los servicios informativos de Euskal Telebista (ETB2). Vecino reconocido del barrio y rostro habitual del programa informativo Teleberri.
• Adela Úcar: periodista y presentadora de televisión, conocida por programas como 21 días o Vidas en orden, vinculada vitalmente al barrio.
• Patxi Uribarren (1942): escritor, profesor, traductor y miembro de Euskaltzaindia, nacido en el barrio.
• Jose Ramon Etxebarria (1948): ingeniero, doctor en física, profesor, euskaltzale, traductor y político, vinculado al barrio.
• Joseba Macías (1961–2013): periodista bilbaíno vinculado a Santutxu.
• Urtzi Urrutikoetxea (1977): escritor, periodista, bertsolari y bloguero. Ha trabajado en los informativos de ETB y en varios medios de comunicación.

• Jesus Garai (1930–1995): futbolista vinculado al barrio.
• Javi Salgado (1980): jugador de baloncesto, formado en el barrio.
• Ibai Gómez (1989): futbolista profesional y entrenador. Formado en las categorías inferiores del Santutxu F.C., llegó a triunfar en el Athletic Club y el Deportivo Alavés, acumulando 226 partidos en La Liga.
• Eduardo Iturralde González: exárbitro de fútbol de Primera División y analista mediático. Mantiene una estrecha vinculación histórica y personal con el barrio.
• José María Arbito: figura legendaria del fútbol local y del Santutxu F.C. Su labor durante décadas en la cantera ha sido fundamental para el desarrollo deportivo y social de numerosas generaciones de jóvenes santutxuarras.

• Itziar Lazkano (1957): actriz. Junto a Ramón Barea fundó el grupo de teatro Karraka.
• Najwa Nimri (1972): actriz y cantante. Nacida en Pamplona, creció y se formó en Santutxu antes de trasladarse a Madrid para desarrollar su carrera artística.^[18] Conocida internacionalmente por series como Vis a vis y La casa de papel, su debut en el cine fue en Salto al vacío (1995), de Daniel Calparsoro. Ha ganado dos premios Ondas y varios Fotogramas de Plata.
• Aitor Mazo (1961–2015): actor vinculado al barrio.
• Carmen Climent: actriz de cine, teatro y televisión. Nacida y criada en el barrio, fue alumna del colegio público Gabriel Aresti. Es especialmente conocida por interpretar a María Alcántara en la etapa final de la serie de TVE Cuéntame cómo pasó.

• Aitor Elizegi (1966): cocinero, empresario gastronómico y expresidente del Athletic Club (2018–2022). Nacido en Santutxu, es propietario de varios restaurantes de gastronomía vasca en Bilbao como Bascook y Basquery, y presidente que condujo al Athletic a cuatro finales europeas.

• Fito Cabrales: músico y líder de las bandas Platero y Tú y Fito & Fitipaldis. Aunque nacido en el barrio bilbaíno de Zabala, su vínculo con Santutxu se forjó a través de la lonja de ensayo de Platero y Tú en la zona de Azurleko. Con más de 2,5 millones de discos vendidos a lo largo de su carrera, es uno de los artistas del rock en castellano más exitosos de su generación.
• Aiora Errenteria (1976): cantante, compositora y profesora. Miembro de Zea Mays, una de las bandas de rock en euskera más influyentes.
• Xabi Aburruzaga: reconocido trikitilari y compositor de música folk con proyección internacional, vecino y dinamizador de la cultura vasca en el barrio.
• Oihana Bartra (1984): destacada bertsolari, formada y residente en el barrio, y una de las figuras clave de la cultura oral en euskera en Santutxu.
• Lur Gallastegi (1983): escritora. Ganó el Premio Mikel Zarate de literatura infantil en 2018 con la novela Saharako itsasoa.

Santutxu cuenta con dos estaciones de la Línea 1 del Metro de Bilbao, que entraron en servicio el 5 de julio de 1997:^[8]

• Estación de Santutxu: cuenta con dos salidas en la calle Zabalbide y acceso adicional a la calle Carmelo mediante ascensor. En 2021 registró 3 338 161 viajeros.
• Estación de Basarrate: ubicada bajo la Campa de Basarrate (popularmente «Campa del Muerto»), con salidas a la calle Pintor Losada y a la calle Iturriaga.

Ambas estaciones siguen el diseño de bóveda en caverna característico de las estaciones subterráneas del Metro de Bilbao, obra del arquitecto Norman Foster.