Sphaerocoris annulus

Sphaerocoris annulus
Sphaerocoris annulus en la Reserva Natural Cumberland, KwaZulu-Natal.
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Arthropoda
Clase:	Insecta
Orden:	Hemiptera
Suborden:	Heteroptera
Familia:	Scutelleridae
Subfamilia:	Eurygastrinae
Género:	Sphaerocoris
Especie:	Sphaerocoris annulus (Fabricius, 1775)

Sphaerocoris annulus, conocida comúnmente como chinche Picasso o chinche Zulu hud (en zulú: iCikwa), es una especie de chinche de espalda escudada perteneciente a la familia Scutelleridae.^[1]

El Sphaerocoris annulus alcanza una longitud aproximada de 15 milímetros. Su coloración básica es verde, con once manchas en forma de anillo distribuidas sobre el escutelo. Los colores y el diseño de esta especie funcionan como una señal de advertencia para los depredadores. Además, cuando se sienten perturbadas, estas chinches emiten un olor desagradable.^[2]

Sus plantas hospedadoras principales incluyen especies de Gossypium (Malvaceae), Coffea arabica (Rubiaceae), Citrus (Rutaceae) y Vernonia amygdalina (Asteraceae). La reproducción ocurre al inicio de la estación seca (noviembre-diciembre). Los huevos se depositan en el reverso de las hojas, y las ninfas pasan la mayor parte de su tiempo alimentándose en las flores. Una vez que mudan a su etapa adulta, su alimentación se vuelve más generalista. El ciclo completo de desarrollo dura 56 días.^[3]

Las ninfas de Sphaerocoris annulus presentan una coloración blanco crema con rayas y puntos negros, desarrollando sus características manchas coloridas al alcanzar la madurez.

Esta especie está presente en regiones tropicales y subtropicales de África, incluyendo países como Benín, Camerún, Costa de Marfil, Etiopía, Ghana, Kenia, Malaui, Mozambique, Namibia, Nigeria, Zambia y Zimbabue.^[4]